因为牵招长期跟乌桓人打交道，对乌桓的风土人情特别是上层人物很熟，所以曹操才派他来。

就在牵招到达峭王大帐不久，辽东公孙康派来的使者韩忠带着赐给峭王的单于印绶也几乎同时到了乌桓部落，两家来此的目的都一样，让乌桓人站到自己这边。

乌桓峭王这时还没想好站到哪边，峭王迟疑不能决定，召集各部酋长会议，并请牵招、韩忠一同入座。峭王问牵招：“从前袁公曾许诺我，要表奏天子，封我做单于；如今，曹公也说要奏请天子，封我为单于；辽东也派使者带来单于印绶，到底哪个才是合法的，我该接受谁的任命？”

关键时刻到了，牵招看着很傻很天真的峭王询问的目光，不慌不忙地答道：“当初袁公奉天子之命镇守北边，天子的确给了袁公这个权力，不过，凡事都有变化，此一时也彼一时也。如今天子让曹公代袁公履行职务，所以袁公与曹公的任命都是得到天子授权的，也都是真的。辽东不过是汉朝的一个郡，有什么权力做这种事呢！”

牵招的话音刚落，那边辽东的使者韩忠不干了，韩忠接过话说：“我们辽东地方千里拥兵百万（随口吹牛切勿当真），当今天下，强者为王，曹操又能有何作为。”

韩忠的话彻底激怒了牵招，牵招大吼一声怒斥韩忠：“曹公乃当世周公，内辅天子外伐叛逆，天下之定，四海获安，那都是曹公的功劳。你们割据一方，不服王化，天子早有意征讨你们，你们还敢在这里诋毁曹公大言不惭。”说着一把揪住韩忠的头发拔出佩刀就要把韩忠“正法”。坐在一旁的峭王被突然的这一幕吓傻了，来不及穿鞋子（古人席地而坐，鞋子都放在旁边。）光着脚跑过抱住牵招为韩忠求情。

其实，牵招是在演戏，他要是真想杀韩忠早就杀了，以他的身手，在峭王抱住他之前，韩忠的脑袋早就搬家了。牵招的这场戏演的很逼真也很成功，把包括峭王在内在场的所有人都镇住了。

牵招在控制了场面后又对峭王晓之以情动之以理，峭王答应归服曹操，立即下令让准备出发增援袁谭的五千骑兵停止行动。

牵招以自己的机智勇敢在这场与辽东争夺乌桓的行动中为曹操打赢了这一回合。但两者之间的较量才刚刚开始。辽东直到曹操的孙子曹睿时才被司马懿率军平定，这是后话暂且不提。

建安十三年（208年）正月，曹操回到邺城犒赏三军，休养士马。

接下来，曹操却干了一件事下令调查自己远征之前反对自己出征的人的名单。这一举动，让那些曾经反对远征乌桓的人，忐忑不安。这次远征已经获胜，事实证明了曹操的正确，这时调查这事摆明了是要惩罚这些多事的人。

之后，曹操把这些人都召集起来开会，正当众人以为要经历一场疾风暴雨接受处分的时候，让他们意外的事出现了，曹操并没有他们想象中那样对他们横眉冷对，怒气冲冲，反而和颜悦色。曹操接下来的举动更让这帮人手足无措，曹操当着众人的面向这些提反对意见的部下们作揖。

当在场的众人嘴巴大张还没有合拢的时候，曹操说出了他这样做的理由：“此次远征虽然获胜，但却险象环生，孤率军深入险境，几乎遭遇大难，大军取胜平安返回实属侥幸，大家的意见是正确的，我以后不会再这样冒险了。还请大家今后一如既往地辅佐我，直言劝谏，匡正我的过失。”说完，又下令重赏众人。这就是水平，居功不自傲，即使获胜依然头脑冷静。袁术、袁绍兄弟是决对干不出这种事的，曹操之胜，袁氏之败，答案就在这里。

此时的曹操兵强马壮在中原再无人能与他匹敌，曹操成为北方的新主人这时的他与他的部下特别是那些独立性很强的宗族武装首领的关系越发微妙。早在曹操刚刚攻破邺城的时候，处于半独立状态的青州宗族武装首领臧霸就主动要求把自己的子弟与手下将领们的家属送到邺城，臧霸如此乖巧识相，让曹操很欣慰，当即批准了臧霸的请求，与此同时，臧霸也得到了汇报，曹操提升了他的官职，臧霸的新职位是威虏将军，特加封都亭侯。

多年来中原风云变幻，比臧霸实力强的诸侯多的是，如吕布、袁术、公孙瓒、袁绍，一个个都倒下了，反倒是这个家伙历经风雨依然屹立不倒，奥妙就在于臧霸练就的见风使舵、左右逢源的本领，能在群雄辈出的江湖上混这么多年，成为政坛不倒翁，臧霸的混功实在不是盖的。臧霸此举十分及时，凭借乖巧、圆滑，臧霸总算是躲过了曹操接下来的政治清洗，得以平安度过曹操时代。

臧霸很聪明，但事实很快证明，聪明人不止他一个。同为宗族首领也是曹操手下大将的李典，在追随曹操讨平高干叛乱被加封捕虏将军，都亭侯之后，也向曹操提出了同样的要求，请求把自己的宗族跟随自己的部曲三千多家迁往邺城。曹操自然很高兴地答应了这一“合理”请求。

榜样的力量是无穷的，在这两位仁兄的带领和启发下，各地的宗族首领纷纷跟风也把自己的家属送到邺城当人质，邺城很快人满为患，成为一座人质之城。随着各地人质大批涌入邺城，曹操对地方的控制也得到加强，长期以来宗族武装割据一方不服号令的混乱状态宣告结束，曹操也终于找到了久违的安全感。