虽然熊天瑞的行为在客观上算是帮了朱元璋，但他谁也不服的劲儿，也使朱元璋把他列入了要收拾的对象。陈友谅挂掉的两年后（1365年），朱元璋派常遇春攻打赣州，于是乎，一场“前黑社会成员”和“前音乐人”的对决开始了。

常遇春很快就包围了赣州，熊天瑞很有种，顽强固守，导致常遇春久攻不克。看来这位“前音乐人”防守战的本事不比他当初吹拉弹唱的本事差。

熊天瑞有个干儿子，名曰元震，更是凶猛。一日出城侦查，这孩子突然和常遇春打了个照面，直到走过去他才反应过来身边这位是朱元璋麾下的第一猛将！

春哥的骁勇，已很有名气了，可这孩子初生牛犊不怕虎，他手持铁挝（和五代时的李存孝一样的兵器）单骑突袭常遇春，一场精彩绝伦的高手单挑即将上演！但遗憾的是，还没等常遇春出手，常遇春身旁一个也很有猛人风格的将领手持大刀冲了上去，和元震杀作一团！

元震知道偷袭是没希望了，担心被常遇春的部队群殴，于是边斗边走。

元震的勇气和功夫，使常遇春看在眼里爱在心里，正所谓英雄相惜也！常遇春越看越兴奋，叹道：“真壮士也，别追了。

就在春哥努力攻城的时候，朱元璋派来了使者传达口谕：攻克城池后不要屠杀。如果得到土地，却没有百姓，又有什么好处呢？”

看来朱元璋对常遇春真是太了解了，他深知常遇春久攻不克必定会脾气爆发，一爆发就要滥杀无辜，于是便提前告诫他。

春哥还是很听话的，他开始深挖壕沟竖起栅栏围困赣州城。一连六个月过去了，熊天瑞箭尽粮绝，手下也体力耗尽，终于打开城门投降了，他那位凶猛的养子元震也跟着一起成了战俘。

常遇春进城后秋毫无犯，对于战俘和百姓，一根汗毛都没动，朱元璋听说后非常高兴，大加褒奖。

彻底灭了陈友谅的势力后，朱元璋开始全力对付“盐贩子帝王”张士诚。

（五）

至正二十六年（1366年），老朱以常遇春为副将军，与大将军徐达一起率二十万大军杀向浙江。常遇春接到新任务，激动得摩拳擦掌，他兴致勃勃地建议朱元璋直捣张士诚的老巢苏州，可朱元璋从战略角度考虑，认为春哥的建议很糟糕，因为如果直捣苏州，那么张士诚在杭州和湖州的大将都会跑来救援，所以应该先把湖州、杭州等地的敌军灭光再打苏州。

常遇春的脾气又上来了，坚持己见，这把朱元璋也给惹火了。老朱严厉地说：“如果打苏州失利，我把你军法处置！”最终，胳膊拗不过大腿，春哥还是听从了老大的部署，老老实实地先进军湖州。

常遇春和徐达到达湖州，张士诚派大将徐志坚迎敌。这时风雨交加，天昏地暗，常遇春大喜，趁机突袭，活捉了徐志坚。张士诚急了，放出了他引以为傲的赤龙舰队出击，结果常遇春也放出了“赤龙”—熊熊大火！张士诚的赤龙舰队化为灰烬。常遇春一鼓作气，连续拿下了张士诚的宝贝城市乌镇、湖州和上海，同时，朱元璋的外甥猛将李文忠也拿下了杭州，张士诚内心拔凉，躲在苏州城内负隅顽抗。

至正二十七年（1367年）六月，被围困了半年多的张士诚打算突围，不料他的部队刚出来没几分钟，就被常遇春冲了个七零八落，张士诚坐骑受惊，掉进水里，被手下救走了。

张士诚手里有一支极其生猛的特种部队，名字很拉风，叫“十条龙”。这支部队突围时猛冲常遇春，哪料强中更有强中手，“十条龙”被春哥来了个反冲击！

这常遇春已经够难对付的了，偏偏他手下还有个和他一样武艺高强的大侠，他便是前面咱说过的“双刀王”王弼。春哥和王弼联手出击，一阵蹂躏，“十条龙”被打成了“十条虫”，一路狂败，全掉到水里淹死了。

九月，徐达和常遇春终于胜利攻破苏州，张士诚一咬牙一跺脚，打算自杀，哪知这人一不顺了，干啥都不顺，老张自杀未遂，还是被押解到朱元璋的面前，最终被砍了脑袋。

徐达和常遇春凯旋南京，朱元璋乐得长脸更长了，欣喜地封常遇春为鄂国公。昔日的绿林好汉，终于摇身一变成为地位显赫的公爵。

灭了陈友谅和张士诚，等于朱元璋把长江中下游最有钱的地盘全部包圆，他决定把铁拳砸向他最痛恨的元朝。要知道，他早年的日子那么悲惨—吃不饱穿不暖，亲人几乎全死光，全拜大元朝廷所赐。这一回，他终于可以报仇雪恨了。

这时候的元帝国早已失去了往日的辉煌强悍，成吉思汗的子孙都堕落得不成样子，在一大帮造反牛人的集体摧残下，元帝国处于半死不活的状态。当然，瘦死的骆驼比马大，先要灭掉它，也不是那么容易的。

至正二十七年（1367年）十月，朱元璋召集众将，商讨北伐元朝的大计，常遇春又热血沸腾了，他站出来说：“现在南方都摆平了，咱们兵力多得是，我认为应该直捣元朝的老窝大都（今北京），以我百战之师攻打疲惫不堪的元兵，铁定胜利。只要把元朝老窝掏了，其他城池都可不战而下！

看来这春哥依旧那么冲动，总盼着掏敌人的老窝，想当初攻打张士诚时他就强烈主张掏张士诚的老窝苏州，结果被老大朱元璋给否定了，如今要打元朝他又来这一套，朱元璋不得不再次批评了他。

“我说伯仁啊，你咋还这样呢？！那元朝建都百年，防御肯定坚固。如果照你的打法，孤军深入，一时半会攻不下大都，后勤补给再跟不上，到时候元朝的援兵从四面八方涌来，咱们可就进退两难了！”

“咳咳…寡人认为，应该这样打！”朱元璋咳嗽了两声，摸了摸自己的大长下巴道：“先拿下山东，搞掉大都的屏障；再回师河南，搞掉它的羽翼；接着夺取潼关，收了它的门槛。这样天下形势尽在我掌握之中，最后再进军大都。如此一来，大都势单力孤没人救援，就能不战而克。搞定大都后，再往西打，什么山西、陕西、甘肃…都可席卷而下！”

春哥一听老大的战略，顿时感觉比自己的招数英明多了，于是举双手赞成。就这样，朱元璋以徐达为大将军、常遇春为副将军，统领二十五大军开始北伐。

对于春哥冲动的性格，朱元璋还有点不放心，临行前他又拉着春哥叮嘱道：“伯仁将军啊，能当百万之众，奋勇争先，冲锋陷阵，谁也比不上你。你的猛，没得说。可是我就担心你猛过头了导致轻敌。原来在武昌，我可是亲眼看到几个敌将来挑战，你轻易出阵，身为大将却和小将校去争抢逞能，我可不希望这样呀！”

老大殷切希望和谆谆嘱托，常遇春很是感动，字字铭记，他决定以实际行动来证明一下自己已经成熟多了，他的智商和武力是成正比的。

（六）

按照老大的战略，常遇春和徐达先打山东。就在他们在山东摧残元兵的时候，朱元璋于至正二十八年（1368年）正月乐颠颠地披上黄袍一屁股坐上了龙椅，国号“大明”，年号“洪武”，定都南京（后来他儿子朱棣又迁都北京）。