本来，以葛承霖所立的战功以及他最终获得的官职，完全不可能引起历史爱好者的关注。葛承霖之所以有名，主要原因有两个方面。第一，他是蔡和森、蔡畅兄妹的外祖父，研究蔡和森家族的学者，必定要注意到葛承霖。第二，他和曾国藩有着千丝万缕的关系。他是曾国藩家乡人，他的堂弟葛承霂是曾国藩弟弟曾国潢的女婿，他最终战亡的时候跟随的又是曾国藩的表弟彭毓橘，他战亡后，曾国藩又在日记中为他表示哀叹。正是因为他和曾国藩的关系不一般，所以随着“曾国藩热”的持续发酵，葛承霖也引起了众多人的关注。
虽然有不少人关注葛承霖，但由于史料的缺乏，大家都没能将他的生平事迹基本上捋清楚。笔者根据所掌握的史料及相关研究著作，在这方面做了比较浅显的考证，希望能对大家进一步的研究提供帮助。
葛承霖，字建安，号葆吾，道光十九年（1839）出生在今天的双峰县荷叶镇双合村桂林堂。葛家是一个典型的书香门第。葛承霖的父亲葛镇坤是太学生。葛承霖从小受到了比较好的家庭教育，后来也成为了太学生。
咸丰年间，葛承霖投笔从戎参加湘军，转战各地。同治二年（1863），他奉河南巡抚张之万的委托，在湖南招募湘军数营，开往河南镇压捻军起义。
张之万统率的豫军有两名重要将领。一名是余际昌。熟悉湘军史的朋友可能听说过余际昌这个人。1861年，太平天国英王陈玉成突破余际昌防守的霍山防线，长驱直入，威逼武昌，迫使胡林翼回援湖北。余际昌因此战失利，遭革职留营处分。后奉命援助河南，加入豫军。另一名是张曜。熟悉晚清史的朋友应该都知道张曜，他是日后左宗棠收复新疆的重要将领之一。葛承霖在豫军中的地位，虽然不如余际昌、张曜，但也是一员重要将领。1863、1864两年的《清实录》中，有十几处提到葛承霖。葛承霖在豫军期间，参加过两场重要战役，即邢集之战与李青店之战。
1863年5月26日，捻军陈大喜部在方家寨设伏，全歼豫军余际昌部，击斩余际昌。豫军遭受沉重一击，张之万哀叹道：“数年生聚教诲之兵，折损殆尽。”
为了洗刷耻辱，张之万命张曜、葛承霖等部猛攻捻军陈大喜部。葛承霖率军攻克捻军重要据点邢集，清廷谕旨褒奖：“以河南攻克邢集捻巢，予道员葛承霖等优叙。”
1863年11月19日，捻军张宗禹部攻打淅川厅城，遭遇阻击，退屯北乡板桥川等地。张之万命张曜率部进剿，张宗禹被迫做战略转移。1864年1月，张宗禹率部转移至南召李青店一带。张之万命张曜、葛承霖等部追击进剿。僧格林沁麾下骁将苏克金也率马队前来助剿。
李青店一带山深林密，岔道很多，是捻军绝好的庇护所。清军的作战方略是先命张曜、葛承霖等人率领步兵深入山中，将捻军赶出来，然后以苏克金的马队在平原上消灭这股捻军。张宗禹好像得知了清军的作战方略似的，躲在山中一直不出来。
1864年1月28日、29日间，葛承霖率军移动，遭遇捻军突袭，副将王有明等力战阵亡。激战许久后，葛承霖逐渐稳住阵脚，指挥所部奋力将捻军击退。
当时，太平天国首都天京危在旦夕，洪秀全秘密派人前往陕西传令，命在陕各路太平军回援天京。张宗禹也得知了这一消息，于是他决心冒险突围，前去与南下的西北太平军会合。
3月22日深夜，被清军围困在李青店的捻军全线出击，以迅雷不及掩耳之势向清军杀去。围困李青店的清军因为长期寻找不到捻军主力决战，早已疲惫不堪，在捻军的突然冲击下，很快溃败。李青店之战以清军的失败告终。
自1864年农历六月起，直至1867年农历二月，《清实录》中一直没有出现“葛承霖”这个名字。考虑到葛健豪（葛承霖之女，蔡和森、蔡畅兄妹的母亲）生于1865年秋，可以断定，1864年农历五月之后不久，葛承霖即回到了荷叶塘家中。
1866年，湖北巡抚曾国荃裁汰湖北冗军，增募湘军，以记名布政使彭毓橘、福建提督郭松林为大将，葛承霖为副将。
1867年初，进入湖北的东捻军在尹隆河一战中遭遇惨败，被迫战略转移。东捻军入河南后，又折回湖北，一度进入安徽威胁宿松、太湖。曾国荃唯恐宿松、太湖有失，命彭毓橘率军三十余营前往迎敌。
彭毓橘以为东捻军自尹隆河惨败后，已经没有什么战斗力，于是轻敌冒进。有人劝彭毓橘持重，反而被他责骂。
东捻军得知彭毓橘骄傲轻敌后，故意派出小分队佯装战败引诱彭毓橘大军前来追击，进入东捻军事先布置好的埋伏圈。彭毓橘没能识破东捻军的计谋，结果遇伏，全军覆没。彭毓橘本人以及葛承霖等将官50多人，全部被东捻军击杀。葛承霖阵亡之时，年仅二十九岁。此时，葛健豪才一岁半。
曾国藩得知彭毓橘、葛承霖丧命后，非常痛苦，在日记中记载云：“接沅弟（曾国荃，字沅甫）十九日二信，知十八日又系大败……表弟彭杏南（彭毓橘，字杏南）暨葛承霖等阵亡。亲邻中在该军者甚多，想伤亡不知凡几。”曾国荃也在家书中这样写道：“杏南、葆吾（葛承霖，号葆吾）皆美材，而极得力，同死一处。吾族昔从曾良佐、萧孚泗立功者，悉隶杏南部下，闻此次所丧之员将近十五人，推此可概其余余矣。”由此可见，葛承霖的阵亡对于曾氏兄弟来说，是一件多么痛苦的事情，也可见曾氏兄弟与葛承霖的情感之深。