《鼎立天下》
袁绍知道公孙瓒是一员虎将，想借他的手对韩馥施加压力，便写信给公孙瓒，怂恿他进攻韩馥。
公孙瓒在幽州受到刘虞的压制，混得不开心，收到袁绍的信后，便思忖道：既然在幽州无用武之地，何不向冀州发展呢？如今朝廷名存实亡，天下大乱，得为自己盘算才行。想到这里，他当即集合军队南下，打着讨伐董卓的幌子，向冀州挺进。进入冀州后，公孙瓒出其不意地袭击韩馥的军队，大败韩军。
冀州牧韩馥本质上是文人，没什么武略，遇到突袭，内心慌乱，没了主意。就在这个时候，袁绍大行反间计，他派自己的外甥高幹，秘密收买韩馥的亲信辛评、荀谌、郭图等人。这几个人便前去对韩馥说：“如今公孙瓒率领骁勇的燕代兵团南下，锐不可挡；根据情报，车骑将军袁绍的军队也开始向东挺进，有夹击冀州之势。时局之发展，难以预测，我等为将军深表忧虑。”
韩馥本来就内心慌乱，听荀谌等人这么一说，更加惶惶不安了，失声道：“那我要咋办？”
荀谌故作关心状，问说：“您细想一下，若说结交豪杰、宽厚待人，天下英雄归心，这几点您与袁绍相比如何？”
袁绍能充当关东义军的盟主，靠的就是他的名声，韩馥如何相比呢？他也只能嗫嗫道：“这几点，我比不上袁绍。”
“那么论智谋与勇气，您比得上袁绍吗？”荀谌又问。
“还是不如。”韩馥道。
“论家族的影响力，您比袁绍如何？”
“那更没法比了。”
“好吧。”荀谌总结说，“袁绍乃是当今豪杰，您在三方面都不如他，可是地位却比他高，您想想，这种情况能长久吗？”袁绍虽然自称车骑将军，可是这个完全是口号，没有朝廷的承认，他实际的官职是勃海太守，而勃海只不过是冀州的一个郡，韩馥可是冀州牧，算是袁绍的顶头上司呢。
荀谌继续说道：“冀州乃是天下要冲之地，倘若袁绍与公孙瓒联手，左右夹击，将军您可就危险了。您与袁绍本来就是朋友，又一起结盟讨伐董卓，依我的看法，不如把冀州让给袁绍。袁绍若是得了冀州，公孙瓒势必要知难而退。如此一来，您既捞到了让贤的美名，又可保无虞，岂非一举两得么？”
韩馥本是平庸之辈，哪里想得到自己的一帮谋士、亲信早被袁绍收买了，胳膊肘都向外拐了，帮着袁绍说话，目的就是要迫使韩馥让权。性格决定命运，在群雄逐鹿的时代，懦弱者一定是最先被扫地出门的。很遗憾，韩馥本质上就是个软弱的人，注定要沦为政治牺牲品。在荀谌等人的怂恿下，他决定引退，把冀州让给袁绍，自己图个太平得了。
《鼎立天下》
韩馥欲辞职的消息一传出，手下一批将领大惊。长史耿武等人晋见韩馥，力谏道：“怎么可以把冀州拱手让出呢？冀州可以招集百万大军，粮草充足，就算支撑十年也不成问题。袁绍穷途末路，完全仰赖我们才得以苟延残喘。只需对他断粮，他立马就会饿死，您干嘛要把冀州让给他呢？”
这时的韩馥已经被荀谌等人洗脑了，没有个人主见，只是和稀泥地说道：“袁氏家族四世三公，我也算是袁家的部下，才能又不及袁绍。自古以来，尊能让贤都是一种美德，你们又何必反对呢？”
看来韩馥是古书读多了，脑子有点僵化了。
怎么办？
长史耿武背着韩馥，暗中密令驻守孟津的前线指挥官赵浮、程涣返回。赵浮接到命令后，当即率一万多人的兵团乘数百艘船返回。当时袁绍的部队驻扎在朝歌淇水河畔，忽然间听到江面上鼓声隆隆，张目远眺，只见群帆飘过，秩序井然，船上士兵手上的兵戈闪闪发亮，若星光闪动。袁绍头皮一阵发麻，若是冀州部队突袭兵营，恐怕是难逃一劫了。只是赵浮并非要攻打袁绍，只是要回去复命，庞大的船队从袁绍兵营一掠而过。望着远去的风帆，袁绍忐忑不安的心才算平静下来。
回到冀州大本营邺城后，赵浮立即参见韩馥，报告说：“袁绍的部队已经开始缺粮，出现逃兵的现象。请准许我率部发动进攻，不用十天功夫，袁氏必土崩瓦解。您自可高枕无忧，没有什么可担心的。”
然而此时的韩馥去意已决，拒绝了赵浮的提议。
很快，韩馥正式宣布辞去冀州牧一职，并让儿子把冀州牧的印信转交给袁绍。袁绍大喜过望，接过印信后，马不停蹄地向邺城挺进。冀州长史耿武、别驾闵纯等人企图据守顽抗，可是你想想，韩馥连州牧都不当了，他手下那些人，自然见风使舵，个个争着归附袁绍。耿武大怒，拔出刀子欲加阻止，可是最后他凄凉了发现，愿意像他这样死忠的人真是少得可怜。树倒猢狲散，邺城的城门向袁绍打开了。袁绍骑着高头大马入城，手持印信，从这一刻起，他就是冀州最高军事长官了。他进城后的第一件事，就是把忠于韩馥的耿武、闵纯等人处死。
打从洛阳逃亡后，袁绍虽然挂了一个“关东义军盟主”的头衔，实则形同虚设。这年头，有实力才能真正有权威，才能号令群雄。在智取韩馥这件事上，袁绍做得相当漂亮，没费一兵一枪，就令韩馥把州牧大权拱手让出了。从这一刻起，袁绍才真正称得上是实力派人物，因为他已经不再是地盘狭小的勃海太守，而是拥有一州的大军阀。
在这幕戏里，韩馥成了一个悲剧人物。
他本来以逃避的方式，来换取平静的生活。可是政治是淌浑水，哪里可以挥一挥衣袖，不带走一片云彩呢？袁绍成为冀州牧后，给韩馥安排了一个虚衔：奋威将军。不过这个奋威将军既没有下属，也没有兵，只是一个头衔罢了。当耿武、闵纯被处死后，韩馥也有一种大难临头的恐慌。