《鼎立天下》
孙策西进，如风卷残云。
龟缩在豫章郡的扬州牧刘繇日暮途穷，忧惧交加，终于病倒，一病不起了。他是汉末名士，可是生不逢时，坐以论道是其长，舞刀弄枪是其短，先是受制于袁术，后又蒙羞于孙策。这个州牧，当得太窝囊，终究要被历史无情淘汰出局。
刘繇死了。
他留下一个烂摊子，一万多人马要何去何从呢？
大家把希望寄托在豫章太守华歆身上。
华歆也是名士，声望之隆，不在刘繇、王朗之下。与刘繇、王朗一样，学问家华歆也不是带兵打仗的料。但他是个好官，所有人都希望他能出来主持大局，接管刘繇留下的一万人马。华歆拒绝了，在他看来，此时接管这支庞大的武装，不免被人认为是落井下石、乘机夺权的野心家。他是道德家，不是野心家，宁可要守住清名，也不愿遭人误会。
可偏偏刘繇的部将们非拥立华歆为新的首领。倘若听听几个同时代人对华歆的评价，我们便不难理解将士们的执着。陈登称华歆“渊清玉洁，有礼有法”；曹植称他“清素寡欲，聪敏特达”；《三国志》作者陈寿评判他“清纯德素”。乱世之中，他仍是清官，一个难得的清官，投奔清官总是没错的。
这年头，有兵就是草头王。华歆并不想当草头王，他顽强地拒绝当一万将士的首领，只是他不想要，自然有人想要。一万多人的武装不是小数目，无论哪个军阀都想吞为己用，孙策也不例外。
要招抚收编刘繇旧部，只有一个人能做得到。
这个人就是太史慈。
太史慈与刘繇是同乡，又是朋友，为人重义轻利，声名在外，自然是前去招抚的最佳人选。只是刘繇刚死，就让太史慈去收编其部，是否有落井下石之嫌呢？
孙策请太史慈喝酒，喝酒不是目的，目的是要解释他与刘繇交恶的原因。他说道：“当初我与刘州牧交恶的原因，是因为我为袁术效力。我父亲去世后，留下数千精兵，由袁术托管，我发誓要继承父亲的遗志，为了索回父亲旧部，不得不向袁术屈意低头。后来袁术不守臣节，妄自称帝，我多次上书劝谏，未被采纳。大丈夫立身处世，道义为先，最后我与袁术分道扬镳。这就是我投奔袁术以及绝交的全过程，可惜刘州牧现在过世了，我无法给他解释了。”
说这些，是要告诉太史慈，刘繇不是我的敌人。当年与刘繇的战争，自己是作为袁术部下参战，并非与刘繇有什么恩怨。刘繇是太史慈的朋友，也是他敬重的名士，孙策要太史慈前去收编刘繇的旧部，就必须打消他内心的顾虑。
“如今，刘州牧的儿子还在豫章，你去走一趟，看望他一下，并把我的意思告诉其部众：他们若愿意，就跟你一起回来；若不愿意，也加以安抚，遣散回家。另外，你也顺便观察一下，华歆这个人治理政务的能力怎么样。你需要带多少兵马前去，可以自作决定。”
作为上司，孙策原本只需下达命令即可，但他没有这样做，因为他不是把太史慈当作下属，而是当作知己、朋友。
一向重情重义的太史慈不能不感动，他动容道：“我曾多次冒犯将军，犯下不赦之罪。将军气量宽广，有着齐桓公、晋文公的胸怀，我当尽死以报将军恩德。如今双方并没有交战，不宜带太多的人去，只要数十人就够了。”
齐桓公、晋文公一直是明主的典范。管仲曾一箭射中齐桓公，后来却被任命为齐相；勃鞮曾几度追杀晋文公，后来也被赦免。孙策之气量，比起齐桓公、晋文公着实毫无逊色，遭遇此等英明的领袖，太史慈岂不尽死以效忠呢？
太史慈打点行装去了。
让一个刚刚归降的人去招降，他要跑了怎么办？趁太史慈不在，孙策的那帮部将们你一言我一语说开了：“让太史慈自个去招抚，保不准他一路向北，不回来了。”
“不会的。”孙策斩钉截铁地答道，“他要是跑了，能投奔谁去？”他太了解太史慈了。太史慈说尽死以报恩，他就一定会做到，他是言必行、行必果的人，绝不会出尔反尔的，因他是一位士，士的承诺比黄金还要贵，比生命还要重。
孙策送太史慈出城，临别时依依不舍，握紧他的手问道：“几时能回来？”
“不超过六十天。”太史慈的回答简短。
几十匹骏马呼啸而去。望着太史慈远去的背影，众将议论纷纷，说的不外乎就是派此人去绝对是个失策。这些议论，不是对孙策说，却故意让他听见。
“各位莫再议论了。”孙策对自己的判断充满自信，“这件事，我考虑得很仔细了。太史慈勇猛过人，胆识非凡，他以道义为先，一诺千金，一旦视为知己，赴汤蹈火在所不惜，绝非反复之人。你们不必担忧。”
普天之下，恐怕也只有孙策能如此深刻地了解太史慈，无愧为他的知己。
事实将打消众人的疑团。
不到六十天的功夫，太史慈回来了。
去时只有数十骑，回来时带来了整整一支军队！
这就是信任的回报，这就是慷慨施恩的回报，回报来得这么快，超乎所有人的想象。这证明了孙策能崛起为江东之王，绝非仅凭父亲遗留下的那点资本，而是靠自己非凡的胆识与才能，他多谋善断，慷慨大度，用人不疑，他乃是真正具备王者气质的英雄人物。
太史慈非但带回一支军队，也带回一份珍贵的军情谍报，这份谍报便是对华歆的全面评断：“华歆品德高尚，但胸无韬略，只能勉强自保罢了。丹阳人僮芝割据庐陵，番阳也被豪强势力所占据，他们都拒绝接受华歆的命令，华歆一点办法也没有，只能干瞪眼。”
听到这里，孙策鼓掌大笑。笑，因为开心。华歆的豫章郡，迟早要成为自己的盘中餐，他又岂会不开心呢？