当时吕布在下邳只有三千步兵及战马四百匹，在兵力上远居劣势。敌人大兵压境，吕布心里有些懊恼自己感情用事，冒冒失失就与袁术绝交。他一眼瞥见身旁的陈珪，没好气地说：“今天把袁术大军给招惹来了，这都是你的主意，你说现在要怎么办？”

陈珪胸有成竹地答道：“杨奉、韩暹只是走投无路，暂时投靠袁术罢了，谈不上有什么交情，貌合神离，不可能长久合作。他们就像几只好斗的公鸡一样，怎么可能呆在一个鸡窝里呢，很快就会离散的。”他建议吕布采用反间计，挑拨杨奉、韩暹与袁术之间的矛盾。

吕布依陈珪之计，给杨奉、韩暹写了一封信，在信中写道：“两位将军是护驾功臣，而我吕布也曾亲手杀了董卓，都为汉室立下大功，可是今天你们怎么跟袁术一起当乱臣贼子呢？不如与我联手，同心戮力，击破袁术，为国除害。”理由说得冠冕堂皇，但真正打动杨奉、韩暹的，并不是吕布的道义感，而是他许诺只要打败袁术，所缴获的军用物资及粮草，一并归他们二人所有。

要知道杨奉、韩暹只是为曹操所迫，不得已才去投靠袁术，并非真心想为他效命。这年头，有钱有饷、有兵有粮就是草头王，杨奉与韩暹岂能不动心？两人收到信后，坐下来一商量，决定改变主意，与吕布联合，消灭张勋、桥蕤的袁军。

决战的时刻到了。

吕布率领三千人马出击，直逼袁军阵营。张勋、桥蕤看了不禁暗自好笑，我拥兵数万尚且还没主动进攻，你吕布区区几千人却来踏营，这岂非自投罗网么？眼看吕布距离大营只有一百步的距离，张勋刚想率大军迎战，却听得背后一片喊杀声，不由得心里一怔，转头看时，只见杨奉、韩暹的部众临阵倒戈，把大营内的袁军杀得人仰马翻。

张勋一看，心胆俱裂，魂飞魄散。原本以为是三打一，现在却成为一打三。此时吕布纵马挥戟，杀奔过来，戟锋所过，血光四溅，人马俱倒。张勋再也不敢恋战，调转马头，没命地逃跑了。其他人一看主将逃了，纷纷跟着逃跑，一下子完全乱了套，逃得慢的就成吕布的活靶子。

一战下来，袁术大军几乎全军覆没，十个将领被杀，只有少数人侥幸逃回。

这已经够惨了，但吕布还不收手。他与杨奉、韩暹联手，反客为主，杀入扬州。这支联军水陆并进，长驱直入，直攻到钟离，一路烧杀抢掠，蹂躏仲家地盘，而后渡过淮河，在北岸稍事休整。吕布还故意给袁术送去一封信，大大羞辱他一番。可想而知，袁术气歪了鼻子。为了保住面子，袁皇帝亲自出马，率五千步骑兵至黄河。吕布并不与之交锋，只是在北岸对袁术嘲笑一番后，引兵回去了。

袁术皇帝宝座尚未坐热，就被吕布反戈一击，偷鸡不成反蚀把米，成为诸侯的笑柄。而吕布凭此惊天一击以寡胜众，捍卫自己天下第一猛将的荣誉。

袁术称帝，不啻为是对曹操控制下的许都政权的公然挑衅。

曹操开始为讨伐袁术做准备。此时袁术处境尴尬，他所积贮的粮食本来就不多，在杨奉、韩暹临阵倒戈后，军资粮食全部被抢走。这位妄称皇帝的军阀，从登基开始，日子就不好过了。没粮食怎么能打仗？这时他想到借粮，要向谁借粮呢？

在当时军阀里，有一个人是比较特殊的，他就是陈王刘宠。

在东汉帝国有许多封国，到了东汉晚期，各封国的封王多数都没有权力，实际权力落在封国宰相手中。原本生活无忧的王侯，如今一落千丈，许多人没有俸禄，田租税赋又收不上来，还遭强盗抢劫，无以为生，狼狈不堪。但有一个封国是例外，这个封国便是陈国。陈王刘宠是个很有本事的人，他非常骁勇善战，有一手好箭法。黄巾起义爆发后，很多封国都被起义兵所击破，而刘宠则组织起一支军队，撄城固守，封国百姓对他很畏惧，没人敢反叛。陈国宰相骆俊也是个很有本事的人，在当地有崇高的威望。因而陈国也成为乱世中一片小乐土，当时很多人前来投奔。讨伐董卓的战争爆发后，刘宠率军队驻屯在阳夏，自称为“辅汉大将军”，与关东义军遥相呼应。

陈国比较安定，粮食比较充足。袁术便想派人前去见陈相骆俊，提出要借粮。可是大家想想，陈乃是汉之封国，而袁术自己称帝，公然成为汉室之敌人，这粮食岂能借给敌人呢？骆俊二话不说，一口回绝袁术的无理要求。袁术勃然大怒，派人假装投降，骆俊不知是计，遂开门迎降。岂料所谓的“降兵”突然杀出，把他与陈王刘宠都杀害了。这个东汉惟一有实力的封国，就这样破败了。

在汉末群雄中，袁术算不上雄才，充其量就是有搞些阴谋诡计。

诱杀陈王刘宠及陈相骆俊，令袁术在诸侯中更加臭名远扬。曹操不失时宜，发兵东征袁术。曹军粮食充足，而袁军饿着肚皮，这仗还怎么打呢？袁术不敢死拼，自己逃了，只留下大将桥蕤的部队在蕲阳阻击曹军。桥蕤岂是曹操的对手，很快被击破，身首异处。此时已近寒冬，一向对经济不太重视的袁术遭遇到比曹操更可怕的对手：旱灾与严寒。仲家帝国治下的臣民饥寒交迫，死亡甚重。

这个小帝国，从此便走向衰落，其实它从一开始就未曾强大过。