地方上的问题解决了，曹操又把主要精力转到了中央。就在这一年的正月，发生了一件事，开启了曹操的“政治改革”的序幕。

本年，按照官场潜规则，所谓潜规则就是指那些不能拿到台面上却为大家心照不宣所认同遵守的不是规定的规定。司徒赵温礼聘司空曹操的儿子曹丕入朝为官，在赵温看来这是一件再平常不过的一次人事征聘，朝廷三公征聘世家子弟符合朝廷制度更符合官场潜规则，赵温此举当然也有自己小算盘，是人都看得出来，如今曹操扫平北方一统中原，风头正盛，以后的朝廷将是曹家的天下，要是能讨好曹操博取他老人家的欢心，那自己以及子孙的仕途就更加光明了。

赵温抱着巴结投机的心态向曹丕发出了邀请，他本以为自己此举会赢得曹氏父子的好感，却没想到，马屁拍到了马腿上，曹操不但不领情，反而把投机钻营的赵温给训了一顿免去官职赶出了朝廷。偷鸡不成蚀把米说的就是赵温这号人。

赵温的厚颜无耻却成全了曹操的一场蓄谋已久的政治改革—废三公，立丞相。

东汉王朝秉承了西汉武帝削弱相权的政治理念，不设实权丞相而改制成有职无权徒有虚名的政治花瓶三公（“司徒”“太尉”“司空”），与西汉初年大权在握的丞相不同，东汉的三公完全就是一种象征，属于坐而论道的养老型职位。这几年，曹操接连扫平北方群雄为他在朝野聚集了足够的威望，除了扩大地盘之外，也积累了雄厚的政治资本，这一切的一切激发了曹操的雄心壮志，他的那颗五十四岁的心焕发第二春，春风得意的曹操决定趁着自己如日中天的人气开始一项重大的改革，重新建立丞相制度，取消现行的三公制。

实力、威望已不是问题，蠢货赵温又提供了借口。建安十三年的夏天，曹操终于走出了关键性的一步，借傀儡皇帝之口正式向天下臣民宣布：取消三公，正式重设丞相。至于丞相的人选，那当然是劳苦功高的曹操曹孟德。这种事，曹操向来是“当仁不让”。

新官上任的曹操，履职之后马不停蹄开始组建自己的政治班底，冀州人袁绍旧部的政治代表冀州别驾从事崔琰被任命为丞相西曹掾，曹操的旧部心腹兖州人司空东曹掾毛玠当选为丞相东曹掾，两人共同负责丞相府的人事任免官员选拔。简单地说这是两个主管人事的官，相当于曹操的组织部部长、副部长。

崔琰、毛玠，这两位仁兄在士大夫中都属于那种一身正气两袖清风的正人君子，不赌不嫖的廉政干部，自古以来管人事都是肥差，负责官员的升迁任免，手握实权，每天来走门路送礼的人都排成排，在这个位置上要是不发财那就真是没天理了。

但崔琰和毛玠手握大权却从不以权谋私，吃拿卡要，两人人格之高尚就连曹操也不能不深表敬畏。曹操找来这两位刚正不阿铁面无私的仁兄主管人事，他们选的人可想而知，物以类聚人以群分，这句话是经过无数实践检验的真理，在这里真理再次被证明，经两位人事部长的层层选拔，被选入政府部门的都是跟他们一样认死理的书呆子。诚实敦厚的人受到重用，相反那些油嘴滑舌阿谀奉承、游手好闲之徒理所当然被拒之门外。

两位部长生性朴素，对同样衣着简朴的年轻后辈尤其喜欢，上有所好下必甚之。于是乎，流行风尚突然大变，原先在贵族子弟中流行的华美服饰不见了踪影，满大街见到的都是穿着朴素的“谦谦君子”，个别的甚至在衣服上还打着补丁，贵族子弟云集的邺城大街上出现了越来越多的“布衣”，在这种风气的引领下，衙门里的官员们也一个个跟比赛似的，穿的一个比一个破，蓬头垢面，每天上班连脸都不洗，穿的衣服比街上那些招摇过市的“布衣”还寒酸，简直比丐帮还丐帮。

曹操是个知恩图报的人，对当年推荐他担任洛阳北部尉的河内人京兆尹司马防始终心怀感激。虽然那个小小的洛阳北部尉是曹操一生中担任的最小职位但却是第一个。曹操想提拔司马防，但此时的司马防已六十高龄，早已退休在家，但司马防有八个儿子。长子司马朗二十二岁被曹操招致麾下，先后历任成皋县令、堂阳县长、元城县令。这时经过多年的官场历练已成长为一名真正的职业官僚。曹操当上丞相后调司马朗做了自己的丞相主簿。

建安十三年六月，登上丞相宝座的曹操达到了他人生的巅峰，汉朝丞相也是他此生担任的最高官职（他死后被追尊魏武帝，但这里只算他生前担任的职务），此时的曹操志得意满意气风发，指点江山，慨然有席卷四海吞并八荒之志。但高峰之后就是低谷，就在这年年底，就在他自以为胜利在望的时刻。曹操迎来了他出世以来最惨痛的失败——赤壁大战彻底打碎了一代枭雄曹操一统华夏的迷梦，却开启了另一个纵横捭阖、波澜壮阔、精彩纷呈的——三国时代。