这时，孙策为了迷惑刘勋，令其不至起疑，装模作样地带兵去打江夏黄祖，这下刘勋更放心了，亲率主力一路杀向上缭。

刘勋大军到达海昏时，上缭的几个宗族首领听说刘勋带兵打来，早就逃散一空，只余一座空城，财物粮食也早就提前转移，坚壁清野。等刘勋带兵赶到，这里早已人去城空，刘勋劳师动众却一无所获。

刘勋很郁闷，但让他更郁闷的事还在后头，他中了孙策的调虎离山之计。孙策派出斥候（侦察兵），密切监视刘勋的一举一动，孙策讨伐黄祖大军走到石城，得知刘勋中计，孙策马上改变行军方向，后队变前队，派表哥孙贲、表弟孙辅领兵八千在彭泽埋伏等待刘勋。自己与好兄弟周瑜领兵两万直取刘勋的老巢皖城。

此时的皖城守备薄弱，主力都跟着刘勋打仗去了，留守部队兵力薄弱抵挡不住两万人的进攻，城很快被攻破，袁术的三万部曲大部在城中，全归了孙策，孙策也不客气，将皖城的人口财物席卷一空，人带走，东西打包带走。

孙策任命汝南人李术为新任庐江太守，领兵三千守城。孙策自己则率领主力部队来追击刘勋，端了人家的老窝抢了人家的地盘还不算，还要追杀到底要人命，这就是小霸王孙策的风格。

刘勋听说皖城有失，急忙率部昼夜兼程回救，走到彭泽正好进入孙贲等人设下的伏击圈，被一阵截杀后，士兵折损大半，刘勋逃到流沂，向荆州刘表手下的大将黄祖求救，这附近能指望的援军也只有黄祖了。

黄祖跟孙策有杀父之仇，孙策对荆州刘表及刘表部下黄祖恨之入骨，恨不得将他们食肉寝皮、碎尸万段。对此，黄祖心中清楚，所以自从孙策渡江，黄祖就密切关注着小霸王孙策的动向，孙策的辉煌战绩让黄祖瞠目结舌不寒而栗！

一旦孙策这小子打下江东，下一步必定要找自己的麻烦，这几乎是肯定的，所以黄祖对周围“友军”也颇为留心，黄祖跟刘勋也是熟人，听说刘勋向自己求救，还败得那么惨，黄祖就有一种兔死狐悲的悲凉，他知道，孙策解决刘勋后，下一个就轮到自己，这个忙不能不帮。黄祖当即派儿子黄射率领五千水军紧急援救刘勋。

孙策军打了胜仗士气正盛，锐不可当，一路追来，黄射跟刘勋组成联军，跟孙策决战，结果，惨败，刘勋。

乱军中，刘勋与黄射被打散，两人各自逃生，刘勋丢了地盘，只好北上，投奔老友曹操。黄射则直接逃回荆州。

孙策将刘勋余部两千余人全部收编，将缴获战船一千余只也悉数带回江东，战船是组建水军的基础，加上孙策原有水军，此时孙策的水军已经相当可观。荆州水军实力强大，而黄祖部又是荆州水军主力，打黄祖必须有强大的水军。现在有人有船，终于可以开战了。这一天我等了好久，孙策说。

沙羡之战

建安四年（199年12月8日），孙策率军水陆并进，进抵黄祖屯兵的沙羡城。

12月11日，战斗正式打响，为了这一天，孙策准备了很久，集中了他所能集中的全部主力，主力战将更是悉数上阵。

孙策军阵容强大：江夏太守代理建威中郎将周瑜、桂阳太守代理征虏将军吕范、零陵太守代理荡寇中郎将程普、弟弟代理奉业校尉孙权、代理先登校尉韩当、代理五锋校尉黄盖，孙策将其麾下能征善战之将他尽数带来，要与黄祖决一死战。

以上几位太守都是孙策自己任命的，并未经朝廷许可，而且江夏、桂阳、零陵几郡，都是荆州刘表的地盘，人家有自己的太守，孙策地盘还没到手就先给分了，心情可以理解，但作法不提倡。

战斗在水上、陆上同时展开。战场上，杀声震天，战鼓声响成一片，孙策亲自披甲上马率军冲阵，黄祖军也不示弱，两军彼此对攻，很快绞杀在一起。

陆上激战的同时，水战也在激烈进行中，孙策水军顺风放火，弓箭手万箭齐发，箭像下雨一样射向黄祖水军。战斗从早上打到下午，黄祖军终于崩溃了，全军溃散。

黄祖的先锋军，刘表的侄子刘虎与大将韩晞以及所部五千人，全军覆没。黄祖主力也折损一万多人，被逼跳水淹死的也有上万，大小战船损失六千余艘，至于财产损失无法估计。

沙羡之战，孙策大获全胜，黄祖军经此一役元气大伤，只好固守待援，孙策并未立即进攻江夏，黄祖这才得以苟延残喘数年。

孙策不乘胜追击，不是他想放黄祖一马而是有更重要的事要办，孙策虽占据江东大部，但豫章尚未攻取，就是已经占领的地区，也有许多反对势力伺机蠢蠢欲动，也就是说，孙策的后方并不稳固，他需要时间消化巩固占领区，一时尚无精力攻略荆州。

如果此时孙策率主力深入荆州，那么自己很可能会变成第二个刘勋，江东潜藏的反对势力决不会放过卷土重来的机会，报仇当然重要，但先保住现有地盘更重要。