河中镇的两位当事人，王珙与王珂无疑也看出了李茂贞与李克用的目的，便纷纷寻求可以帮助自己的势力，试图击败竞争对手。
王重荣生前一直与河东交好，王、李二人甚至还是儿女亲家。由于是李克用的女婿，所以王珂很自然的就把求援的目光投向了这位岳父老泰山。
于是，李克用便上表朝廷，希望朝廷能够任命王珂为河中节度使。
王珙此时是倍感压力，王珂有他岳父给他撑腰，自己可咋办？也认李克用当岳父？
可关键是，认岳父不是像认干爹那样没谱，逮谁认谁，你得有父母之命，媒娑之言，由此看来攀李克用家高枝是不可能了。
得！还是另寻出路吧。
除了河东势力外，距河中最近的就是李茂贞了。
对李茂贞王珙并不是特别的了解，本来也就是做一些象征意义上的联络，只希望他别在背后捅刀子就行了，并没有抱太大的希望。
可没想到李茂贞却表现的异常积极，主动上表为王珙鸣不平，还威胁朝廷，希望朝廷能够尽早决断，任命王珙为节度使。
李克用和李茂贞的上表是前后脚抵达长安的，可由于此前李茂贞的种种行径，已经让李晔对厌恶之极。于是，李晔便借口已经答应了李克用，将李茂贞的奏章否决了。
对这样的回复，李茂贞显然是甚为不满，他也决定要让李晔为这么草率的决定而付出代价。
首先行动的是邠宁镇，由于邠宁下辖的同州与河中仅隔一条渭水，在李茂贞的授意下，王行瑜立马命他驻守在同州的兄弟王行约进攻河中，趁河东军未到，先收拾掉王珂。
与此同时，李茂贞也亲率万余精兵由凤翔向长安挺进，准备施行兵谏。
乾宁二年五月一日，李茂贞正式率军抵达长安，一路上未遇到任何抵抗。
占领全城后，李茂贞立即诛杀了一批不利于自己的官员，之后又胁迫李晔，要求他下诏解除王珂河中节度使之职。
李克用在得知李茂贞入京后，也立即调动兵马，依旧是以李存审为先锋，南下河中。
在行军的同时，李克用还上书直言，要求讨伐李茂贞，直接向李茂贞示威。李茂贞当然也不甘示弱，留下养子李继鹏率二千兵马宿守京师，自己则赶回凤翔部署，准备迎战。
可刚回到凤翔还没来得及部署，前线战败的消息便传来了，河东先锋李存审奇袭王行约，不仅将王行约打的大败，还攻陷了绛州，杀了支持王珙的绛州刺史王瑶。
七月，李克用亲率大军抵达河中府，与王珂会合。
李茂贞总算是亲眼见识到了沙陀骑兵的威力，不仅战斗力强劲，行军速度更是惊人。照此下去，李克用渡过黄河将是迟早的事，指望韩建，同、华二州也势必不保，自己很有可能会成为第二个黄巢。
长安已经不再是自己能够控制的了，但李茂贞也决不会那么轻易的就向李克用认输。
既然控制不了长安，那就把长安的主人控制起来，这才叫真正的挟天子以令诸侯。于是，李茂贞制定了新的计划，想像当年田令孜劫持僖宗那样，把李晔也劫持到凤翔。
执行这一计划的任务自然落在了宿守京师的李继鹏身上了。
七月十五号夜晚，一个极为平凡的夜晚，李继鹏在义父的授意下开始在长安城内制造混乱，大掠市坊。而凭借着混乱的李继鹏则突然率军火烧宫门，意图劫持皇帝。
然而，就在此时，李晔秘密雇佣的盐州军队的突然赶到，却打乱了李继鹏的劫持行动。
李继鹏只有二千人马，处于劣势，只得趁乱退出长安，撤回凤翔。李晔虽然躲过一劫，到他也知道有李茂贞在凤翔，长安已不再安全，下次可就没那么幸运了，所以在逃出起火的宫城后，便直奔李克用大营而去了。
形式已经开始变得对李茂贞极为不利起来，李克用与王珂的部队已经渡过渭水攻陷同州。
七月二十七日，李克用派遣军队进攻华州，韩建自知不是对手，只好服软，登上华州城楼向李克用高呼道：“我对李公不曾失礼，李公为什么要攻打我？”
李克用一声冷笑道：“韩公的确不曾对我无礼，可你身为大唐的臣子，却逼迫、驱赶皇帝，对皇帝无礼，那就是对我李克用无礼！”
韩建本以为李克用会理亏，可不曾想李克用的话却掷地有声，说的他哑口无言。
华州必然是保不住了，韩建都琢磨着怎么突围跑路了，可就在这时，李克用却撤军了。
因为李茂贞总算是有所行动了。
李茂贞听说李晔从长安城跑出来了，还联系上了李克用，现在南山驻扎，立马领军三万由凤翔赶往南山。
李克用不敢大意，立即解除了对华州的围攻，转而开赴渭桥安营扎寨，以保护李晔所在的南山。
李晔在南山已经有十来天了，本来他是准备去投奔李克用，可又害怕途中会遇到凤翔和邠宁的军队，于是便在南山驻扎了下来，等李克用来找他。
可没想到李克用没等来，却等来了李茂贞。
随驾的军士与百姓也慌了，四下奔走惊呼，弄得李晔也是惊惶不已，立即派遣延王李戒丕前往李克用大营，催促李克用进军。
八月五日，李克用率军抵达渭桥，两日之后，便在永寿击败刚刚才赶到的李茂贞，之后又派遣部将史俨带领三千骑兵前赴南山护卫李晔。
李克用兵贵神速，迅速部署妥当，前往南山对李茂贞来说已经是毫无意义，只能是自讨苦吃，便撤军返回凤翔了。
李茂贞这边一撤，可苦了王行瑜。本来王行瑜听说李茂贞要前往南山劫驾，他也想浑水摸鱼，把李晔弄到手，所以也率军前来助战了。可没想到李茂贞这小子招呼都不打，就溜之大吉了。
九日，李克用派遣李存信、李存审会同保大节度使（治富县）拓跋思孝（拓跋思恭的弟弟）攻打在梨园寨驻扎的王行瑜。
李存审威风八面，锐不可当，一举便擒获了王行瑜的大将王令陶。
李茂贞对王行瑜的兵败很是恐惧，河东军如此强盛，兵败对自己来说是早晚的事，于是他主动低头认错，斩杀了义子李继鹏，并把他的头颅送到了在南山石门镇驻扎的李晔处。
除此之外，李茂贞又进呈表章，请求李晔能够治他的罪，并且派出使者向李克用求和。
李茂贞既然低头了，李晔也想得饶人处且饶人，更重要的是他也不希望李克用借此机会把手伸到长安附近。考虑到要让双方的实力相对保持平衡，李晔便再次派遣延王李戒丕、丹王李允传谕李克用，命令他暂且赦免李茂贞。
但是，放过李茂贞不等于这件事情就这么愉快的结束了，王行瑜作为李茂贞的狗腿子，也是离自己最近的威胁，李晔是不敢忘记的，所以在赦免李茂贞的同时，李晔又命李克用全力讨伐王行瑜。
当然，李晔也知道李克用的志向并不在王行瑜，所以在诏令李克用征讨王行瑜时，李晔也是绝口不提就这么放过李茂贞了，只是说等把王行瑜消灭了，朝廷会再与李克用商议如何处置李茂贞。
为了让李克用能够尽心尽力的给自己办事，李晔还令延王李戒丕、丹王李允拜李克用为兄长，给足李克用的面子。
十四日，李晔下诏革除王行瑜的一切官职与爵位。五天后，又任命李克用为四面行营都招讨使，与李克用同来的党项人李思孝和李思谏二人为东、北两面招讨使，向王行瑜开战。
面子给足了，职位也封了，可四面行营招讨使这个官位毕竟只是临时的，李晔明白还必须要给李克用一些实质性的东西。
二十七日，李晔的车驾返回长安后，立马任命王珂与刘仁恭分别充任河中、幽州节度使。
果然，在两镇节度使的任命刚下达后不久，李克用便率军猛攻梨园寨了。王行瑜的生力军此前几乎已经被李存信、李存审扫清，现在剩下的差不多全是老弱病残，怎么可能还是李克用的对手，只好向李茂贞求救。
李茂贞认为自己斩了干儿子，向朝廷认错，而朝廷也答应赦免自己，此时李克用对王行瑜下手未免有些打狗不看主人了。
李茂贞立刻作出了回应，派遣一万人马驻扎在汾州的龙泉镇，而自己则亲自领军三万在咸阳附近驻扎，威慑李克用。