从一开始与哥哥耶律倍争夺皇位，到成为皇帝后，一直没有自己的主见，任由述律太后摆布，再到灭后晋这件事，耶律德光在位近21年，是他学习汉族文化、总结汉族治国经验并运用于实践的过程。

幽云十六州并入契丹后，为契丹政权提供了丰富的粮食和其他农产品，增强了契丹社会的经济实力，先进的汉文化更是直接影响着契丹社会的发展。

耶律德光非常重视农业发展，不但支持汉族人在汉族地区发展农业，在草原地区适合发展农业的地方，他也让人开垦土地，发展生产。

为保护农业生产，防止没有重农习惯的契丹人有意无意地破坏，耶律德光还曾经下令禁止随从们随意践踏庄稼，行军时也命令部队绕开农田。

在这一点上，耶律德光和他的父亲耶律阿保机是一样的。

在直接面临如何统治以汉人为主体的农业区时，耶律德光也是遵循了父亲的因俗而治的政策，推行胡、汉并行的两套完整的官制。

也就是所谓的北面官制和南面官制，以国制治契丹，以汉制待汉人，实行一国两制政策。

北面官制：是契丹官制，官吏一律用契丹族人，掌握契丹的一切军政事务，是辽朝的最高权力机关。之所以称之为北面官，是因为契丹有东向拜日的习俗，喜欢向东，以左为上。这样，辽王的大帐就面向东方，而北面就是左，也就是契丹族官吏的办公地点，所以叫北面官。

南面官制和北面官相对应。得到燕云十六州之后，耶律德光进一步完善汉族官制，仿效唐朝，设立三省六部等一整套治理机构，以此管理汉族人的事务。南面官主要由汉人担任，由于办公的营帐在辽王大帐的南面，所以称为南面官。

金庸先生小说《天龙八部》中萧峰所出任的南院大王，就是这个南面官。

与后来金朝一度强迫统治区内的汉人剃头辫发和清军入关后颁布的“剃发令”相比，耶律德光实行了相当开放的民族政策。

在以幽州为中心的汉人地区，允许汉人保留农耕民族的生产方式和发型、服饰等生活习俗，并放手重用当地的汉人直接管理，因而很快就得到了燕云十六州多数当地人的真心拥戴。

在灭后晋后，耶律德光把年号从“会同”改为“大同”，则更具有特别的象征意义。

虽然最后在汉地尽失民心，并多少因此而死在汉地，但可以说耶律德光自从撇开哥哥耶律倍，扛起契丹的大旗后，很好的完成了父亲耶律阿保机留给他的任务，既要学习汉法，效仿汉制，也不失契丹本身的东西。

这也就是为什么他要优于耶律倍的地方，试想一下如果当初是耶律倍继承大统，然后倾心汉化，那么契丹还是契丹吗？

中国历史上由少数民族所建立的王朝不在少数，当王朝建立后它们不得不面对的一个选择就是如何维护统治。

A选择，继续少数民族的统治方式，快马弯刀征服，快马弯刀统治，比如元王朝，黑暗、野蛮。

在元朝统治的九十年间，由于统治者们坚持认为文化没用，所以九十年才开了十六次科举，文人根本没有出路。

而由于统治者要禁锢人们的思想，所以文人们在搞创作的时候都要通过戏曲和小说的形式。

这种统治的后果是怎样，元朝就是个鲜明的例子。

由于没有健全的法制，元朝中后期权相和奸相辈出，把持朝政，谋害皇帝，并导致朝廷腐败不堪。

B选择，取法中原，倾心汉化。这是大部分王朝的选择，比如北魏、辽、金，还有大清王朝。

这种选择确实能够很好的维护统治，但同样也有很大的缺陷，他们会被完全同化。因为读四书五经，就势必要抛弃快马弯刀，最后导致他们被更厉害的民族所灭。

比如清朝，在爆发太平天国起义时，清朝绿营甚至无兵可用，甚至腐朽到拉不开弓，骑不了马。

笔者觉得辽朝在如何处理这种选择的时候是最为明智的，南北官制很好的解决了这些问题，这一切都要归功于耶律德光和韩延徽。

耶律德光在最后回望自己的一生时，虽然经历过争位的坎坷，但在老妈的帮助下总算转危为安，登上皇位。

百官推崇，万人敬仰，何等的风光，何等的得意！

无憾！

死而无憾！

随着耶律德光的驾崩，围绕着继位者的问题辽国又出了大乱子。不过既然是继位者的问题，那好办啊？耶律德光是有子嗣的，嫡长子是寿安王耶律璟，由嫡长子继位本来是无可厚非。

但重要的是，耶律德光不仅有儿子，还有个还被封为皇太弟的耶律李胡。

由于耶律德光一开始在与大哥耶律倍争夺皇位时，是没有子嗣的，但为了彻底断绝耶律倍做皇帝的念想，他便听从了述律太后的建议，立了耶律李胡为皇太弟。

意思就是即使我死了，皇位怎么也轮不到你耶律倍。

这是述律太后下的非常阴险的一招棋，假如耶律德光驾崩后，他没有子嗣，耶律李胡当然可以理所应当的即位；如果耶律德光有子嗣，耶律李胡想要继位，述律太后还可以再耍一下当初立耶律德光时的把戏。

而且，在述律太后看来，耶律李胡如果继位的话，因为他是耶律德光的弟弟，所以述律太后还可以作为太后，临朝听政。如果让耶律德光的子嗣继位，自己就是太皇太后，根本没这个资格。

现在耶律德光驾崩了，按照述律太后先前的安排，这下就应该轮到自己耶律李胡了。

但是，跟着耶律德光一起南下的这帮大臣们首先不干了。因为大家都知道耶律李胡的名声太臭，文不能提笔，武不能打仗，而且为人还极其残暴。除了杀人，什么都不会。据说力气极大，能跟牛摔跤外，其它的一无是处。

而且，耶律李胡本来被立为皇太弟这一决定就并不被契丹贵族一致认可，大家表面上怯于述律太后承认耶律李胡是皇太弟，但暗地里都没拿耶律李胡当回事，这也就为这次皇位继承问题埋下了隐患。

除了兄弟之争，另外还要再加一个人，一个颇受太宗喜爱的侄子。

耶律阮。

而且，这个耶律阮还就在耶律德光南下的队伍里，并最终笑到了最后。

耶律阮的父亲耶律倍当初在渡海逃往后唐的时候，只带去了万卷藏书楼“望海堂”里的万卷藏书和爱妃高美人，至于其它的什么都没带走。

这样一来，耶律阮便留在了辽国，并被耶律德光封为永康王。

实际上，耶律德光作为耶律阮的长辈，并没有像对他的父亲一样对他。不仅如此，还对他喜爱有加，就像对亲生儿子一样。

据《辽史·世宗本纪》的记载：“帝仪观丰伟，内宽外严，善骑射，乐施予，人望归之。太宗爱之如子。”

耶律德光逐鹿中原，没想到身陷重围，最后病死于杀胡林。当时的永康王耶律阮，由于跟随叔父南征中原，所以在也在军中。

由于耶律德光死得突然，军营中没有更合适的人选来统帅三军，所以众将便商议让耶律阮来统帅三军，并让他承继帝位。而且，由于耶律阮是耶律倍的长子，又有即位的资格。