卫固劝范先，杀此人易如反掌，但杜畿毕竟是曹操派来的人，我们杀了他只会招来恶名，如今他已在我们掌握之中，他虽名为太守，河东还不是你我的天下。范先这才打消杀杜畿的念头。

不过，卫固、范先做梦也不会想到，不久后，取他二人项上人头的正是这个看似文弱的白面书生。勇敢不一定表现为冲锋陷阵，内心的强大也是一种勇敢，杜畿很快就会用自己的实际行动告诉这两位，轻视书生要付出怎样的代价。

杜畿为了稳住这两位图谋造反的“仁兄”，对二人说：“卫、范两家乃河东望族，我一个外乡人，初来贵地，凡事还要仰仗二位。”杜畿请卫固当郡丞兼功曹，管理政务而让范先统领郡兵。卫固等人对杜畿的安排非常满意，也就不再说什么，杜畿稳住两人后，将主要精力都用于联络河东下属各县义士上。

卫固为扩大势力准备在郡内征兵，杜畿当然不能让他如愿，但又不好直接阻止，杜畿此时虽无兵马却有智谋与口才，凭此足以对付四肢发达头脑简单的卫固。

杜畿对卫固说：“如今局势动荡，百姓本就人心惶惶，如大张旗鼓地征兵，百姓一定以为又要打仗，必然骚动不安，不如改为募兵，公开招募，想当兵的人自然会来，也不必惊扰百姓，您看如何？”卫固这个蠢货还真就听了，结果可想而知，招到的兵少得可怜。

当兵就要打仗而打仗是要死人。就算是平民百姓也想好好活着，人民群众参军入伍的积极性自然不高。当兵待遇也不好，参军光荣的概念还要等到一千多年后的新中国才流行。

在成功阻止卫固等人的扩军计划后，杜畿又很体贴地关心起郡中文武官员的休假问题。杜畿认为现有的休假制度非常“不合理”，郡中文官武将很辛苦，却很少有时间休息回家陪老婆孩子，这不近人情，应该让大家有充分的时间享受与家人在一起的时光，这才是人性化管理。

总之，一句话，应该让大家多休息。杜畿的建议自然得到了郡中大多数文武的积极赞同，有机会休息当然是好事，所以几乎没有人反对，卫固虽然心里不快，但也不好说什么，如果他这时出面反对，那就把文武官员都得罪了，所以卫固也只好顺水推舟表示支持。

就这样，新的休假制度很快被执行，郡中文武轮番休息，这些人大部是卫固等的亲信骨干，这些人回家陪老婆孩子去了，留在衙门里的自然就少了，卫固等人的势力被无形中削弱不少。杜畿打着维护下属休假权利的旗号，不动声色破坏了招兵计划，又巧妙地把大部叛军官员赶回家，因为理由充分，连卫固也挑不出毛病，杜畿成功瓦解叛军势力，又保护了自己，将卫固等人耍得团团转，实在高明。

不久，常年在河东一带流窜作战的土匪团伙张白骑带兵围攻东垣（今山西垣曲），并州刺史高干率兵进驻濩泽（今山西阳城西）。杜畿此时已掌握了附近的几个县，决定趁机行动，率领数十名骑兵，登城固守。附近的几座县城纷纷响应，不过几十天，杜畿已召集了四千多人。

事到如今，卫固等人也不再躲躲藏藏半遮半掩，公开与高干、张晟联合，合兵一处围攻杜畿。但河东军民在杜畿的率领下顽强固守，卫固等人攻城不克，到附近各县抢劫，各县却早有准备，将粮食藏匿起来，坚壁清野。叛军攻城不下，野无所掠，这时卫固才反应过来大呼上当，大骂杜畿，但为时已晚。

身在幽州的曹操也在密切注视着河东局势，当卫固等人公开造反的消息传来，曹操马上下令夏侯惇率军紧急向河东开进增援杜畿。曹操没有让杜畿等太久，夏侯惇的正规军很快就到了，而之前一直很嚣张的卫固等人遇上曹军顷刻间便土崩瓦解溃不成军。首领卫固被曹军砍了脑袋，余党束手归降。

河东危机成功化解，此后，河东在杜畿治理下，恢复生产，百姓安居乐业。此时中原各地仍硝烟四起，河东却风景这边独好，河东郡成为黄河以北众多郡县中最早实现“安定团结”的大郡，而这一切，杜畿功不可没。杜畿在河东一待就是十六年，十几年中政绩考核，杜畿的河东郡总是位列榜首。

杜畿的儿子杜恕后来也位居高官，但杜家最有出息的，不是杜畿也不是儿子杜恕，而是孙子杜预。

河东郡是并州大郡，河东平定，并州就等于平定了一半。

建安十一年（206年）正月，曹操亲率大军征讨高干。世子曹丕奉命留守邺城，这是作为父亲的曹操对儿子曹丕的一次大考。河北刚刚平定，曹氏初来乍到，势力尚未稳固。这时大军远出，难保袁氏旧部不生事端。河北地方千里，庶务繁多，千头万绪，不啻一国，治理难度很大，曹丕深知其父用心之良苦，丝毫不敢怠慢。

二月，曹操大军与乐进、李典军会师壶关（山西长治北），将壶关重重包围。

曹操对高干的叛乱痛恨至极，传下军令：破关之后，将关内守军全部活埋，一个不留。壶关守军听说后，更无退路，因而抵抗的尤为顽强，曹军猛攻一月也未能攻下壶关。大将曹仁对曹操说：“围城必留活路，以瓦解敌人斗志，现在您公开说要活埋他们，这些人就是想投降也不敢，为了活命必定拼死守城，壶关城池坚固，城内粮草充足，强攻必然损伤士卒，围困又耗费时间，大军顿兵坚城之下跟一群亡命之徒死战对我军不利，不如收回前命，派人招降才是上计。”曹操听从了曹仁的劝告，派人入城劝降。

三月，壶关守军承受不住曹军的强大攻势，加上优惠的投降政策终于开关投降。