《鼎立天下》

三、枭雄末路：吕布之死（上）

打败吕布后，曹操又把眼光瞄准张绣。

自己的儿子死于张绣之手，这仇怎能不报呢？

建安二年（公元197年）十一月，曹操发动对张绣的报复战。刘表派部将邓济前去增援张绣，仍然无法顶住曹军的攻势。曹操攻占湖阳，生擒邓济，而后攻克舞阴才退兵。

由于有刘表的支持，曹操要彻底打败张绣，显然不是容易的事。

次年（公元198年）三月，怨气难消的曹操又要发动对张绣新一轮攻势。荀攸并不认可这种硬拼，他对曹操说：“张绣与刘表互为犄角，实力强大。不过张绣毕竟是一支外来的军队，粮食供给完全依赖刘表。时间一长，刘表势必就觉得吃力，无力长期免费供应粮食，到时两人一定会闹翻的。我们不如暂缓出兵，等待时机，采取手段分化瓦解其联盟。倘若逼得太急，他们势必会互相支援的。”

分析合情合理，但曹操听不进去。

一个急于复仇的人，总是会丧失某种理性。

曹操又一次大举发兵，包围张绣所在的穰城。

就在这个时候，有几个冀州兵从袁绍阵营叛逃到曹操阵营，带来一个消息：袁绍打算偷袭许都！这个情报令曹操大惊失色，赶紧从穰城撤围退兵。其实这个情报并不准确，袁绍的谋士田丰确实建议攻打许都，但袁绍并没有听从他的意见。也就是说，许都并不存在危险。可是曹操没有时间去辨别情报的真伪，为了安全起见，他必须撤退。

此时刘表已派出一支军队前往救援张绣，打听到曹操军队撤退的消息，便直插安众（地名），截住曹操的退路。张绣也乘机追击，曹军有遭前后夹击的危险。可是曹操却胸有成竹地说：“等我到了安众，一定能大破敌军。”所有人听了直犯纳闷，刘表已屯兵于安众，能顺利逃跑就不错了，还说这种吹牛皮的话。

但曹操绝不吹牛。

曹军抵达安众后，张绣的军队也追了上来，与刘表的援军对曹操形成前后夹击之势。曹操下令连夜在山林中开凿出一条通道，张绣一看，曹军居然想改道逃跑，这怎么行，他遂与刘表援军联手，全体出动，想一举消灭曹操。岂知这么一来，正好中了曹操的诡计。原来曹操只是假装开凿险路，实则料定张绣定会来攻，早把精锐之师埋伏起来，布下口袋阵，就等张绣送上门呢。

张绣军队一进到埋伏圈，曹军步、骑兵突然杀出，一阵冲杀，把张绣及援军杀了个措手不及，落荒而逃。乘着这个时机，曹军突破封锁线，扬长而去。

后来荀彧问曹操：“您怎么料定必破敌军呢？”

曹操回答说：“敌人挡住我退路，陷我与死地。兵法上说，置之死地而后生，故而我知道一定会打败敌人。”

这个回答有点笼统。我们还是听听另一个谋略大师是怎么分析的。

在张绣急追曹操时，贾诩劝说道：“不可去追，追则必败。”张绣根本听不进去，眼看曹军快被包饺子了，怎么能不追。最后不出贾诩所料，被曹操打得大败。这时贾诩又对张绣说：“现在赶快去追，追则必胜。”

张绣听得犯糊涂，便问道：“我没听你的话，以致于大败而回，如今都遭重创了，怎么还能追？”贾诩催促道：“战场形势不断变化，先追再说。”张绣对贾诩的才能深信不疑，虽然心里很纳闷，但还是听了他的话，又尾随曹军而去，果然打了一个小胜仗，总算挽回点颜面。

回到穰城后，大惑不解的张绣请教贾诩道：“我用精兵去追杀敌人，而您说必败；后来用残兵败将去追杀，反倒打赢了。这都在您的预料中，不知是什么原因呢？”

贾诩笑道：“其实说来简单。将军您虽然善于用兵，但还不是曹操的对手。曹军刚刚撤退，曹操必然亲自断后，因此我判断你打不赢。曹操出动大兵前来进攻，并没有遭遇挫败，实力没受损，却匆匆回师，可见是国内出现变故。击破追兵后，他必定要轻装疾进，赶回许都，只留下其他将领断后，这些将领虽然勇猛，却不是将军您的对手，故而即便是您以残败之师迎战，仍然可以获胜。”

听完贾诩的分析，张绣大为叹服。

《鼎立天下》

曹操回到许都，没见袁绍来攻，却传来吕布攻打刘备的消息。

吕布与刘备这对冤家怎么干上了呢？

这还得从杨奉、韩暹两人说起。

这一年（建安三年），江淮大旱。袁术没粮食，吕布也没粮食。

粮食紧缺导致了严重的问题。自从韩暹、杨奉背叛袁术而跟随吕布，好日子并没有持续多久。从袁术军队抢来的粮食吃光了，韩暹、杨奉两人在徐州、扬州之间大肆抄掠，即便如此，粮食还是供应不上，士兵们饥一顿饱一顿。怎么办呢？韩暹、杨奉两人一商量，既然吕布不给咱们提供吃的，那索性就告辞，前去荆州投靠刘表吧。

两人便跑去向吕布辞行。吕布一听，这哪行，你们当我吕布是什么人，能说来就来，说走就走吗？韩暹与杨奉被吕布痛骂一顿后，悻悻而退。留下没饭吃，要走又走不得，如何是好？杨奉心里一琢磨，索性把吕布干掉算了。大家看，这就是乱世，今天投靠你，明天可能就在背后捅你一刀。

吕布是很厉害的人，光靠杨奉、韩暹两人显然干不掉他。杨奉便想到了刘备，吕布抢了徐州，又赶跑刘备，两人关系势同水火。杨奉便派人与刘备联络，刘备佯装同意了。当时刘备驻军于沛县，杨奉便率部前来会合。到了沛县后，刘备设酒席款待，宾主觥筹交错，其乐融融。岂料酒刚喝一半，刘备使了个暗号，两边的卫士一拥而上，把杨奉捆了起来。杨奉醉意全消，一脸愕然。说时迟，那时快，只见寒光一闪，杨奉脖子微感凉意，然后头颅已是飞出。

刘备不是与吕布水火不容么，为什么要杀杨奉呢？难道他不想夺回徐州么？当然不是了。刘备是权衡利弊后，才做出杀杨奉的决定。如今刘备落魄，投靠曹操，曹操虽接纳他，实则提防心很强。杨奉是曹操的敌人，他是被曹操打败后，才转而投靠袁术、吕布。现在正好可借杨奉的人头，消除曹操的猜忌心，这就是刘备的算盘。

杨奉一死，韩暹势孤力单，在下邳混不下去了。他索性带了十余人想逃到并州，作为白波军将帅，那里是他的大本营。但是韩暹运气并不比杨奉好，半途经过杼秋县时，被县令张宣所杀。

我们在这里附带说一下白波军以及原凉州兵团一些将领的命运。

当年白波军三大将帅，韩暹去了洛阳，胡才、李乐则留在河东。胡才被仇家所杀害，李乐则病死了。原凉州兵团的将领，杨奉被刘备所杀，张济在攻荆州时中箭身亡，郭汜被部将伍习所杀，重要人物只剩下李傕一人了。在关中混战之后，李傕的实力也消耗殆尽，不久后，曹操以朝廷名义诏令段煨等关中将领讨伐李傕，李傕兵败被杀，三族遭夷灭，段煨则被提拔为安南将军。至此，董卓余部基本上退出历史舞台。