曹操的如意算盘打得很精，面对三个一字排开的对手，首先中央突破，分割孤立刘璋、孙权，先拿下中间的刘表，将荆州水军收为己用。收编荆州水军就有了打孙权的本钱。攻取荆州后，就能与江东孙权共饮一江水，占尽上游优势，孙权赖以凭借的长江防线也将不复存在。水军从荆州江陵顺流而下可以直达江东。到时，水陆并进，没有了长江天堑的孙权只能束手就擒。

解决了孙权，剩下躲在益州窝囊老实的刘璋，就更好办了，根本不用打，只要把军队开到关前，炫耀一下北方兵马的雄壮，刘璋就会被吓破胆，写降书递顺表，乖乖投降。如此天下可定，大业可成。曹操陶醉了，为自己近乎完美的进兵方略。

但既然是南下作战，水军必不可少，即使不担当主攻，出于协助陆军，水陆并进，协同作战的需要，曹操也要组建一支自己的水军。

于是，趁着春暖花开，曹操动用大批民工将邺城的玄武湖挖宽挖深，修造战船，准备在这个北方的小湖里训练“水军”。

到了春天，玄武湖上一队队战船排列开来，士兵们在船上紧张有序地操练着。但就连曹操自己也清楚，这种在平静的湖面上训练出的水军跟常年在大江上打仗见惯风浪的南方水军战斗力根本不可同日而语。自己手下这些由步兵临时转行当水兵的部下们，在风平浪静的湖面上尚且站不稳，更别说风高浪急的长江了，但有总比没有好，这种内湖水军也就是起个心理安慰作用，吓唬吓唬人。

请君入瓮

在南征之前，曹操还有几件要紧的事要办。首先就是稳固大后方，保证自己远征之后，后方不会受到威胁，这是曹操最担心的事，当年征徐州打陶谦，吕布便趁虚而入；官渡战袁绍，又有刘备在后方骚扰，给前线曹军造成相当大的压力；为不重蹈覆辙，曹操非常重视大后方的稳定与安全。

曹操的优点就是善于总结经验能吸取教训。如今，吕布被平灭，刘备被赶走，袁氏父子在河北的势力也被消灭殆尽，能给自己后方造成威胁的只剩下关中的马腾、韩遂，其中实力最强的是马腾、马超父子。

马氏父子的凉州兵勇猛善战闻名天下。而这时，马腾虽然名义上归顺朝廷，实际上一直处于独立状态，在关中过着土皇帝的逍遥日子。

虽说这几年马腾的表现还算不错，高干造反时，马腾还派儿子马超带兵助战平叛，但军阀唯利是图反复无常的墙头草，惯于见风使舵。一旦有风吹草动，难保不会反水。为以防万一，曹操决定还是用对付宗族首领的老办法，请马腾到邺城“做官”顺便把家属也带来“享福”，将马腾弄到邺城就近看管，实际就是人质，只要马腾和他的家眷到了邺城，那他也就掀不起什么浪了。

但让马腾乖乖来邺城做人质，估计他没这个觉悟，这就需要忽悠了，曹操想到了一个合适的人选去完成这项艰巨的任务。此人就是关中司隶校尉钟繇的助手张既。

当年高干造反也曾派人拉拢马腾，马腾之所以后来倒向曹操，不能不说是张既努力游说的结果，考虑到张既跟马腾是老熟人，张既又特别擅长做说客。于是，张既再次出马，在张既的忽悠之下，马腾被说动了，答应前往邺城。出发不久，马腾又犹豫了，张既看出苗头，催促沿途郡县前接后迎，在各级官员前呼后拥下，马腾就这么被半请半绑，推推搡搡地“礼请”到了邺城。从马腾进入邺城的那一刻，他就彻底成了笼中之鸟，只能听任曹操的摆布。

曹操对远道而来的马腾十分热情，上表朝廷，保荐马腾为卫尉。当然，曹操这么做只是想让马腾的人质生活过得体面一些，马腾走后，留下的部队归儿子马超统领继续在关中屯驻。

马腾被控制住了，关中暂时无忧。曹操又把目光投向了许县的朝廷，虽然曹操的政治中心已经搬到邺城，但许县还有一个大汉朝廷。虽说那个朝廷只是徒有其表，职能早已被曹操的邺城架空，军国大事都要到邺城去办。但许县朝廷毕竟在名义上才是正朔所在，对汉献帝的小朝廷，曹操仍很重视，特意安排亲信荀彧留守许县。

孔融的结局

许县朝廷里尽是一些坐而论道的士大夫，自从曹操掌权后，小朝廷就更无事可做了，军国大政都有坐镇邺城的曹操处理，汉献帝跟手下官员每天无所事事，实在闲得发闷就看书。汉献帝爱看史书，读史可以明智，反正也没事干，那就多读点书。汉献帝专门让史学家荀悦将卷帙浩繁的《汉书》加以精简，方便阅读。

看到荀姓，诸位应该不陌生，没错，这个荀悦即是出身颍川名族的荀氏家族的成员之一，与荀彧是叔伯兄弟。

荀悦（148～209年），字仲豫，豫州颍川郡颍阴（今河南许昌）人，与荀彧都是荀淑的孙子。荀淑有八个儿子，荀悦是荀俭的儿子，荀彧是荀绲之子。兄弟俩一个主持朝政、一个陪皇帝读书，也算是各得其所。

如果许县朝中官员都像这兄弟俩勤勤恳恳忠于本职，那曹操就省心多了。但事实是虽然朝廷里都是一些耍笔杆的书呆子，但让曹操不放心的不安定分子大有人在。

如果把曹操这一生最痛恨的人弄一个排行榜，那么孔融一定榜上有名且名列前茅。这位出身名门，才华横溢，又喜欢跟当权者作对的大才子，一向非常有个性。

董卓当权的时候，孔融就跟董卓对着干，恨得董卓直磨牙，因为这位老兄名气实在太大，不好直接杀，董卓就把这位送到黄巾闹得最凶的北海，想借黄巾军之手除掉他，好在孔融命大，被刘备所救，躲过一劫。