《鼎立天下》

自从这次煮酒论英雄事件后，刘备更加惶恐不安，觉得呆在许都迟早要出事，还是想办法脱离曹操的魔爪才行。正好当时袁术欲北上投奔袁绍，曹操便派遣刘备与将军朱灵前往截击。对刘备来说，这正是出走的良机，他一接到命令，便马不停蹄，率自己的部众直奔下邳去了。

当曹操的幕僚们获悉刘备离去的消息，大吃一惊。如今天下未定，袁绍的威胁如泰山压顶，刘备是一位手握兵权的军阀，岂肯心甘情愿效忠曹操呢？郭嘉、程昱、董昭等人联名上言：“绝对不可以放走刘备。”这时曹操幡然省悟，意识到自己可能被刘备的低姿态蒙骗过关，赶忙派快马前去召回刘备。

好不容易才跑出来，还要回去？刘备对曹操的命令一笑置之。当初刘备投靠曹操，只是因为被吕布这个小人暗算，丢了徐州，走投无路。如今吕布已死，我刘备又回来了！

刘备以迅雷不及掩耳的速度，击破下邳，斩杀朝廷委任的徐州刺史车胄，此举宣布与曹操决裂。刘备留下猛将关羽镇守下邳，自己则占据小沛，互为犄角。徐州百姓对曹操当年大屠杀之举仍历历在目，风闻刘备杀回来，许多郡县的军民把朝廷派来的官员赶跑，归附刘备。东海郡变民武装头目昌豨率部来降，刘备也利用此时机招兵买马，把兵力扩充到数万人。

对刘备的背叛，曹操又气又悔，马上派司马长史刘岱、中郎将王忠率师讨伐问罪。刘备深知自己实力与曹操无法相提并论，他一面抵御刘岱、王忠的进攻，一面派人前往冀州，与袁绍结盟。

刘岱与王忠并非一流战将，既无法攻克小沛，也无法攻克下邳，师久无功。黑老大刘备故意放出话说：“像你们这种水平，再来一百个也奈何不了我；倘若曹操亲自前来，也不见得能打败我呢。”这句话，虽然有吹牛的成分，但着实可见刘备确实是个英雄人物，在他看来，只有曹操才有资格成为对手。

曹操之所以没有派出精兵猛将派去镇压刘备，主要主力部队都用于防备袁绍。他又一次亲率大军进屯官渡，积极备战。可是曹操万万没想到，一起针对他的刺杀行动已经布置妥当，这次行刺差一点就成功了。刺杀行动背后的主谋，正是策划政变阴谋的董承。

董承与刘备秘密结盟后，又拉拢长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等人，秘密制订刺杀曹操方案。他们收买了曹操的侍卫徐他，徐他接近曹操的机会多，刺杀行动的保险系数高。在董承暗中策划期间，刘备已扯起反曹的旗帜，重据下邳、小沛，拥兵数万。这对董承十分有利，只要曹贼一死，董承与刘备里应外合，必能控制住大局。

但是想刺杀曹操，这并非易事，在许都断难下手。机会终于出现了，曹操又到官渡布置防御，兵营不同许都，统帅也只是住在帐篷中，徐他作为侍卫，可以在主帐附近走动，只要一有机会，马上可以闯入帐中，一刀结果曹操的性命。

某个晚上，徐他找理由把帐外侍卫支走，眼睛往左右一扫，发现别无他人，便一闪身，闯入曹操帐中。他已经多次在脑海中排练这样的场景：曹操若不是坐着披览文件，便是躺在卧榻上睡觉，没有任何戒备，他只要拔刀向前，曹操定然没有还击的时间。但是，人算不如天算。当徐他闯进帐中时，他一眼看到的，不是一个人，而是两个人。除曹操外，校尉许褚竟然也在帐内。

徐他脸色大变，这与他的计划不同，他一惊之下，竟然不敢拔刀。

因为站在他面前的许褚，不是一般的武士，而是勇士中的勇士。

许褚原本是沛国人，东汉末年，民变纷起，许多封国成为起义兵鲸吞蚕食的目标。当时许褚挺身而出，率自己族人以及乡中少年，组建一支民兵，坚壁清野，顽强抗击外来武装部队的入侵。他勇气过人，武艺高超，很快在淮水、汝水、陈、梁之间声名鹊起，无人不对他有几分敬畏。后来曹操率军前来，许褚率部归附，曹操见到他时赞道：“你便是我的樊哙。”，遂提拔为都尉，充当自己的侍卫队长。

刺客徐他意外发现许褚竟然在帐内，焉能不惊？许褚见他惊慌失措的模样，意识到此人乃是前来行刺的，遂拔出腰中宝剑，护住曹操，向刺客猛刺过去。徐他这时才反应过来，拔刀应战，只是他早已心胆俱裂，如何是对手，很快被许褚击毙。

幸赖许褚在场，曹操侥幸躲过一劫。他下令彻底刺杀行动的主谋，经过一番调查后，一个阴谋集团浮出水面。勃然大怒的曹操当即返回许都，将阴谋政变的董承、种辑、王服等人逮捕，夷灭三族，绝不宽容。