何夔毕竟是文官，手下兵力也不多，围剿不成，只能招抚。何夔说百姓从贼也是迫不得已，被裹胁，并非生来喜欢造反，生逢乱世有不得已的苦衷。如果我们派兵围剿，把他们逼急了，必然刀兵相见，到时即使能够平定，官兵平民必多有死伤，也是杀敌一千自损八百，不如派人劝其归顺，岂不更好。
何夔派郡丞黄珍去海岛招降管承，管承也喝够了西北风，早想投降，只是苦于没有门路，见朝廷主动招降，哪有不同意之理，何夔听说管承肯降，乐不可支，为此专门举行了一场声势浩大的欢迎仪式，派校尉成弘、长广县县丞携带牛酒领队到郊外迎接，一路将管承接入城内，功德圆满。
招降管承后，何夔又协助大将张辽讨平牟平丛钱部，派人打入东牟人王营内部，分化瓦解，不久王营所部也宣告平定。
曹操虽平灭袁氏父子，但北方依旧不太平，并州有高干、青州有管承、幽州有乌桓、雍州有张猛，徐州昌豨也不甘寂寞，再次起兵反曹。之前他已经反过一回，这是第二次。此时曹操还在青州，就把讨伐徐州昌豨的任务交给了心腹大将于禁。
于禁接到命令马上上路，这时的于禁还很年轻，积极要求进步，干活也积极。
于禁到了徐州对昌豨猛攻死打，昌豨很快就扛不住了，又想投降。昌豨跟于禁是老熟人，两人很有交情，所以本来还有点犹豫的昌豨听说领兵的主将是于禁，喜出望外，亲自跑到于禁的大营来投降。让昌豨没想到的！“是，他这次是自投罗网。
于禁的部下们都以为大军此来为的是征讨昌豨，既然昌豨已降，那就将昌豨送到主公那里交差也就是了。这时，于禁发话了：“诸位，你们难道忘了主公的军令吗？凡大军围城后投降者，一概不予赦免。遵守军法、依令行事，才是做臣下的本分。昌豨虽然是我的朋友，我也不能为老友触犯军法。”于禁亲自下令将昌豨绑缚，推出辕门斩首，临刑之时，于禁还动了感情，流下泪来，尽管如此，还是将昌豨的头砍了下来。
于禁将昌豨斩首后，在写给曹操的表章中详细叙述了事情的经过。曹操这时还在淳于县督军围剿管承，听说此事大为感叹：“昌豨投降，不来降我，却去找于禁，也是他命该如此。”此后，曹操对于禁更加器重（听话啊）。徐州平定，论功行赏，于禁被加封为虎威将军。
曹操在外四处平叛，百忙之中，仍未忘却关照”一下汉室宗亲。本年，汉献帝刘协下令已故琅邪王（首府今山东临沂）刘容的儿子刘熙继承琅邪王位。
刘容这支是东汉开国皇帝刘秀之子刘京的后人。190年，董卓强行迁都长安，刘容派弟弟刘邈来长安朝贡，当时曹操是东郡太守，刘邈见了刘协，极力夸赞曹操公忠体国，曹操因此对刘容心怀感激。
后来刘容病死，因为没有嫡长子，封国被撤销。这年，曹操打了回来，琅琊成了曹操的地盘，曹操投桃报李上奏皇帝，刘容的儿子刘熙这才如愿以偿继承王位。刘熙是幸运的，其他宗室诸王因为跟曹操没有过节，也就没有这么幸运了。
这年，曹操一次下令就撤消了八个刘姓宗室受封王国，齐国（临淄）、北海国（剧县）、阜陵国（阜陵）、下邳国（首府下邳）、常山国（首府元氏）、甘陵国（首府甘陵）、济北国（首府卢县）、平原国（首府平原）八个封国被同时撤销。曹操这么做目的很明显，就是有意削弱汉朝宗室势力。
曹操如此胆大妄为，汉献帝能忍吗？答案是能。因为皇帝刘协早已沦为政治傀儡，徒有一个皇帝的虚名。曹操需要刘协这个皇帝做自己的木偶发号施令，刘协因为有利用价值才没被废掉。许县是曹操的天下，皇帝刘协身边的侍卫近臣乃至保卫皇宫的禁军都是曹操的人。
普天之下，尺土非汉所有。即便如此，曹操也从未放松对刘协的严密监控，那些忠于汉室的大臣，很难有机会接近皇帝。议郎赵彦就因忠于皇帝，屡屡为皇帝出谋划策，而被曹操嫉恨砍了脑袋。朝中忠于汉朝的大臣不是被杀就是被免，汉朝已名存实亡，只差最后一道注销的手续。
大封功臣
建安十二年（207年）二月，曹操率军回到大本营邺城。过去的一年，对曹操来说可谓是战绩辉煌的一年，曹操征战数年终于扫平黄河以北的袁绍势力，豫州、兖州、冀州、幽州、并州、青州全部插上曹军旗帜，中原已是曹操的天下。
此时只有南方的扬州、荆州、益州以及西北偏远的凉州不在他掌控之内，但在当时，得中原者得天下，包括曹操本人在内当时舆论都认为由曹操统一全国只是时间问题。
帝国的政治经济中心，大部人口以及赖以生存的耕田主要集中在黄河流域的中原，贫瘠的西北和落后的南方在世人眼中并不怎么重要。
志得意满的曹操在品尝胜利果实的时刻当然没有忘记跟随自己一路征战的文武大臣。如今大业已成，自然要对追随自己的有功人员论功行赏。曹操亲自拟定了一个二十多人的名单上报皇帝，皇帝很配合地准了。不批也不行，曹操的勋臣们封侯晋爵，从此更死心塌地追随曹操。他们受的是大汉爵禄，领的却是曹操的人情。可怜的汉献帝只是曹操随意操弄的工具。
天下之定 荀彧之功
在曹操众多功臣中，功劳最大居功至伟者乃荀彧荀文若。早在203年，曹操就根据荀彧以往功劳表封荀彧为万岁亭侯，食禄千户租税。这年，曹操又给荀彧加了一千户，前后相加有二千户之多，在建安年间这绝对是个可观的数字。以荀彧的功劳当之无愧。
相比于其他文臣武将，荀彧几乎全程参与了曹操的历次重大决策并在其中发挥了关键性作用。
194年兖州之战，曹操的根据地兖州几乎是在一夜之间在陈宫、吕布的内外合谋之下丢失殆尽。此时的曹操远征在外，若不是关键时刻，荀彧临危不惧稳住阵脚，替曹操保住三城，曹操早就无家可归了。
此后陶谦病死，曹操一度打算进攻徐州，又是荀彧及时制止，劝曹操“深根固本以制天下”，为曹操制定详细的战略规划，帮助曹操安抚兖州、豫州，扩编军队。荀彧出身东汉名族，在士大夫中颇有声望，荀彧也充分利用了这一点，为曹操招揽人才，协调与地方大族的关系，使曹操迅速得到地方大族以及士大夫的支持。此后荀彧帮助曹操兴办屯田，遣使入关朝贡，让曹操声名日著。
在是否迎接汉献帝的问题上，曹操曾一度犹豫，又是荀彧力排众议，力主迎接献帝，为曹操赢得了“挟天子以令诸侯”的政治优势，正是这个政治优势让曹操在与其他军阀的角逐中占尽先机。
东汉王朝在黄巾之乱后，早已名存实亡。汉献帝又是董卓所立，先被挟持到关中，受制于李傕、郭汜，后又被白波贼杨奉等挟持到河东。此时，关东诸多军阀都有条件迎奉献帝。
汉献帝既然只是个工具，那就有一个利用的问题，利用得好，事半功倍；利用不好，弄巧成拙。董卓、郭汜等都挟持过献帝，非但没捞到好处反而因为欺负天子而陷于被动。袁绍恐怕也正是看到这一点才不想惹祸上身。但曹操对献帝这张牌用得很成功，而这就要归功于荀彧的居中协调。献帝都许后，荀彧任汉廷侍中、尚书令，居中持重，曹操经常领兵在外，许县朝廷的大小事全是荀彧做主。
荀彧作为大族名士的“首望”、汉廷的宰辅和曹操的谋主，成为联结士人与曹操的纽带、沟通汉廷与曹操集团的桥梁，有效协调其间关系，化解矛盾。可以说没有荀彧，就没有曹操的今天。对这样一位功臣，曹操自然要厚报。
为了报答或者说是拉拢，曹操还把自己的一个女儿“安阳公主”（魏国建国后加封）嫁给了荀彧的儿子荀恽，两家结成了儿女亲家，这是一桩典型的政治联姻，也是常用的政治手段。在重视家族血缘的古代，这招的确有效百试不爽，所以后来刘备、孙权也如法炮制，政治婚姻也算是三国时代的一大特色。