袁谭战败后，刘询等人相继在漯阴起兵反叛袁谭，这时袁谭的青州别驾王脩率部来救袁谭，袁谭深感世态炎凉，没想到这时会有人来救自己，对王脩说：“助我成大事者惟有王别驾！”面对众叛亲离的惨境，袁谭不无感伤地对王脩说：“如今整个青州都背叛了我，难道是我做错了什么！”王脩在旁劝慰：“东莱太守管统虽远在海边，此人素来忠心，不管别人如何，他是不会背叛您的。”
十几天后，管统果然抛弃妻子冲破重重险阻来投袁谭。袁谭深受感动，当即任命管统为乐安太守。
及时雨王脩
说到忠诚，王脩其实还忘了一个人，那就是他自己，王脩一生三易其主，先后辅佐孔融、袁谭、曹操，但这三位君主却都把他视为心腹，忠臣的楷模，王脩也以自己的忠诚声名远播。吕布也先后投靠丁原、董卓却被骂做三姓家奴，王脩的美名并非旁人吹捧，而是他以实际行动做到了身为人臣的职责和本分。
王脩，这个三易其主却被历代君主视作忠臣的人有着传奇般的人生。
王脩，字叔治，青州北海郡营陵人。王家是青州豪族，但王脩本人的童年却可以用悲苦来形容。王脩七岁死了母亲，二十岁时赴荆州南阳游学，在主人张奉家住，不巧，主人家全家染病，无人照料，王脩一人主动照顾起这一家人，不辞劳苦，直至主人家痊愈才告辞离去。
回到北海后，北海太守孔融早听说王脩的大名，加上王家也是本地大族，孔融喜好结交豪杰，又可结好王氏，于是任命王脩做自己的主簿，不久又外任高密县令。
高密也有豪强，高密孙氏就是高密第一大族，向来横行乡里，不把王法当回事。打家劫舍的毛贼只要躲进孙家，县里的衙役就不敢去搜捕，久而久之，孙家就成了藏污纳垢的大贼窝。一直以来，历届县令对此毫无办法、无可奈何，但王脩来了之后，决心抄了这个大贼窝为地方除害。
王脩亲自带兵将孙家大宅团团包围，孙家人对此满不在意，类似的场面他们见多了，每次还不都是虎头蛇尾，王脩又能弄出什么花样。孙氏聚集家中恶奴及收容的各色毛贼草寇公然拒捕，在院墙上进行抵抗，县中小吏、差役素来畏惧孙家的势力，不敢上前，王脩下令：“有畏缩不前者，视为同谋、严惩不贷。”众人无奈，在王脩的督战下强行攻墙。孙家一看王脩来真的，态度马上就软了，立即求饶，并乖乖交出了窝藏的盗贼。
从此，地方豪强只要听说王脩的大名，就心惊胆战，嚣张的态度也有所收敛。原来他们也怕横的，之前的嚣张跋扈，只是因为未遇到狠角色。
一次，北海郡发生叛乱，叛军聚众围攻太守孔融孔北海，王脩听说孔融有危险，连夜带兵增援。叛乱刚发生时，孔融就对身边的部下说：“能冒着危难赶来救我的只有王叔治。”话音未落，王脩便率兵赶到。这可真是说王脩、王脩到。其速度堪比曹操，说曹操、曹操到。至于说到救人急难，王脩好似梁山好汉及时雨宋江宋公明，王脩可算作三国版的及时雨。
之后，王脩又做了孔融的功曹，这时，北海郡下属胶东县盗贼猖獗，地方上应付不了，王脩被孔融派往胶东平乱。胶东大族公沙氏兄弟仗着家族势力，私自招兵买马、修壕建堡，不把孔融放在眼里。
王脩这次更狠，根本不带衙役，只带了几个随从只身闯营，将公沙氏兄弟当众就地正法，就在你的地盘杀你，就是这么彪悍！众人无不慑服，霸气外露的王脩彻底镇住了骄横难治的地头蛇，胶东从此太平。
后孔融多次遇险，每次都是王脩第一时间赶到保驾，化险为夷。要是没有王脩，孔文举的脑袋早被人拿去领赏了。
袁谭占据青州，王脩依然如故，也向对孔融那样追随袁谭。王脩在青州先做治中从事，后任袁谭的青州别驾，看王脩的经历，就知道这是一个靠得住的人。
再说袁谭打了败仗，回到南皮重整兵马，还要去跟袁尚拼命。王脩不得不上来解劝：“兄弟好比左右手，跟人打架却自断右手，然后说我必胜，这可能吗！兄弟都不亲近，不信任，天下还有谁可亲近，可信任！小人进谗言挑拨将军兄弟反目是另有图谋，这些人的话万不可听。请将军将搬弄是非的小人斩首，与袁尚将军齐心协力共御外敌方为上策。”
但袁谭此刻一心要与袁尚决胜负，根本听不进逆耳之言。
八月，曹操大军南下，袁尚以为曹操要打刘表，他也想趁机解决自己的大哥，赶在曹操来攻之前扫平袁谭夺取青州，然后再与曹操决战。
谁知，大哥袁谭也是这么想的（真是亲兄弟，想法都一样），袁谭也想先平袁尚独占河北，再考虑与曹操交兵，兄弟俩不谋而合，大敌当前却仍念念不忘解决手足弟兄，不知袁绍魂而有灵会作何感想。
且说袁谭在南皮积极备战，随时准备打出去找袁尚算账，但还没等袁谭动手，他的“好兄弟”袁尚动作比他更快。一天，袁谭还在梦中相会周公，就被部下叫醒，等他睡眼惺忪来到城上向下一看，才发现袁尚已经带兵打上门来。
说起来，袁谭这位兄弟比他还急，这下袁谭连出门的路费都省了。真是亲兄弟，连想法都一样。袁谭也不用去找袁尚了，人家主动送上门，那还客气什么，开打。
继邺城火拼之后，这对兄弟又在南皮大打出手。双方都拼尽全力要置对方于死地，战斗的激烈程度堪比之前的黎阳之战。
大战的结果，袁谭再次被打败，被迫放弃南皮城，退守平原郡。得胜后的袁尚不依不饶兜着屁股猛追，带兵围住平原日夜攻城。
袁谭困守平原，情势危急，万般无奈之下，只好派手下谋士辛评的弟弟辛毗去向曹操求救。
兄弟同室操戈手足相残本就很悲剧，袁谭竟然去向自己的仇人曹操求救。袁绍泉下有知怕也会气得七窍冒烟。
袁谭不知当他派出辛毗的那一刻，他就走上了不归路。他所求救的曹操不可靠，他派去求救的辛毗更不可靠。辛毗见袁家兄弟内战不止，早就想另投明主，袁谭派他去，正合他意，辛毗正好利用这个机会投靠曹操。
辛毗（？－235年），字佐治，豫州颍川郡阳翟人。早年，身为颍川名士的辛评、辛毗兄弟投靠同为名门出身的袁绍，为袁绍出谋划策。但官渡战后，袁氏衰败，辛毗早就有心归曹，辛毗后来为曹操吞并四州立下大功，这个吃里扒外的内奸此后青云直上，魏国建国，辛毗也跻身开国功臣之列。
荆州刘表听说盟兄袁绍的两个儿子骨肉相残，内战不休。也写信苦劝，但袁谭、袁尚对待善意的规劝上态度倒是很一致——置之不理。
辛毗到了汝南西平，见到曹操，转达了袁谭求救之意。曹操没有马上表态而是让部下们先发表意见。曹操很高明，自己先不说而让部下们畅所欲言，自己当裁判，这才是高手，如果开头就表明态度，基调一定，部下势必随声附和者多，那就别想听到真正有价值的意见，以后再想反悔也难，这样做给自己留下充足的回旋余地，也是领袖惯用的招数。
曹操手下群臣不少人认为袁氏兄弟屡遭打击，此刻又自相残杀，已经构不成威胁而荆州刘表势力很强，应先打刘表。会上众人的意见呈一边倒的趋势，大都主张先攻刘表。
军师荀攸见此情形，不得不说话了，荀攸说：“当今天下群雄并起，正是英雄建功立业之时，而刘景升拥兵十万据有荆州，不趁此时开疆拓土反而贪图安乐不知进取，其平庸无能可知，如此胸无大志之人，只图自保，非有征伐之志，不必担心。