楚庄王立于战车之上，亲自擂鼓督战，楚军士气大振。

斗越椒也立于战车之上，远远望去，脸上突然泛起坏笑，只见他飞车直奔楚王，随即弯弓一箭射去！

那箭飞过车辕，正中楚庄王鼓架之上，正擂鼓起劲的楚庄王顿时吓得全身一颤，双手一抖，直把那鼓槌掉下车来。

还没等楚庄王从惊吓中缓过来，斗越椒的第二支箭又飞将而至，竟从楚庄王的头顶掠过，穿透了战车伞盖！

这两箭射得虽然有点偏，但也着实把楚庄王和他的整个军队都吓得不轻，眼看士气要狂跌军心要不稳，好在楚庄王毕竟是了不起的英雄，他急中生智说道：

“昔日先王讨伐息国时，曾缴获三支锋锐神箭，后被斗越椒那厮偷走两支，现在他已射完这两支，大伙不必多虑！”

楚庄王一番谎言稳定了军心，可是怎么打败斗越椒还是个问题。就在这时，养由基震撼登场，飞车而出，厉声高呼：“久闻斗越椒擅射，你我单挑比箭如何？”

这时候的养由基尚未成名，自负的斗越椒哪里把他放在眼中，不过即便如此，心术不正的斗越椒依旧耍赖，他对养由基说道：“单挑可以，但必须让我先射你三箭！”

养由基笑道：“莫说三箭，射一百箭又何妨？！躲闪的不算好汉！”

两位神箭手在竟陵清河桥（今属湖北天门）展开对决。斗越椒瞅准养由基，用力劲射，第一箭飞出！

养由基则瞅准飞来之箭，以弓轻拨，第一箭掉在河里，顺流而飘。

斗越椒大为愤恨，马上射出第二支箭，养由基把身一蹲，箭从头顶飞过。

斗越椒气得半死，大叫：“你不是说不躲闪吗？凭什么蹲下？”

养由基淡定而答：“好吧，你还有一箭，我绝对不躲，你这第三次要射不中，须有我来射！”

斗越椒听后窃喜，赶紧射出第三支箭，直直飞向养由基的脑袋！养由基果然站定纹丝不动，箭到面前，突然把嘴张开，竟把那箭紧紧咬住！

也不知此时此刻的斗越椒会不会这样想：唉，我这射的如果是毒箭就好了！

斗越椒三箭不中，心慌意乱。养由基神情自若，意气风发，只见他取出口中之箭，搭在弓弦之中，飞射而去，直贯斗越椒脑袋，可怜这位“狼子野心”又自命不凡的楚国权臣，造反未成，单挑也未成，就那么悲催地挂了。

造反队伍见主将被射死，四散而逃，楚庄王继续擂鼓，楚军奋勇追杀，终于大获全胜，平定叛乱。此战，养由基首功也，获厚重赏赐，从此名震列国。

（三）

养由基和斗越椒单挑比箭一事，神乎其神，流传甚广，但真假尚有争议，有人觉得不过是野史传说罢了，也有人说射死斗越椒的并非养由基，乃潘党也。

这潘党何许人也？答曰：楚国大夫，勇武好斗，曾在晋楚争霸的邲之战（前597年）中追杀晋国猛将魏錡。更重要的是，他也是一威名赫赫的神箭手，而且和养由基齐名，堪称楚国神箭双绝！

潘党如此英雄了得，那为何名气不及养由基呢？唉，只因那一次震撼的比武……

话说楚庄王去世后，其子熊审继位，是为楚共王。楚共王登基十六年后，也和他爹一样，和晋国大战了一场，即鄢陵之战（前575年）。两军正式开打前，潘党闲着难受，便炫耀其能，在军营中射靶，连发三箭，皆中红心，诸将士一片欢呼，赞不绝口。

这时候养由基经过靶场，诸人目光马上从潘党身上转移并高呼：“神箭手来啦！”

潘党顿感自尊受损，怒道：“我难道不如养叔？”

养由基也不谦虚，说道：“你能射中红心，不足为奇。我能百步穿杨！”

众人皆问：“何为百步穿杨？”

养由基道：“将杨柳枝一叶以墨涂上以为标记，我于百步之外射此叶子！”

众人简直不敢相信养由有此神功，潘党更是不服，巴不得养由基是瞎吹胡侃，期望他马上演砸。

有人将杨柳叶选出三片，涂上颜色，养由基于百步之外力挽雕弓、稳搭羽箭，瞄准目标，连发三箭！随即欢呼声此起彼伏，原来那果真如养由基所言不虚，他射出的三箭正好全都射中的涂色的杨柳叶，且箭镞皆中叶心！

从此，两个经典成语同时问世：百步穿杨！百发百中！

潘党看到养由基如此神功，也是惊奇不已，可是一想到此后自己再也无缘“楚国第一神射手”的美名，便妒火中烧，咬牙切齿。养由基表演完了“百步穿杨”后，潘党马上开始泼冷水，说道：“养叔之射，确实了得。然战场上杀人夺命还需力道，我能射数重坚硬铠甲，诸位请看！”

潘党心想：百步穿杨，我是比不了养由基，但透甲数重，养由基可不是我的对手。潘党让人把七层铠甲叠在一起，悬于树上，接着于百步之外一箭射去！

众人定睛一看，眼珠子都要瞪出来了！原来潘党之箭果然是劲力深厚，直透七层铠甲，只剩雕翎在外！

潘党好不得意，喜形于色，斜眼看着养由基心想：不行了吧？百步穿杨算个啥？！还是我透甲七重更显真本事！

这时养由基也抄起弓箭，瞄上了这七层铠甲，不过刚要射出，又停了下来。众人问：咋不射了呢？潘党暗喜：哈哈，撒气了吧，知道自己没这本事了吧？！

只见养由基微微一笑，说道：“依样射穿甲，没啥稀罕的。我来个送箭之法吧！”话音刚落，嗖的一声，箭已飞出！

我的个苍天啊！在场所有人包括潘党都被养由基这一箭震得险些趴下！原来这箭不偏不倚，正从潘党所射的箭眼中穿过，箭头顶住了潘党箭尾，直把潘党之箭从七层甲中硬是送了出去，而养由基自己的箭还留在甲中！

就那短短的一瞬间，潘党的羡慕嫉妒恨之心，被养由基这空前绝后的“送箭之法”灭的干干净净，他彻底地服了，发自内心的承认：养由基才是名副其实的楚国第一神箭手，哦不，天下第一神箭手！

两位高手比箭的消息传到了楚共王的耳朵里，楚共王马上召见二位，潘养二人自豪地说：“臣有如此神射之术，何惧晋兵百万？！”

不料楚共王竟然怒了，喷着唾沫星子把这两位爱将臭骂了一顿——

“骄兵必败！你们不知道吗嘛？大将以谋略取胜才是正道，奈何一箭侥幸？！自恃箭术非凡，日后必当因箭而死！”

骂完后还不解气，楚共王又把两位神箭手的箭全给没收了——让你们还胡乱显摆！

楚共王骂的似乎有那么点道理，而且对养由基的人生结局预言的还挺准（因箭而死）。神箭手的热情立马被浇灭了，不过这段比斗传奇却载入史册，成为史上最精彩的神箭表现之一。而令楚共王料想不到的是，就在他严厉批评养由基的第二天，他就急需养由基的神箭来挽回尊严和胜利……

（四）

晋楚鄢陵之战，又一场春秋战争大片隆重上演，依旧是车轮滚滚，依旧人喊马嘶，依旧是戈光剑影，依旧是大地震颤。晋楚两国的君主晋厉公和楚共王皆亲自出马率大军激斗，晋国猛将魏錡突然飞车而出，直奔楚共王杀去，这位老兄之所以如此玩命，确实因前夜他做了一个怪梦……