还在关羽之前，刘备就收获了另一员大将——赵云。赵云曾是公孙瓒的部将，刘备帮着公孙瓒打袁绍的时候，赵云被借调到刘备那里，之后，战事结束，赵云就离开了刘备，回到送公孙瓒那，赵云见公孙瓒也是个不成器的家伙，不久就辞官回乡。刘备北上到邺城投奔袁绍，赵云听说刘备回来了，喜出望外，主动登门拜访，故人相见，畅叙离别之情，哥俩白天一块吃晚上一块睡。刘备就说，兄弟，别走了，跟着哥干吧。赵云同意了，留了下来。

赵云是冀州常山郡人，长期在北方带兵打仗，善于指挥骑兵。在公孙瓒那里，赵云就是骑兵军官，到了刘备这，依然干老本行。北方的骑兵向来横行天下，公孙瓒的骑兵也是相当有战斗力，白马义从的攻击力那可不是盖的，赵云身为公孙瓒的骑兵主将，那更是骑兵战的专家。

赵云来了之后，很快就适应了角色，毕竟就是干这个的，但赵云很快发现，自己的手下没兵。刘备这时手下也就剩下千把号人了，大部分是步兵。赵云跟刘备商量就地招兵买马。

但既然在人家的地盘上，就算是招兵也不能过于招摇。赵云利用自己以前的人脉，联系自己的旧部，经过几个月的奔波，终于拉起一支几百人的骑兵，虽说人不多，但都是身经百战的精兵强将，战斗骨干。赵云可是舍不得把这些人当大兵用，这些人是起家的资本，全是储备干部。只要出去，以这个班底可以迅速扩大。

这些人对外就说是刘左将军的部曲，因为一切都是暗箱操作，秘密进行，袁绍也不知道。

相持阶段的大后方

白马延津之战后，战场上出现了一段时间的平静。从建安五年七月开始，战争进入相持阶段。表面上的平静之下，暗潮汹涌，

曹操派人到北方联系刘虞的旧部鲜于辅、阎柔在袁绍的后院活动。

袁绍也不示弱，在这方面袁绍比曹操可有优势。袁绍的老家汝南属于豫州，此刻是曹操的地盘，曹操虽然名义上占据豫州，但地方的宗族武装很多人对曹操并不看好，持观望态度。这些人更看好袁绍。袁氏家族的门生故吏还有很多在曹操的统治区。这是一支可以利用的力量。

袁绍打起了汝南的主意。对袁绍的这手，曹操早有准备，也做了相应的部署。曹操派也是宗族武装首领出身的大将李通坐镇汝南。

李通（公元168年－209年），字文达，小字万亿。江夏平春（今河南信阳）人。

李通家族在长江淮河之间的汝南一带很有势力，天下大乱，各地的宗族武装纷纷起兵，李通自然也参合进来，在郎陵也拉起一支队伍。李通在地方扩张兼并，对地方的士大夫则收买拉拢，属于地方势力派。

曹操在许县重建朝廷，李通带头归附，受到曹操的赏识，被任命为振威中郎将，屯兵汝南。此后，曹操南征张绣，一度失利，李通听说后，火速带领自己的宗族武装增援，打退张绣，立下大功，正是这一站，李通用自己的实际行动表明了忠心，也赢得了曹操对李通和他的宗族武装的信任。

战后，李通被晋升为裨将军，封建功侯。曹操又在汝南一带划出两个县，任命李通为阳安都尉，负责地方治安，主要的工作就是看住袁绍的这些不怎么安分的老乡。

曹操与袁绍在官渡陷入僵持后，袁绍马上把手伸向了汝南。袁绍派人到汝南加封李通征南将军，想用高官厚禄拉拢李通。刘表也派人表达了“合作”的愿望，都被李通坚决拒绝，李通的决绝让亲戚们很害怕，担心得罪了这两位大佬，以后没有好日子过，纷纷跑来找李通，哭着说：“如今官渡胜负未分，将军孤军守汝南，曹操自顾不暇，我们再得罪袁绍、刘表，以后咱们依靠谁去。如果以后袁绍打回来，我们就死定了。还是跟袁绍联合吧。”

李通知道这个关键阶段必须坚定立场，如果站错队，自己亏心经营多年的宗族势力就彻底完了。李通还是有些政治远见，认为曹操能打赢，把宝全都压在了曹操身上，这个时候，不能搞两面派。骑墙的结果就是两边不讨好，所以，李通面对亲戚部下们，拔出宝剑大呼：“曹公英才盖世，必能平定天下。袁绍虽然人多势众，但任人唯亲，最终必为曹公所败。我李通有死而已，绝不背叛曹公。”李通以性命相拼，这才镇住人心惶惶的部下们。

李通为了表明心迹斩杀了袁绍的使者，把人头跟袁绍给的征南将军印绶一起送到许县。之后，又连续出征，扫平汝南各地的叛乱，李通战后因功被封都亭侯，晋升汝南太守。