有趣的是，曹操、孙坚、刘备这三人都曾经当过尉官，干的事却各不相同。

曹操是雷厉风行，铁面无情，不畏豪强，大开杀戒，他敢这样做，因为他是官二代，朝中有人撑腰；孙坚没有强硬的后台，自然不像曹操那样大刀阔斧，在镇压叛乱时，倒是一马当先，募兵请战；与曹、孙相比，刘备政治资源更少了，在担任安喜尉期间，他干过最为酣暢淋漓的事，是痛扁督邮。

看过《三国演义》的人都晓得张飞痛扁督邮的故事，其实这是错的，小说这样写，是为了维护刘备“伟光正”的形象。痛扁督邮的人不是别人，正是刘备本人。

那么督邮是什么官呢？

刘备为什么要痛扁他呢？

《鼎立天下》

这里要先说一个背景资料。

在东汉末年，全国各地都爆发武装暴动，朝廷四处招募军队，镇压暴乱。每打完一仗后，功劳簿上总有许多人要论功行赏，朝廷没钱，只能腾出一些职位作为奖赏。这就导致一个问题：能腾出来的职位，很快就满额了。

可是战争还在继续，朝廷还能拿什么东西封赏给有功者呢？

最后朝廷不得不做出一个决定：淘汰一部分地方官吏，特别是由战功而升迁的官吏。

诏令一下，刘备不由得心慌。

官场潜规则，大家都心知肚明，最终被淘汰的人，一定是既无背景、又无靠山的人。安喜尉只是一个小官，但对刘备来说，却是一扇进阶的大门，这扇大门要是关闭了，他岂非只能与草寇为伍。

刘备并非杞人忧天。

郡太守接到朝廷诏令后，把各县官吏名单仔细看了几遍，某某人是宦官的兄弟，某某人是达官贵人的外甥，这些人都碰不得。看到刘备这个名字时，太守有几分陌生，拿起大笔，在他名字上划了一道线。

几天后，太守派遣的督邮抵达安喜县。

督邮又称为督邮书掾或督邮曹掾，职责是代表郡太守督察各县乡，同时传达郡政府的最新指示。督邮此来的任务，便是要执行朝廷下达的任务，淘汰一部分地方官吏。

此时刘备已经打探到消息，自己正是在淘汰名单之列！

他心急如焚，得知督邮入住驿站的消息后，便前去拜访，想办法通融通融。督邮当然明白刘备的用意，便以身体有病为由，拒见刘备。你想想，刘备是这么容易打发走的吗？你既不见我，老子也不是吃素的。刘备回去了，拉上关羽、张飞以及吏卒一帮人，杀气腾腾奔向驿站。

有关羽、张飞这两个凶神恶煞在，驿卒焉能阻挡？

刘备一脚踹开督邮的寝室大门，闯了进去，大喝道：“我收到郡太守逮捕督邮的密令，你还不赶紧束手就擒！”

别看督邮平日在县乡威风凛凛，此时已吓得瘫倒在床。刘备不容分说，上前就将他捆得结结实实，然后推出驿站，与关羽、张飞扬长而去。此时刘备心知县尉之职是保不住了，此处不留爷，自有留爷处，便挟持着督邮一路飞奔。

快到安喜县的边界了，他把自己随身携带的县尉绶印解下来，挂在督邮脖子上——你不是要解老子的职吗？老子就把官印还给你。这样还不解气，他又把督邮绑在树上，用皮鞭猛抽了百来下，直把督邮打得哀声连连，皮开肉绽。

看来毕竟当过黑社会大哥，刘备是不好惹的。

发泄了一通后，刘备与关羽、张飞离开安喜县后，一路漫无目的地瞎逛。要去哪呢？俗话说“乱世出英雄”，这是因为乱世英雄才有用武之地。刘、关、张三人一身好本领，在乱世总是用得着的。

正巧在这个时候，大将军何进派毌丘毅到丹杨招募新军，刘备与关羽、张飞便前去投奔。毌丘毅见三人武艺高强，有胆有识，便招入麾下。行至下邳时，忽然闯出一伙强人，刘备、关羽、张飞马上策马迎战，把这伙强盗打得落花流水。回到京师后，毌丘毅在大将军何进面前极力推荐刘备。

在汉代，皇帝之下，就属大将军的权力最大，地位甚至在“三公”之上，一般由外戚担任。何进一听，倒也爽快，大笔一挥，把刘备提拔为下密县的县丞，官职比先前的县尉还略高一点。

在刘备奋斗的这几年里，东汉的政局愈加恶化，最令朝廷头疼的，便是西北凉州的叛乱。

《鼎立天下》

六、西风烈：凉州的叛乱

黄巾起义，给朝廷敲了一记警钟，貌似强大的帝国已是危机四伏。

可惜的是，这记警钟并没有把昏庸的汉灵帝敲醒。当将士们为这个摇摇欲坠的朝廷浴血疆场时，汉灵帝却在皇宫里过着鸡飞狗跳的荒唐生活。

汉灵帝干的荒唐事多了去了。

当了皇帝还不够，他还要当大富翁。灵帝发现自己贵为一国之君，私人钱财却难以挤身富翁排行榜。看看以前的大将军梁冀，被抄家后拍卖所得竟然有三十亿之多。灵帝还讥笑前任皇帝汉桓帝，认为他不懂得经营家产。

那么灵帝要如何来经营自己的产业呢？

不是大家都想当官吗？这里有商机。

灵帝刘宏公开卖官，明码标价。

官秩为四百石的卖价四百万钱，官秩为二千石的二千万钱。正常升迁的官员又如何呢？正常升迁的人，也得花钱，不过灵帝给予一定的优惠，优惠幅度在三折至五折不等。这样，有钱人很容易就可以根据自己的财力买个官过过瘾，那没钱的人就没机会了吗？不。灵帝人家毕竟是皇帝，没点小聪明行吗？没钱又想当官的，可以，分期付款，先欠着钱上任，等捞到钱以后，再双倍偿还。公平不？