（二）
这“熊威虎力”的尉迟敬德乃朔州善阳（今山西朔州）人，山西壮汉，浑身武艺，传说中面如黑炭，擅使铁鞭，史实上相貌不详，擅使长槊。隋大业末年，天下大乱，不想埋没一身功夫的尉迟敬德跑到河北高阳，毅然参加隋军讨伐叛乱。
作战中，尉迟敬德表现极佳，打起“盗贼”来如狼追兔子，屡建战功的他被封为朝散大夫（中级文官，没啥实权，白居易就任过此职）。
在隋朝时日久了，尉迟敬德颇有些压抑，只因这大隋分崩离析，名存实亡，跟着这样的帝国混，能有啥前途呢，还不如改行，去当那些自己曾暴打过的“反贼”呢。
一个和自己上司小老婆勾搭成奸的老乡，改变了尉迟敬德的命运。
这人名叫刘武周，土豪出身，骁勇善射，爱结交豪侠，参加过隋炀帝杨广的东征高句丽，因军功提拔为鹰扬府校尉，归马邑太守王仁恭领导。这刘土豪极端有种，工作没几天就给上司送了一顶绿帽子，这事儿干得本就极不厚道，可刘土豪在不厚道的道路上更进了一步，他恐事情败露，直接把王仁恭给宰了，接着扯旗造反。
历史上造反的人不少，但是因奸情而造反的，极其罕见，刘武周真奇葩也。可怜的王仁恭赔了爱妾又丢了脑袋，命衰如此，哪儿说理去。刘武周这样的员工，真可怕。
刘武周起事后先自称太守，后投入突厥的怀抱，还抓来隋朝宫女“孝敬”突厥可汗，突厥人乐坏了，送他一杆狼头大旗（突厥人的图腾），封为“定杨可汗”。刘武周自我感觉极好，干脆称帝，改元“天兴”，成为一位颇具实力的隋末反王，也是当时北方最大的割据势力。
造反，需要足够的钱粮和能打的猛人，刘武周钱粮不少，急需猛人，当他听说有个功夫超强的老乡尉迟敬德后，立马如春风送暖般向尉迟发出召唤，尉迟敬德正愁不得志呢，闻听老乡召唤，不由得热血沸腾，赶紧扛槊纵马，奔向刘武周，刘武周大喜，封他为偏将。从此尉迟敬德成为刘武周麾下头号王牌悍将。
刘武周在北方折腾得风生水起，造反队伍日益壮大。一个名叫宋金刚的农民起义首领也率部来投，并给刘武周出了一个“入图晋阳（今山西太原），南向以争天下”的主意，刘武周觉得不错，于武德二年（619年）出兵南下，派尉迟敬德随宋金刚去山西折腾。这山西太原一带可是唐高祖李渊的地盘，刘武周的军队跑来这儿撒野，明显是要和新生的唐朝叫板。
对刘武周来说，惹毛李渊，预示着即将上演一场短暂的喜剧，紧接着是彻底的悲剧；而对尉迟敬德来说，则预示着先喜剧，后悲剧，再喜剧。
宋金刚和尉迟敬德打得很顺，先克晋州（今山西临汾），再拿浍州（今山西翼城），一个叫吕崇茂的夏县（今山西南部）老百姓见刘武周军队牛气哄哄，干脆也照着唐朝揣上一脚，自称魏王，响应刘武周。李渊很生气，派出五位重量级人物率军讨伐吕崇茂，他们分别是永安王李孝基（李渊的堂弟）、工部尚书独孤怀恩（李渊的表弟）、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭和行军总管刘世让。
吕崇茂见唐军杀来，心里打怵，赶紧向宋金刚发去紧急呼救信号，宋金刚很仗义，派出尉迟敬德和另一位武将寻相带兵救援。
此乃尉迟敬德平生首次独当一面，敌手还都是大人物，他心中不由得欣喜若狂。面对声势浩大的唐军，天生就不知道“怕”字咋写的尉迟敬德二话不说就挥槊而上，一阵横扫，唐军数名兵将登时毙命，寻相随即率军掩杀过来，唐军大溃，李王爷等五位统帅在尉迟大槊下，无一逃掉，当然，也都没死，他们垂首抹泪集体走进了刘武周军队的战俘营。在评书和小说中，尉迟敬德在刘武周麾下的战绩被演义成“日抢三关，夜夺八寨”，严重惊吓了唐朝君臣。
此时的唐朝刚建立才一年，其军队远未达到日后的规模和战斗力，且五位统帅没一个是卓越将才，再加上突然遭遇尉迟敬德这样的剽悍猛人，不败才怪。
赔了两个亲戚和三个大臣，李渊岂能罢休，次年二月，他再次派兵攻打吕崇茂，吕崇茂这回可不害怕了，因为尉迟敬德扛着大槊在他身边。此时的老吕可想不到，他身边这位猛将兄的大槊，马上就要送他上西天了。
李渊是个老狐狸，他对吕崇茂软硬兼施，在出兵攻打的同时，还派人拿夏州刺史的位子来诱惑吕崇茂，条件是让他除掉尉迟敬德。没见过世面的吕崇茂还真有点动心了，可这事儿不知怎么就传到了尉迟敬德的耳朵里，尉迟大怒，心想老子玩命帮你，你却恩将仇报，看我怎么弄死你！于是乎，还没等吕崇茂动手，尉迟敬德就先把他的脑袋给摘了，接着和战友寻相还军浍州。就在这时，唐军杀来了，此一番，李渊派出了绝世高手，堪称尉迟敬德的克星。
尉迟敬德刚走到美良川（今山西夏县北），忽然杀声震天，伏兵四起，一位雄姿勃发的唐军战将挺枪跃马，如暴风般冲杀过来，尉迟的部队措手不及，人仰马翻。原来这是秦王李世民设下的埋伏，杀来的唐将便是大名鼎鼎的秦叔宝！
在演义中，秦叔宝乃上天左天蓬大将临凡，而尉迟敬德是黑煞神转世，这黑煞神自知敌不过左天蓬，有些怕他，所以在玉帝让他俩一起下界时，死活不愿意，后来玉帝就让左天蓬临凡时添些痨病，这样两人就能打个平手，黑煞神也就不用惧怕左天蓬了。
这个传说无非是想告诉世人：虽然秦叔宝和尉迟敬德都是大唐开国的武功高手，但秦叔宝显然技高一筹。而正史上，这两位若单挑起来，到底哪个更强呢？不得而知，只知道两人遭遇后，都是带兵厮杀的，尉迟敬德的表现，丢人了。
美良川之战，秦叔宝率军斩首两千余级，尉迟敬德一败涂地，好歹仗着功夫高，突出重围，没有被俘。尉迟敬德又羞又恼，几欲抓狂，可还没等他这把口气咽下呢，李世民在安邑（今山西运城东北）又玩了一把伏击，秦叔宝再次出手，尉迟敬德第二次被突然暴打，部众全被唐军俘虏，他狼狈地单骑而逃。
在夏县附近，尉迟恭和秦琼这对未来的门神爷，上演了他们生平中仅有的两次交手，结果都以尉迟失败而告终，后人在此基础上演义出了“三鞭换两锏”的故事，再次说明尉迟敬德的本事比秦叔宝差了几分。
两次惨败，使尉迟敬德清醒地认识到：唐朝不是软柿子，唐军中也有厉害人物。尉迟敬德越琢磨就越觉得李渊比刘武周强，他的心，有些动摇了。正巧此时，曾被尉迟敬德俘虏的唐朝内史侍郎唐俭认为尉迟是个英雄，又有些看出尉迟的心思，便晃动三寸不烂之舌，让尉迟敬德帮他给李渊捎信，报告一个秘密，这个秘密便是同和唐俭被俘的独孤怀恩要谋反！
独孤怀恩在尉迟敬德被秦叔宝打败的时候，就趁机逃归了唐营，这小子在战俘营时还真就想叛变，还和狱友唐俭透露了。唐俭对李渊可是忠心耿耿的，当独孤怀恩回到李渊身边后，唐俭马上鼓动尉迟敬德派人把独孤要谋反的消息告诉李渊。尉迟敬德一口答应，结果独孤怀恩阴谋败露，被绞死于狱中。