《鼎立天下》
迁献帝于许，对曹操来说，乃是致胜的关键一步棋。
从此，皇帝就完全在曹操的控制之中，而曹操则代表朝廷。表面上看，如今的汉献帝似乎仅仅是个可有可无的人物，他存在，大家也置若罔闻，他流亡失所，大家也袖手旁观，他狼狈不堪，大家坐看笑话。是的，看上去这真是窝囊皇帝，存在与不存在没两样。但是我们也应当看清这样的事实，历史是有一种惯性的，人的思维也是有一种惯性的。大汉帝国已经存在四百年了，而皇帝失去权柄，朝廷威风扫地的时间，只是短短几年罢了。
短短几年的时间，可以把四百年厚实的积累一扫而空吗？可以令鼓吹君臣大义的文化传统断绝么？没错，大厦已是将倾，但并非轰然倒塌，而是慢慢地倾倒，虽摇摇欲坠，却仍有几根柱子在支撑着。这座皇家大厦、王室招牌，就是一个国家的向心力与凝聚力。所以，曹操看中的，是皇帝这块招牌的价值，有了这块招牌，他不再是割据一方的军阀与土豪，而是国家之重臣，形象完全不同，从土豪金向高大上转变了，实现华丽转身。
这里我们来思考一个问题。
当初袁绍不想奉迎皇帝，担心皇帝来了后，反倒碍手碍脚的。那么曹操难道没这个考虑吗？袁绍认为，若听从皇帝的命令，权力就受限了；若违背皇帝的命令，名声又不好。从这里，我们可以看出，袁绍干不成大事的。因为他太在意声誉了，面子薄，不能一黑到底。在曹操看来，只要皇帝捏在自己手里，还不跟捏泥人一样，想捏成什么样，就是什么样了，何必思前想后、畏首畏尾呢？
把皇帝骗到许县后，以前那一帮护驾将领及公卿都被踢出权力中枢了。
事实上，曹操的话才是圣旨，汉献帝能做的，也就是批上“同意”二字罢了。首先曹操要做的事，当然是先给自己贴金，出任大将军，并封为武平侯。在西汉、东汉时代，大将军基本上都是第一号权臣，权势最重。紧接着，曹操把司徒淳于嘉、太尉杨彪、司空张喜等人一一踢出朝廷。这些所谓的“三公”，大多都是西北军阀所立的傀儡，既没什么本事，也没什么权势，可谓是滥竽充数之辈。
收拾完朝廷后，曹操突然对杨奉发动战争。杨奉很快落荒而逃，他的老巢梁县也被曹军攻破。这个一度把曹操视为自己人的军阀在洛阳混不下去了，只得南下投奔袁术去了。
《鼎立天下》
“挟天子以令诸侯”的战略，从一开始便发挥出巨大的威力。
要重塑朝廷的威严，就必须先给几个最强的军阀来个下马威。当时关东群雄中，谁的势力最大呢？当然是袁绍了。袁绍非但自己是冀州牧，还以其子袁谭为青州刺史，袁熙为幽州刺史，外甥高幹为并州刺史。其势力以冀州为中心，向幽州、青州、并州辐射，地盘辽阔，兵精马壮。
皇帝下了一道诏令，责备他说：“将军地广兵多，却只知树党营私，对勤王之事不闻不问，只知道擅自相互征伐。”这道诏令，傻瓜也看得出来，表面是皇帝的诏令，实际上还不是曹操在指桑骂槐吗？袁绍心里十分窝火，可是又没办法发作，只得上书作自我批评，还写了一大段文字来为自己辩解。
倘若当时袁绍听了沮授的建议，迎回皇帝，那么这时自我批评的人就应该是曹操而不是他了。可惜的是，袁绍非但失去了挟天子以令诸侯的良机，甚至他都没有好好反省自己的错误。如今曹操挥舞着朝廷的旗帜，俨然身份已在他人之上。
在罢免三公后，朝廷权力重新分配。袁绍是诸侯中实力最强者，故而朝廷授予他太尉之职。在东汉，太尉是三公之首，说起来当然是地位尊崇。可是袁绍得知消息后，竟然怒发冲冠，破口大骂。为什么呢？他是太尉，曹操却是大将军。这个区别，相当于国防部长与军委主席的区别。
袁绍胀红了脸，他又恼又羞，曹操那小子，居然跑到我头上去了，我是太尉，他反倒是大将军，斯可忍，孰不可忍。他雷霆震怒，拒绝接受太尉之职，并破口大骂：“如果不是我出手相救，曹操都不知死几回了，他居然敢挟天子对我发号施令。”
没错，袁绍完全有理由难堪，完全有理由愤怒。
从出道以来，他的官位、权力、实力一直都在曹操之上。在汉灵帝设西园八营时，他是上军校尉，排名第二，曹操名次在其后；汉灵帝死后，他是司隶校尉，是京城最有权力的人之一；伐董战争中，他是关东联军的盟主，而曹操只是归其领导的一名义军将领而已；在军阀混战时，他的地盘比曹操大，军队比曹操多。如今曹操居然以大将军自居，才扔给他一个太尉头衔，这不明摆着要骑在他头上拉屎吗？袁绍怎么会咽得下这口气呢？
说白了，袁绍大大失算了。
“挟天子而令诸侯”，这句话，沮授早说过了，可是袁绍不听。这就是代价。
当然，袁绍的发怒，还是让曹操有几分尴尬。曹操当然知道，现在还不是与袁绍撕破脸皮的时候，况且袁绍所争的，也不过只是个虚衔罢了。他很明智地放弃大将军的称号，把这个至高无上的头衔让给了袁绍，自己当司空，挂了个车骑将军头衔。
看来曹操还是识相的。袁绍不禁又有几分飘飘然了，这年头，到底还是拳头硬的人说话算数，自己总算把曹操的嚣张气焰给压下去了。可是，这不过是自欺欺人的想法。袁绍这个大将军名号，也只不过是虚衔，对朝廷一点掌控力都没有。
倘若袁绍能意识到自己犯了错，果断出兵与曹操争抢皇帝，曹操恐怕要吃不了兜着走。可是袁绍着实目光短浅，曹操仅仅用一顶大将军的帽子，就把他给稳住了，这顶大帽子送得值。
对于曹操来说，把皇帝捏在手中，仅仅是走向成功的第一步。挟持天子、控制朝廷，并不意味着万事大吉。董卓不是控制朝廷么？王允不是控制朝廷么？李傕不是也控制朝廷么？他们怎么不能号令天下呢？也正因为如此，袁绍才会想当然地认为控制天子只是自找麻烦。那么曹操能玩出什么花样呢？