第十六章妥协≠投降：曾国藩与天津教案

1868年9月，清廷调曾国藩北上任直隶总督，空出来的两江总督职位由闽浙总督马新贻继任。此时距离曾国藩“剿捻”失败回到江宁，还不到一年半时间。清廷似乎很不体恤这位将近六旬的老臣，老是命他跑来跑去，容不得他休息半刻。

1868年底，曾国藩来到京城。十六年前，他满怀期望离开京城，前往江西担任乡试主考官。当时，他或许做梦都没想到，他将与这座千年古都别离整整十六年。当年朝气蓬勃、意气风发的他，如今已经两鬓斑白、老态龙钟。北京依旧是当年的北京，大清依旧是当年的大清，但此时的曾国藩，已经不是当年的那个曾国藩了。

慈禧太后接见了这位再造大清的功臣。这本是非常重要的一次对话，然而慈禧太后似乎全然没有准备，她问的好几个问题都显得太过幼稚。

“你出京多少年？”“你带兵多少年？”“你从前在礼部？”“在部几年？”“曾国荃是你胞弟？”“你兄弟几个？”短短十几分钟的对话，慈禧太后问的大多是这种毫无意义的问题。曾国藩的这些背景资料，她本可以在事前就弄清楚的，但她并没有做这方面的准备。

本来，曾国藩对慈禧太后是充满希望的，然而这次会面令他感到非常失望。在他的眼里，慈禧太后缺乏执掌一个有着四万万人口的大国的能力。更令曾国藩伤心的是，慈禧太后根本就不重视他，对他的基本情况一无所知。

第二天，慈禧太后又接见了曾国藩，向他问及制造轮船的事。这次，两人都只说了寥寥几句话。

到了第三天，慈禧太后终于做足了准备，这次她问了曾国藩不少问题，总算是有些章法了。

慈禧太后问曾国藩：“你在外面这么多年，见到的良将多吗？”

曾国藩回答说：“良将倒也不少。陆师方面，多隆阿就是极好的，有勇有谋，可惜天不假年。鲍超很好，可惜谋略不足。塔齐布、罗泽南，都是很好的，可惜英年早逝。目前最好的将领是刘松山和刘铭传。水师方面，杨岳斌不错，可惜疾病缠身。黄翼升、李朝斌，都是二流将才，和杨岳斌相比，差距还是很大的。”

曾国藩提到了杨岳斌，却没提及彭玉麟，这是有深意的。当时，彭玉麟已经准备回乡长期隐居，不再出来做官。所以，曾国藩没有提及他。

慈禧太后又问：“直隶护卫着京城，非常重要，但是兵力空虚。你到任以后，要好好练兵。直隶的吏治很松弛，你到任之后，要好好整顿。”

曾国藩回答说：“微臣知道直隶的重要性。天津、大沽口尤其重要。现在虽说和列强议和了，但仍需防备他们。微臣到任之后，首先练兵，然后整顿吏治。”

这次对话，慈禧太后总算和曾国藩多说了几句，其中有几句还算比较重要。

到了第四天，曾国藩依旧受到慈禧太后的接见。两人谈论的主要话题，依旧是直隶练兵的事。慈禧太后说：“直隶很不安宁，需要练兵才能弹压得住。洋人也是要防备的。”

曾国藩深表赞同，说：“天津、大沽口都是要设防的。上海、广东沿海，也是要设防的。”

慈禧太后又说：“外省的督抚，现在有谈及海防的吗？”

曾国藩回答说：“最近几年，长毛、捻子闹得很凶，大家都把抵御洋人的事，放到一边没怎么管了。”

慈禧太后一听，深深地叹了一口气，说：“这是一件大事，一直没有办，真是令人担忧。”

曾国藩说：“没有比这更大的事了。洋人是不讲道义的，说翻脸就翻脸。中国必须练兵防备他们。哪怕一百年不打仗，也要练兵防备他们。”

慈禧太后点点头说：“说得好。这些列强，相互之间也是有矛盾的。然而，一旦它们中的某国与中国发生冲突，它们就会立马联合成一个整体来对付中国。真是可恶！”

曾国藩深表赞同，说：“太后所言甚是。中国与它们中间的任何一国开战，它们十几个国家就会联合起来对付中国。所以，我们虽然练兵，却不能主动挑起战端。即便发生冲突，也要避免开战。”

以前的不少历史学家给慈禧太后、曾国藩贴上了“卖国贼”的标签，然而从他们的这次对话中，我们看到的却是充满爱国热忱的慈禧太后和曾国藩。曾国藩的外交思想，也在这次对话中得以展现。之后他奉命处理天津教案，就是按照这一思想行事的。

不久之后，曾国藩前往保定就任直隶总督。一年多后，天津发生了震惊中外的天津教案。