平定并州叛乱
袁熙、袁尚兄弟逃到塞外，袁氏在中原再无立足之地，袁氏原来据有的冀州、青州、幽州、并州如今都插上了曹军的旗帜。原先的各州刺史，青州刺史袁谭被杀，幽州刺史袁熙、冀州刺史袁尚逃亡在外，留任的只有并州刺史高干一人。
高干能撑到现在，只是因为他举了白旗，没有抵抗！但就连高干自己也清楚，他这个并州刺史随时可能被撤换，曹操之所以暂时没动他，只因曹军初到，等曹操稳定四州，他高干必然是第一批被清洗的人。
高干降曹并非真心，只是迫于曹军压力，不得已投降，实则此时的高干还在观望。曹操亲率曹军主力北征幽州，后方空虚，高干觉得机会来了，马上扣押曹操派来的上党太守，公开起兵叛乱，率军扼守壶口关，不让曹军进并州。
高干的叛乱引发连锁反应。河内郡（河南武陟）张晟人带着一万多人专门在崤山（河南三门峡）、渑池（河南渑池）之间劫道，打劫过往商旅。弘农郡（河南灵宝）张琰人也拉起一支人马跟张晟互相呼应。曹操的后方成了土匪的乐园，河内、弘农一带被搅得鸡犬不宁。
听说高干叛乱，曹操并不感到意外，此人本就是袁氏嫡系，只是迫于形势才选择投降，曹操也没指望高干会乖乖交出并州。
但高干的反水造成的后果却不能不重视，曹操就是曹操，他马上意识到河东郡在这场平叛战争中的重要性。曹操这时也接到报告，知道了卫固等人跟高干勾结的详细情形。这时河东郡虽与高干私下有所往来，但名义上仍服从朝廷，尚未公开叛乱。曹操决定利用这个机会派得力干将前去河东，先稳住卫固等地方势力，阻止关中马腾等与高干联系。同时派大将乐进、李典领兵征讨高干。
并州河东郡太守王邑、郡掾地方豪族卫固跟中郎将范先暗中都跟高干串通，河东郡地处中原与关中当中，地势险要，如让叛军占据河东，曹操与关中马腾等人的联系就会被切断，曹操再想控制马腾等人就难了，而马腾立场素来不坚定是个墙头草，一旦被高干利诱叛变，关中并州串通一气，不仅并州，整个关中都可能成为叛军的巢穴。
曹操征求智囊荀彧的意见：“关西诸将，表面归附于我，实则自行其是。张晟在崤山渑池一带叛乱，他们不管不问，还跟荆州刘表勾结。当今形势，河东乃天下要冲，你替我物色一位得力的人去镇守。”荀彧说：“西平太守京兆人杜畿，智勇兼备，足以担此重任。”曹操于是任命杜畿为河东郡太守，即刻赴任。
杜畿（163—224年），字伯侯，京兆杜陵（今陕西西安）人。杜畿家族在关中也是名门望族，祖上杜周、杜延年是在《史记》、《汉书》上留过名的大人物。但到了杜畿父辈，家道已经中落。
杜畿也是一个苦孩子，母亲早逝，父亲为他娶了个后娘，跟大多数后妈一样，杜畿的这个后妈对杜畿不怎么好，或者可以说是虐待。杜畿真是落到了后娘手里，但苦难的童年没有摧垮杜畿反而锻炼了他坚强的意志。
长大后的杜畿先后做过郡功曹、郑县县令。董卓之乱，关中兵匪横行，杜畿也选择南下荆州避难，直到曹操在许县重建朝廷，才返回中原，被曹操任命为护羌校尉、领西平太守。
钟繇催促王邑办交接，王邑虽不敢抗命但也心中不甘，便带着太守印信直接从河北取道（山西芮城）去许县交印。
曹操任命杜畿为河东太守替换王邑的消息传到河东，卫固、范先等人便来见司隶校尉钟繇，请求将王邑留任，但遭到钟繇的拒绝。卫固等人挽留王邑的目的，就是不想让曹操的人此时进来，误了他们的大事。他们的这点小伎俩小算盘自然瞒不过钟繇。但钟繇也知道这时不能捅破这层窗户纸，对这些人暂时还要安抚，以防他们狗急跳墙。
接到命令的杜畿当即起身前往河东赴任，可杜畿的河东之行注定不会一帆风顺，果然，杜畿到了黄河渡口遇到了麻烦。
事前得到消息的卫固提前派了数千部下严密封锁陕津黄河渡口（山西平陆太阳渡。对岸是河南三门峡）。轻车简从的杜畿到了黄河南岸，面对对岸的重兵防守，一筹莫展，盘桓数月却始终找不到渡河的机会。
杜畿对部下说：“河东郡户口三万，多是良民，从贼者乃是少数，大多出于迫不得已，如大军相逼，众人惊恐之余，害怕被诛，很可能真的随卫固等造反，不想反也只好反了，如此适得其反，只会让贼人得意。
卫固等人的势力反而会增强。要消灭他就更难。就算取胜也必然伤及百姓。卫固此时虽有谋反迹象，但毕竟尚未公开反叛还没有朝廷，虽聚众图谋不轨，但从其要求留任前任太守。我料他们不敢对我怎样。”于是绕道从另一渡口——郖津渡河。
杜畿不带兵马单车赴任大出卫固等人的预料，既然人都已经来了，而且自己名义上还是朝廷臣民，对朝廷派来的父母官自然不好拒绝，卫固等人认为河东是他们的天下，到处都是自己的人，量杜畿也玩不出什么花样，也就接受了既成事实，接杜畿进河东。
杜畿单身深入虎穴，可谓一身是胆。这个时候敢到河东来是需要相当的勇气的。
范先打算给新来的太守杜畿一个下马威。不久后的一天，就在河东太守的衙门前，当着太守杜畿的面，范先随意找了个借口便将太守衙门主簿以下三十多人当场斩杀，场面极为血腥。
转眼间，三十多个活生生的人就变成了三十多具血淋淋的尸体，横陈在太守杜畿面前，范先杀完人，擦擦带血的钢刀，用一种带有挑衅的嚣张表情扭头看向目睹整个经过的新任太守杜畿。
范先搞白色恐怖明显是在示威，无非是吓吓杜畿，让他知难而退。范先一边杀人一边偷眼观察杜畿的反应，范先本以为像杜畿这种读书人见到如此血腥的场面早就吓得面无人色抖作一团了。谁知杜畿表情平静毫无反应，在旁谈笑自若，气定神闲，对发生在眼前的一切无动于衷，这让范先好不扫兴。