《鼎立天下》
倘若以为吕布与刘备从此便和谐相处，那未免大错特错。
两人心知肚明，只是相互利用罢了。因为有袁术、曹操的虎视眈眈，两人才能暂时抛弃前嫌合作，但这种合作的基础是脆弱的。
纪灵罢兵后，刘备暗地里扩充兵力，在糜竺等人的支持下，把一些徐州兵并入自己的部队，人数已达万人。刘备在卧榻旁酣睡，试想想吕布怎么睡得安心？他终于发现自己严重低估了刘备的能耐，如果不采取强硬措施，恐怕只能坐视刘备变得强大。不行，一定要先下手为强，铲除刘备。
三国故事之精采，就在于反反复复，各路豪杰纵横捭阖，唯利是图，今日是友，明日成敌。袁绍与袁术从兄弟变成敌人，曹操与张邈从生死之交变成敌人，何况既非兄弟、亦非生死之交的吕布与刘备呢？
吕布终于出手了，发兵突袭刘备，刘备大败，被赶出徐州。刘备也沦为流浪者了，哪里才能安身呢？他本是从公孙瓒集团中脱离出来，当然不能再回去为公孙瓒效力了；投奔袁绍吗？袁绍与公孙瓒是敌人，投奔他对不起老同学；归顺袁术？且不说袁术几度把他打得狼狈不堪，单说袁术这个人，就不是英雄的料，投奔他显然前途渺茫。思来想去后，只有一个选择：曹操。
投奔曹操的好处显而易见，曹操与吕布是冤家。刘备倒向曹操，吕布劣势就愈加明显。果不其然，曹操张开双手欢迎刘备的到来，并且当即开出一张空头支票，以刘备为豫州牧。曹操之所以慷慨开出这个虚衔，是因为刘备毕竟当过徐州牧，为了彰显自己诚意，不宜让刘备丢了身份。当然，曹操的意图也是显而易见的，豫州小沛曾是刘备的老巢，让刘备挂豫州牧的头衔，也可见曹操染指豫州的企图。
这时有人悄悄在曹操耳边说：“刘备有英雄之志，今不早图，后必有患。”
刘备在短短几年里，从默默无闻的一介武夫一跃成为不容忽视的地方军阀，没有点本事怎么做得到呢？对于除掉刘备的建议，曹操犹豫不决，便唤来谋士郭嘉，询问他的意见。
郭嘉对曹操说：“这种看法是对的，留着刘备定有后患。可是您兴义师为百姓铲除暴乱，推诚信以招揽天下英雄豪杰，还唯恐他们不肯来呢。如今刘备有英雄之名，走投无路前来投奔，若是杀了他，定会蒙上残害贤良的恶名。倘若如此，贤能智士人人自危，只有逼迫他们另投明主，那么您要用什么人去平定天下呢？杀一个人却失去天下士人之心，势必陷自己于危险之境，不可不明察。”
曹操笑道：“你分析得很有道理。”
刘备之所以能屡屡大难不死，绝处逢生，原因就在于各路军阀势均力敌，谁也没有拥有绝对的优势。当此之时，公孙瓒、袁绍、曹操、吕布、袁术等人割据一方，谁想要脱颖而出，就必须广为招揽英才。正是如此，刘备才能在各势力之间游走，在军阀巨头们看来，他还有利用价值。
对曹操来说，刘备就是对付吕布的利器。他拨出一部分兵力交给刘备，并提供粮食，让刘备得以重振旗鼓，杀回小沛，收罗散兵游勇，继续与吕布对峙。
兖州内乱与徐州内乱，暂且告一个段落。下面让我们把目光转向南方，看看少年孙策是如何突然蹿起，并最终据有江东。
《鼎立天下》
第五章 坐断东南战未休
一、自古英雄出少年
倘若我们对东方一系列令人眼花瞭乱的事件追本溯源，可以发现曹嵩之死正是连锁事件的源头。曹嵩之死引发了曹操对徐州的侵犯，曹操的入侵又诱发张邈勾结吕布叛反，然后是曹吕之间的大战，最后吕布战败投奔刘备。在这个多米诺骨牌中，曹嵩之死，就是最早倒掉的一张牌。因此，笔者的观点，曹嵩之死有可能并非偶然，而是有一只幕后黑手，倘若这一猜测成立，那么这只黑手想必是袁术。
孙坚死后，袁术在南阳被刘表所压制，混不下去，只得展转到了扬州，占据寿春，自称徐州伯。袁术在扬州本没什么根基，孙坚手下的将领很多来自扬州吴郡，故而他不得不倚重这些将领，让孙坚的妻弟吴景出任丹杨太守，侄儿孙贲出任丹杨都尉。
不久后，朝廷派一个来当扬州刺史，此人名为刘繇，是前任兖州刺史刘岱的弟弟。刘繇到了扬州就傻了眼，州政府所在地寿春都成了袁术的地盘，自己要去哪混呢？此时吴景、孙贲便把刘繇迎到吴郡曲阿，把这里当作一个临时州政府。
这时扬州与全国其他地方一样，乱哄哄一片。刘繇是朝廷派来的扬州刺史，可着实没什么权力，袁术才是土霸主。
不过袁术的兵力并不雄厚，想在淮南长久立足也非易事。正好在这个时候，有一个人前来投奔，令袁术大为欢喜，这个人便是孙坚的儿子孙策。
当年孙坚追随朱儁讨伐黄巾军，背井离乡，把妻子吴氏及其几个儿子留在寿春。他的四个儿子分别是：长子孙策，次子孙权，三子孙翊、四子孙匡，此外还有一个女儿，史不载其名，后来民间故事称她为孙尚香，估计也只是山寨版的名字罢了。
父亲到前线作战时，孙策只有十来岁，不过他着实得到父亲的遗传，年少时便英气逼人，有胆略，有勇气，也喜欢结交朋友。到了十五六岁，孙策就成为当地的一个小名人，再加上父亲孙坚英名盖世，远近少年，纷纷前来结交。
在孙策的一大群朋友中，最重要的一人，便是后来以赤壁之战闻名天下的周瑜。当时孙策居寿春，而周瑜居舒县，两人年龄相仿，是同一年出生。周瑜也是少年英雄，他对年少便声名远扬的孙策十分仰慕，前往寿春拜访。两位少年英雄一见如故，惺惺相惜，成为好朋友。在周瑜的劝说下，孙策一家迁居到舒县。周瑜家底殷实，是典型的高富帅，他把一处大宅让出来给孙策一家免费居住，还亲自登堂拜见孙策母亲。自此后，周、孙亲如一家。谁能料想到，以后孙家竟然会成就一代帝业，而周瑜则成为这一帝国的柱石。
有了好朋友，有了豪宅，孙策一家人倒过得逍遥自在，不亦乐乎。岂料天下之事，本就无常，忽的一个噩耗传来，彻底打破一家人宁静的生活空间。
孙坚死了，被黄祖一箭射死了。
他的尸体被送回来，葬在曲阿。
孙策站在父亲坟前，泪流满面，伤心欲绝。他拔出别在腰间的佩刀，寒光闪闪，从这一刻起，他要继承父亲之遗志。因为武士的儿子，也势必是一名武士。他要用手中刀，砍杀出一条光荣之路。
拔刀在手，却四顾茫然。孙策有后顾之忧，忧的是母亲，是自己尚年幼的弟弟妹妹。军阀混战的烈火，已烧到了扬州。这里迟早要漫天烽火，孙策得为自己的家人留条后路，于是他举家搬迁到长江北岸的江都。当时江都属于徐州地界，是陶谦的地盘，社会秩序比较稳定。
在这里，他遇到了一个人，这个人名叫张纮。