骑兵大喜，马上撇下了真曹操，去追那个假曹操。曹操这才突围返回，捡了一条性命（《三国演义》中把这个追曹操被骗的骑兵直接写成了吕布）。

曹操一生，打了n次败仗，这一次算是挺惨的，不但损兵折将，自己还被马给摔在地上，左手也被烧成了猪蹄，万幸没死。

那位要说了，曹操还真打不过吕布啊？别急，匹夫之勇很吓人没错，但这只是暂时的，打仗总归靠的是谋略，没脑子的才玩单挑呢，争夺天下绝非华山论剑，武功再高也没用，吕温侯、欢得了一时，欢不了一世。

曹操和吕布两军对峙了一百多天，突然蝗灾乍起，百姓饥馑，军队粮草也吃完了，两军被迫退去。之后，吕布从濮阳转移到山阳（今山东金乡县西北，当时也属兖州），曹操则不再和吕布纠缠，而是趁机夺取兖州的其他城池。

转眼到了兴平二年（195年），曹吕再度交手。吕布被曹操摆的迷魂阵吓了一跳。曹军士兵几乎全出城当了农民——收麦子去了，军营中还不到一千人，守城的还都是些柔弱的女人。

这次，吕布难得精明了一回，他觉得女人守城，必有蹊跷，况且在这附近西边有个大堤，南边是一片幽深的树林，吕布觉得曹操十有八九设了埋伏，便对部下说：“曹操诡计多端，我们千万不要上当。”说完率军后退十余里。

别说，吕布的判断还真不错，曹操确实设了伏兵，玩吕布呢。

然而非常遗憾的是，吕布的精明只是暂时性的，第二天他的大脑就短路，认为此时不狠揍曹操，以后就没那么好的机会了。吕布率军猛攻，曹操先让轻兵出击，待到两军杀作一团时，又让伏兵从大堤后突然杀出，吕布大败而逃，连夜撤退。

独霸兖州，多么美好的一段时光，就那么地匆匆而逝，吕布再次成了落魄的丧家犬，而帮助他的好哥们张邈比他还惨，被曹操屠灭全家，自己则被部下杀害。

（五）

接下来，投奔谁呢？这一次吕布决定去徐州，投奔草鞋贩子出身、长着大耳朵的刘备。

此时的刘玄德，还远非日后的蜀汉皇帝，他混得不比吕布强多少——小小的徐州牧。

刘备一贯彪炳自己仁义无敌，吕布前来投奔，自然热烈欢迎，盛情款待，让他屯驻小沛（今江苏沛县，属徐州）。

吕布顿感温暖，感动地对刘备说：“玄德啊，我和你都是边地出身的人（吕布的家乡五原郡和刘备的家乡涿郡，都是汉朝北方边境之地），我见关东诸侯起兵，欲诛董卓，实乃好事。可没想到我宰了董贼后，关东诸将无一人接纳我，反而皆要杀我！还是玄德仗义啊！”

吕布越说越激动，一把拉过刘备，把他带到自己帐中坐在床上，让夫人（绝对不是貂蝉）来拜见刘备，接着摆酒设宴，亲热地称呼刘备为老弟。

吕布越这样，刘备的心里越不安，心想：这家伙的行为和言语都属反复无常型，还是得小心防备才是。而表面上，刘备依旧和吕布客客气气兄弟相称。

果然，没多久，一贯不知仁义为何物的吕布就以实际行动“报答”了刘备——建安元年（196年）六月，吕布趁刘备和袁术打仗的时候，袭取了刘备的下邳（今江苏邳州），导火索是一封神秘来信。

信中先把吕布夸了一通，又说送给吕布二十万斛大米并且以后还会源源不断给吕布送粮。目的只有一个，请求吕布黑刘备一把。

写信者就是那位曾经厌恶和排斥了吕布的袁术，如今这位野心家又打起了如意算盘：利用吕布对付刘备。

吕布被袁术的神吹和厚礼征服了，马上以怨报德，袭占了下邳，俘虏了刘备的老婆孩子。

吕布的白眼狼行为把刘备搞得很惨，刘备无奈，只能豁出颜面向吕布请降，于是吕布反客为主，自任徐州牧，把昔日刘备让他屯驻的小沛借给刘备屯驻。

吕布之所以对刘备没有赶尽杀绝，并不是因为他懂得感恩又想起了刘备对自己的好，而是袁术原本答应给他的粮食不再给他了，他生袁术的气了。

地盘，还是那片地盘，人，也还是那帮人，只不过人的地位，全变了。

没多久，袁术派出大将纪灵率兵三万进攻刘备，势单力薄的刘备被迫向吕布求救，这时吕布的手下都劝他借袁术之手干掉刘备，而吕布的大脑突然开窍了一回，认为袁术灭了刘备，对他吕布来说绝非好事，于是便决定当一次调解人，当即亲率一千步兵、二百骑兵驰往小沛！

那纪灵刚开始还兴冲冲地围攻刘备呢，但一听说吕布来了，立马吓得收了手，动都不敢动，虽然他的兵马多出吕布整整二十多倍！而吕布，却一改昔日的暴力风格，笑嘻嘻地邀请纪灵，纪灵也得客气客气，说我请大伙吃酒吧。

酒宴之上，吕布对纪灵说：“刘玄德乃我弟，被诸位围困，我不能见死不救。但我吕布又天生不喜欢动武，只喜欢劝架。”

说完吕布起身，让一军官将戟（绝非方天画戟，亦非吕布兵器）立于军营门口，自己抄起弓箭又说：“诸位看我射戟上的小枝，若射中，你们各自罢兵，若不中，随便你们怎么打，我不管了！”

这吕布可是精于骑射，哪有射不准的道理？果然吕布一箭射去，正中戟上小枝，纪灵等人大惊，心中对吕布之勇颇为畏惧，口中却连夸“将军神威！”第二天诸将各自散去。这便是著名的“辕门射戟”的典故，《三国演义》有，正史也有。

吕布和袁术的关系真是扯不断理还乱，又过了没多久，即建安二年（197年）春天，野心彻底爆发的袁术在寿春（安徽寿县）给自己脑袋顶扣上了皇帝帽子，同时又打算拉吕布下水，为儿子求娶吕布的女儿。

马上要成为皇亲国戚啦！吕布越想越兴奋，马上把女儿交给袁术的使者韩胤。

未料想韩胤和吕大小姐刚走到半道上，沛相陈珪就劝吕布连曹反袁，耳朵根极软的吕布感觉很有道理，接着他又想到了袁术昔日对自己的种种不好，再接着他对自己把宝贝闺女送给袁术的行为悔恨万分，只见他一咬牙，又跨上赤兔马把闺女追了回来，强行解除了婚约。

可怜那位倒霉的使者韩胤被吕布送给曹操，结果被曹操砍了脑袋。

曹操对吕布此举表示赞许，以朝廷的名义授予吕布左将军之职，吕布又高兴了，派出属下官吏、陈珪的儿子陈登面见曹操表示感谢并嘱咐陈登在曹操那为他谋求徐州牧的位子，毕竟朝廷的正式任命比自封的要强多了。

吕布哪里想到，这陈登和他爹陈珪一样老谋深算，一肚子坏水，早就对吕布不满了，陈登见了曹操就说吕布有勇无谋反复无常应该早点收拾他，曹操极为欣慰，对陈登说：“吕布狼子野心，难以长养，只有您才能深入了解他的情况了！”

曹操委托陈登暗中调集人马作为内应，临别时还拉着陈登的手说：搞定吕布的事儿，就全靠你了。

陈登回来后，吕布喜笑颜开地问他：徐州牧的位子搞到手了吗？陈登答曰：没有！吕布马上变色，拔出手戟（注意！这里说的是短兵的小手戟，和当初董卓用来扔吕布的那个一样，并非长戟）“咔嚓”一下砍到了桌子上，喝道：“当初你爹劝我联合曹操，和袁术解除婚约，现在我所要求的东西没得到，你们父子俩却发达了，我被你们出卖了吧！”