劝老大当皇帝，有个名词叫“劝进”。刘秀麾下谋臣武将那么多，谁第一个劝进呢？大伙都把目光投向了马武——这位兄弟经常跟随刘秀左右，武勇非凡，屡立战功，还救过老大的命，刘秀对他极为宠爱。所以马武最合适。

马武没推辞，他觉得这是好事，而且他非常聪明，很快就想出了一套说辞。

这位时常展示非凡武力的将军又开始展示出色的喉舌功夫了。

马武挺胸迈进，对刘秀慷慨陈词：“如今天下无主，如果有圣人趁机而起，即使有孔子为相，孙子为将，恐怕也无济于事。机不再失，覆水难收，大王虽然谦逊，但还是应该考虑大汉的江山社稷！您应该赶紧即皇帝位，然后再征战。如今天下无主，到底谁是反贼？而你又是攻打哪个反贼？”

刘秀一听，心想：这个胆大包天的酒鬼，竟然把我和反贼搁到一块说！当然这话也确实也到刘秀心里去了。这么些年他忍辱负重、戎马倥偬都是为了啥？说好听了是重振汉室江山，实质上还不是为了那无数人垂涎三尺的皇帝宝座吗？！

但是，作为一个深思熟虑的政治家，刘秀觉得这时候时机还没成熟，给自己扣皇帝帽子为时过早。

刘秀故意装作吃惊，说：“将军何出此言？该斩！”

斩我？切，算了吧。你哪里舍得我啊？再说了，你心里哪些小算盘，当我不知道啊？马武心想。但嘴上却说：“所有将领都是这样想的！”

稍停了一下，刘秀故作严肃地说：“好吧，你告诉其他将领们，这事别乱说！”

到了更始三年（25年）六月，实力大大增强的刘秀感觉差不多是时候实现马武的梦想其实也是自己的梦想了。于是乎，东汉帝国（也称后汉）正式诞生。

皇帝论功行赏，第一个劝进的马武受封侍中、骑都尉和山都侯。

刘秀登基半年后，懦弱无能的更始皇帝刘玄就被勒死了，不过不是刘秀干的，而是以暴虐著称的赤眉军，他们攻进长安，灭了更始政权。

更始完蛋了，各地不安分的暴力团伙还有很多，比如到处烧杀抢掠、掘墓奸尸的红眉毛匪徒——赤眉军。所以刘秀这皇帝当的并不稳当，身为刘秀麾下前锋的马武依然任重道远。

无论是马武的上级，还是马武的战友，都知道这位酒鬼是个难缠的凶猛角色，然而，就因为大伙都坚定认为到他是一只打不死的小强，所以在一次血海滔滔的暴力事件中差点害苦了这位瘟神爷。

建武四年（公元28年）秋天，割据河南和山东交界处的梁王刘永惹恼了光武帝刘秀，两位汉室宗亲干了起来。

刘秀出兵攻打梁王刘永麾下的大将周建，这次派出了两员悍将，一位就是咱们的“瘟神爷”马武，封捕虏将军，还有一位也是未来的云台二十八将成员，名叫王霸，此人出身监狱官，传说是二十八星宿之一鬼金羊下界。

这一狼一羊两员悍将猛扑周建，梁王刘永手下另一个大将苏茂看到战友危，马上率四千人马来救援。苏茂很聪明，不正面出击，而是跑来拦劫马武的粮草。粮草被劫可不得了，马武赶紧掉头解救。

一时间，这仗从苏茂救周建，变成了马武救粮草！这时周建一看马武跑了，心中大喜，他知道战友来帮他了，便从被动变主动，和苏茂一起夹击马武。

马武边打边想：你们哥俩配合得还真好，没事，反正我也有战友王霸配合呢！

马武打死也没想到，苏茂和周建这两支兵马还真够猛，自己竟有些招架不住，敌兵越围越多，马武手下的人却越来越少！

我操，王霸那熊孩子死哪去了？！马武又急又累，满身臭汗！

原来，马武的好战友王霸还在大营里优哉游哉地呆着呢！

马武的心里那个恨啊！你这个混蛋王霸！还真是个王八！竟不来帮老子！虽然老子够猛，但架不住人多啊！

狂躁的马武冲出血路，手刃了几个敌兵后，直奔王霸大营，扯开嗓子大喊：王霸将军！快来救我！兄弟快不行啦！

奎木狼要玩完了，呼救鬼金羊来帮忙，但是“羊”在大营里喊了一句让“狼”嫉妒崩溃的话：“老马啊！贼兵太盛啦！我这时出兵，咱俩都得玩完，你自己努力噢！”

我操！贼王霸！见死不救，想坑爷！

马武越想越气，敌兵越围越多！没办法，只有把愤怒转化为力量，使劲杀！

王霸真是见死不救吗？其实不是。他对马武说的话没错，而且最重要的一点是，他知道马武的实力，知道这个打不死的小强能扛得住。

当将士们看到马武在外面惨遭群殴，都忍不住和王霸争执起来。王霸淡定地解释道：“苏茂兵精人多，我们将士都很害怕。而马武过于依赖我军，两军不一致，肯定会招致失败。现在咱们坚守不出，贼兵便会轻敌。马武得不到支援，自然会玩命，战力倍增。这样，贼军就会疲惫，我们趁其疲时出兵，绝对可胜！”

王霸这招确实不错，就是苦了马武。无奈中的“瘟神爷”只有独自发威，奋力拼杀。马子张果然打不死，直杀了很久很久！大量敌兵的尸体倒在马武的马下，马武手下的兵士也越来越少。

看到这一场景，王霸麾下的数十名剽悍壮士实在忍不住了，他们纷纷断发请战，要知道古人身体发肤受之父母是不可随便毁坏的，由此可见他们真是急了。

王霸感觉差不多是时候了，便打开后门，派出摩拳擦掌的精锐部队袭击苏茂和周建的背后，苏周二将虽占上风，但由于马武太猛，他们的军队也累得够呛，王霸突然出兵，打了他们一个措手不及，苏周二将抵挡不住，慌乱败退！

尚未虚脱的马武回到大营，已成血人，冲着王霸大吼：“想害死我啊！”王霸抱拳笑道：“此虽下策，但不用这招，咱又如何能取胜呢！来人啊，给马将军摆酒宴压惊，也给马将军祝捷，让马将军喝个够！”

马武和王霸这段狼和羊配合出击的故事结束了，接下来马武又和另一位战友演出了一段狼和兔的故事。

（五）

建武六年（公元30年）夏，马武和传说中二十八星宿之一房日兔下界的建威大将军耿弇（就是前面在刘秀危难时射箭救驾的那位）率军出征占据陇西（甘肃）的军阀隗嚣，连日奔波的汉军刚接近隗嚣的地盘，就发现群山险峻，崎岖难行，羊肠小道又皆是些木石堵塞。

汉军将士们正发愁呢，突然隗嚣大军从高处杀出，又累又愁又惊又乱的汉军叫苦连天，前队多被杀死，后队自相践踏！耿弇虽是百战名将，但遇到这种状态，一时也拿不出对策，只能引兵边战边撤，隗嚣军紧追不舍！

正所谓“哪里有难都想你，哪里有险都有哥”，在此危急时刻，马武被激怒了，他快速进入狂战士状态，在最短时间内选出了一波精锐骑兵，带头殿后。

只见马子张全身披挂，手握长戟，跃马而出，怒目狂吼，逆流而上，大战追兵，身后精骑紧紧相随。

在评书演义中，马武的兵刃是锯齿飞镰大砍刀，劈砍起来恰似雷霆，百十人不得近身。在正史上，马武的兵器并非大刀，而是长戟，原因很简单，因为当时汉军将士多用长戟，马武也不例外。