创业艰难，在孙策身边多为父亲孙坚旧部，除此之外，与孙策关系最亲密也最忠诚的“外人”就数吕范与孙河了，两人一直追随在孙策身边，历尽艰险不离不弃，忠心耿耿，孙策也把两人当做自家人看待，甚至让两人与自己和母亲同桌吃饭，关系之亲可见一斑。
孙河，字伯海，孙坚族中子弟，从小跟随孙坚，常在左右，被孙坚视为心腹。
孙策渡江，吕范一直追随在身边，孙策打下湖孰，便让吕范做湖孰相。孙策攻下秣陵、曲阿，收编了刘繇的部队，兵多了，自然要交给亲信将领统带，吕范是第一批得到补充的将领，孙策很大方给了吕范两千兵、五十匹战马。
孙策打下宛陵，吕范又被任命为宛陵令，虽然吕范很受信任，但吕范心里还有一个心结，那就是他在军中没有具体职务，虽然孙策给了他人马，但在军中却并未给他安排相应的位置，吕范决定主动要官。
一天，孙策与吕范下棋消遣，吕范看孙策心情不错，觉得此时说正合适，便说道：“将军南渡后，远近郡县望风归顺，可谓一日千里，部众日渐增多，吕范虽不在将军身边，也甚为欣喜，但我也听说了一些军纪不严之事，将军新创大业，不严明军纪，难以号令部众，安抚人心，臣吕范不才，愿暂代都督之职为将军整肃部伍。”
孙策闻听此言，不以为意，说：“子衡，你是读书人，手下人马也不少，况又立下大功，地方民政事务繁多，何必再去管军中琐事。”吕范很认真说：“臣远离故土追随将军并非为封妻荫子，而是想辅佐将军成就一番大业，吕范与将军一损俱损一荣俱荣。如同舟泛海，死生随之，将军之事即臣之事。”孙策听了笑笑，并未立即答应，吕范见状也不再言，出去后，换了一身军装，回来拜在孙策帐下，自称都督，孙策也只好承认既成事实，吕范如愿以偿得以掌握军权。
威震江东小霸王
孙策渡江南渡后，破刘繇、败王朗，所向无敌，兵锋甚锐，威震江东。所过之处，攻必取战必克，如入无人之境。孙策如此勇猛，江东之人听到孙策之名心惊胆战，望风归附。孙策横扫江东，江东人送给孙策一个绰号，小霸王。霸王者项羽也，孙策比项羽年少，故称小霸王。
既然是霸王，所为之事自然霸气外露。孙策对敌人向来是出手就要命，绝不手软，与其对阵者，非死即残，能做俘虏就算幸运了。
刘繇算是比较幸运的，虽然打了败仗，好歹是寿终正寝自然死亡，王朗也还还不错，虽然打了败仗做了阶下囚，总算保住性命。并受到孙策礼遇，也未吃苦头，其他人就没这么好运了。
孙策善战，江东虽到处是他的敌人，但却鲜有强敌，类似中原那般强敌林立的局面，在江东是看不到的，孙策年纪轻轻，势单力薄，却能在数年间横扫江东，不能不说，主因在于缺乏对手。
江东反孙势力虽多，却各成体系，各自为战，因而被孙策逐一击败。
孙氏身为江东人，回到家乡却如同深入敌国，原因在于江东世家大族对孙氏印象相当不好，这也是沾了袁术的“光”。袁术公然称帝成为全天下口诛笔伐的对象，
作为昔日袁术部下，尽管孙策竭尽全力通过各种途径，试图消除不良政治影响，但作为袁术旧部，孙策想洗白自己却发现总也洗不干净，一旦登上贼船，想全身而退，绝非易事，因为孙策发现，尽管他早已同袁术决裂，划清界限，但他发现不论走到哪，人们还是习惯把他视为附逆于袁术的叛臣贼子。
初到江东，如此，深入江东腹地，情况更加严重，朝廷命官如刘繇、王朗自不必说，就连地方宗族武装也打出忠于汉朝的旗帜反对自己。
对刘繇、王朗等社会名流知名人物，孙策为顾及名声，虽说名声已经不佳，但为了不致臭名昭著，孙策对这些人还算宽大。但对地方势力土豪就没那么柔情了。
对于敢于反对自己的人，又是不知名的地方武装，孙策展示出来的是另一张面孔，对这些人，孙策态度明确——挡我者死、顺我者生。攻占会稽、吴郡等地后，孙策终于可以腾出手来收拾这些地方杂牌部队了。乌程钱铜、嘉兴王晟等地方势力相继被孙策平灭，诛杀甚多。
孙策一路走一路杀，双手沾满鲜血，孙策的铁血政策，虽然残忍，但效果显著，立竿见影。孙策本人对诛杀敌人并未放在心上，但孙策的母亲吴老夫人却受不了了，毕竟女人心性偏柔和慈爱，她见儿子整天这么杀人，实在看不下去，特别是嘉兴王晟，早年与孙坚有交情，孙坚还曾领王晟进内堂见过吴夫人，古代男女授受不亲，能带朋友见自己的妻子，交情得相当好。
正因为有过一面之缘，当吴夫人听说孙策要杀王晟，马上出来求情：“王晟与你父当年有升堂见妻的情分，如今他子侄宗族死伤殆尽，仅剩一个孤苦老翁，还能有甚危害，你就看在你父昔日的情面上饶他一命吧。话已至此，孙策不得不依从母亲，这才网开一面放过王晟。
严白虎，扬州吴郡乌程（今浙江吴兴南）人。地方豪强，真正的土豪。
自从关东兵起，天下大乱，各地诸侯闻风而起，地方豪强趁势而起，世道不太平，各地豪强纷纷招兵买马扩充实力，朝廷早已无力镇服各地乱局，有些部队甚至公然抢劫比土匪还土匪。靠朝廷不如靠自己，对此，全国豪强达成广泛共识，组建地方武装，平时保卫乡里，偶尔也到别处抢劫，全国都如此。
严白虎就属于地主武装中的佼佼者，在兼并了附近的几个小股势力后，严白虎的部众发展到上万人，成为当地屈指可数的实力派，但树大招风这句古话在严白虎身上同样适用。
只不过，严白虎这棵大树招来的不是大风而是活阎王。孙策早就想铲平严白虎，只是抽不出时间，忙着打仗，忙着杀人。孙策渡江后，几乎无日不战，再横扫刘繇、王朗的朝廷官军后，孙策终于有精力对付严白虎了。
看着各地“友军”，被孙策逐个击破，严白虎的心情用一个词形容就是忐忑，当孙策大军出现的那一刻，严白虎的心反而不如早先那么紧张了，该来的总是要来的，严白虎自知不是孙策敌手，所以从一开始，他就没打算出去与孙策野战，而是忙于掘壕固守，任凭对方喊破喉咙也决不出头。
迫于孙策的军事压力，严白虎主动派人到孙策军中讲和，孙策同意了。
为表示对此次谈判的重视，严白虎派自己的弟弟严舆作为代表到孙策大营谈判。严舆表示希望单独与孙策谈判，孙策也答应了。
两人见面后，席地而坐，开始商谈细节，正交谈之际，孙策忽然拔出刀砍向严舆的坐席，见孙策拔刀相向，严舆大惊之下本能地向旁退避，孙策看着一脸狼狈的严舆，轻蔑一笑：“听说你动作敏捷身手不凡，我只是想试试你的身手。”
严舆一脸尴尬，孙策知道严舆心已胆怯，随手抽出手戟,这一次他没有砍席子而是直接刺向严舆，这次严舆没躲开，当场被刺身亡，孙策擦干手戟上的血，随即发动对严白虎的总攻。
打仗靠的是信心与勇气，孙策全有，严白虎全无，仗还没打，胜负已分。被吓破胆的严白虎和他的部众哪里是孙策如狼似虎的正规军的对手，苦心经营的营寨很快被孙策攻破，严白虎突出重围，逃到余杭投奔许昭。
孙策部将程普请示孙策，是否进攻包庇严白虎的许昭，孙策这回表现的很有大将风度，说：“许昭有义于旧君，有诚于故友，这才是大丈夫所为。”就成全他吧。
这里的故友指的就是严白虎，旧君指的却是另一个人——盛宪。