《鼎立天下》
公孙瓒在界桥吃了败仗，他的盟友袁术因孙坚战死放弃进攻刘表。
这就叫祸不单行。
心高气傲的公孙瓒当然不能忍受这样的失败。几个月后，他又一次发兵攻打袁绍。双方在龙凑（今山东平原县境内）遭遇，公孙瓒再尝败绩，只得悻悻地退回幽州。
作为群雄领袖人物，袁绍不满足于冀州一地，他把目光瞄准向邻近的青州。这是袁绍与公孙瓒战争的继续。在此之前，公孙瓒任命部将田楷为青州刺史，袁绍拒不承认，他任命自己的儿子袁谭为青州刺史。一个州出现两个刺史，双方打得昏天暗地，谁都无法取胜。
这场战争漫长而沉闷，可苦了青州百姓。
青州本就兵灾深重，黄巾军几度洗掠，百姓生活异常艰辛。袁、田战争令青州人民雪上加霜，双方都毫无节制地勒索民财以支援前线战斗。战争的破坏力巨大，大量的平民要么饿死，要么死于兵乱，要么背井离乡，远走他方。青州地界，千里田野，几乎寸草不生。青州曾经是东汉帝国比较富裕的一个州，以往每年都要输送粮食物资支援幽州，如今饿殍遍野，实为人间惨剧。
这就是军阀战争的恶果。
青州战争持续了一年多，无论是袁谭还是田楷，都打得筋疲力竭，双方士兵们忍饥挨饿。田楷试图发动一次大规模的攻势，把冀州兵团赶出去，最终功亏一篑，双方维持僵持局面。
这个时候，朝廷来人了。
太仆赵歧奉旨前往关东，安抚诸军。
袁绍与公孙瓒都为陷入战争泥潭而暗暗叫苦，只是谁也不愿丢脸，谁也不主动放弃。赵歧的到来，为双方体面结束战争提供一个借口，公孙瓒与袁绍乘机握手言和。
青州地盘如何划分呢？
两人索性采取联姻的方式，结为儿女亲家，各自退兵三舍。
此次和解对袁绍相当及时，协议刚刚签订，就传来兵变的消息。
魏郡爆发兵变。更严重的是，暴动的士兵与著名的农民军黑山军合流，人数有数万人之多，联合进攻邺城，魏郡太守战死。
袁绍得知消息后，立即结集大军，向叛军发动进攻。黑山军领袖于毒率部退至朝歌的鹿肠山。袁绍穷追猛打，包围鹿肠山，连续五天猛攻。黑山军岂是正规军的对手，袁绍大开杀戒，斩杀于毒，杀死数万名黑山军。
自黄巾起义后，民不聊生，各地农民军兴起，人数非常多。魏郡之乱给袁绍发出一个警报，这位冀州牧绝不允许他统治下的地盘有如此多的敌对势力。
消灭于毒后，袁绍又发动一系列针对农民军的战役。
献帝初平四年（公元193年）六月，袁绍挟鹿肠山大胜之余威，继续北进，扫荡各支农民军。他连续发动讨伐左髭丈八、刘石、青牛角、黄龙左校、郭大贤、李大目、丁氐根等农民军。这些农民军规模较小，在袁军的扫荡之下土崩瓦解，山寨被夷平，死亡数万人。
尽管于毒已死，黑山军仍是最强大的农民军之一。
张燕收罗黑山军余党，共计数万人，有战马数千匹，联合匈奴与乌桓，共同抵御袁绍。经过数个月的征战，袁氏军队已是疲惫不堪，强打精神投入战斗，双方交战十几日，均付出惨重代价，谁也无法取胜，最后只能各自撤走。
尽管袁绍未能完全肃清冀州境内的农民军，但目的已基本达到，农民军余党已经难掀波澜了。
《鼎立天下》
再来说说公孙瓒。
公孙瓒是幽州牧刘虞的部下，不过两人关系紧张，形同水火。刘虞是皇室成员，他不仅是朝廷委派的幽州牧，还遥领大司马之衔。在东汉末年，刘虞是最出色的政治家之一，在他的努力下，幽州成了乱世中的一块乐土。然而，刘虞的地位不断遭到来自公孙瓒的挑战，在乱世中，兵权比官衔更重要。
当初公孙瓒在袁绍的怂恿下，出兵攻击韩馥，后击破黄巾军，大肆扩张实力，成为北方举足轻重的军阀。他不把顶头上司刘虞放在眼里，擅自任命几个部将为青州刺史、兖州刺史、冀州刺史，大有土皇帝的味道。公孙瓒与袁绍在冀州、青州等地大打出手，却捞不到任何便宜，其中一个原因，就是军队得不到充分的补给。
刘虞深知公孙瓒难以约束，便在粮饷补给上严格把关。这些年幽州经济大有好转，粮食储备较多，但刘虞拒绝向公孙瓒提供军粮。公孙瓒得不到粮食，恼羞成怒，索性纵容士兵对老百姓横征暴敛，根本不把刘虞的命令放在眼里。
刘虞气得没办法，怎么办呢？
他把公孙瓒的恶行告到长安城皇帝那儿。
这种做法很可笑，皇帝就是凉州军阀的傀儡，朝廷政令不出长安城，有谁当回事呢？公孙瓒不甘示弱，也写了道奏折送到长安，状告刘虞故意克扣军饷。
这就是一场口水仗，想让朝廷来主持公道么？
简直是痴人说梦。
幽州政府所在地是蓟城，即现在的北京，这里是刘虞的大本营。公孙瓒在蓟城东南筑了一座小城，当作自己的大本营，与刘虞分庭抗礼。尽管两城相距不远，每当刘虞召公孙瓒前来开会，公孙瓒总是找借口不去，担心一入蓟城，就会被刘虞解除武装逮捕下狱。
两人关系已降至冰点，刘虞断定公孙瓒迟早会叛变。与其等着他叛变，不如先下手为强。
刘虞暗地里集结十万大军，出其不意地进攻公孙瓒的大本营。
从兵力上说，刘虞所调用的军队，要远远多过公孙瓒的驻军。这次战斗，看上去似乎一点悬念也没有，如同瓮中捉鳖，手到擒来。可是刘虞的弱点暴露出来了，他过于仁慈了。俗话说：慈不带兵。为什么呢？你过于仁慈，军队纪律就十分松懈，没有严明纪律的军队，哪来的战斗力呢？
面对突如其来的进攻，公孙瓒也吓坏了。
他的第一个念头就是一个字：逃。
敌众我寡，不逃有生路吗？
他已经做好逃跑的打算。为了掩人耳目，他甚至不从大门逃，想在城墙凿个洞，神不知鬼不觉地逃出去。公孙瓒毕竟是武将出身，在即将逃跑的前一刻，他窥视到了刘虞军队的弱点，这是一个致命的弱点。