成功渡江后，再也没人能阻挡孙策。失去长江天险的刘繇部屡战屡败，根本不是凶猛如虎的孙策的对手。
孙策率军一路南下，狂飙突进，所过之处，敌军望风奔溃，如入无人之境。孙策带兵准备围攻刘繇部将彭城相薛礼于秣陵。刘繇的另一个部将（或者说是盟友）笮融正屯兵秣陵城南，与城里的薛礼遥相呼应，形成掎角之势。
为了在攻城时，解除侧后威胁，孙策决定先打笮融，扫清外围后，再攻城不迟。
孙策率军向笮融据守的营垒发动进攻，笮融仗着自己人多势众倒也不怕，他还不知孙策有多厉害，开营出战，结果一战下来就折损五百多人，此战杀得笮融心惊胆战，此后笮融闭门不出，再不敢应战 。
笮融的威胁解除后，孙策随即对薛礼展开围攻，薛礼抵挡不住，弃城突围逃走，孙策率军顺利进入秣陵。
这时，被孙策打散的樊能、于糜趁孙策进攻秣陵，牛渚守备空虚，收拢被打散的部队又打了回来，重新占据牛渚大营。孙策听说后，决心彻底消灭该部，立即带兵返身杀回，这回樊能、于糜就没那么好的运气了，全军覆灭。
夺回牛渚大营，孙策又回来继续攻打笮融。但笮融的营寨修在险要处，居高临下并不好攻，笮融领教了孙策的厉害，打死不出头，只是躲在营里死守，孙策只好带兵仰攻。
为了激励士气，孙策亲自上阵，上面乱箭齐发，孙策不幸大腿上中箭，伤的很重，连马也骑不了，只好让人用担架抬着回牛渚大营养伤。
这时，孙策军中有士兵叛逃到笮融处，向笮融密报孙策因受伤过重已经死了。
笮融一听大喜，马上派部将于兹去追。孙策得知后有追兵，将计就计，派出几百人迎战，两军刚一交战，孙策的兵就往后败，笮融的兵见孙策军被打败，兴奋异常，在后紧追不舍，一路追进孙策的伏击圈，这种诱敌深入的口袋阵、关门打狗的战法，在战争史上屡见不鲜，属于很初级的战术，但对付笮融这种层次的对手已经足够了。
本以为打了胜仗的笮融军，乐极生悲，随着伏兵齐出，四面喊杀声此起彼伏，笮融的士兵知道上当了，但已经晚了，进了口袋的尽数被歼，此战，孙策军斩首敌军千余人，又打了一个胜仗。
笮融听说孙策没死，又打了败仗，更加胆怯，每天在营中不停地挖沟砌墙，唯恐孙策攻进来。
孙策见笮融死守不出，强攻一时又难以奏效，决定暂时放弃笮融，进攻刘繇。
刘繇的长江防线被孙策攻破后，刘繇自知曲阿守不住，为了不当孙策的俘虏，刘繇率部弃城而逃。
刘繇一走，各地顿时陷入群龙无首的混乱，死走逃亡，各奔东西。孙策大军未遇多少抵抗，所到之处，望风而降。
孙策这时刚成年，还很年轻，虽然袁术给了他折冲校尉的头衔，但江东人民还是喜欢叫他孙郎，郎是汉代对年轻男子的专称。
江东人初知孙策，还是道听途说，自从孙策牛渚、横江大破刘繇军，街头巷尾便纷纷议论，孙策如何如何厉害，不时有从前线败退的士兵、逃难的百姓退下来，这些人把孙策描绘得如同凶神恶煞，传言被一传十，十传百，越传越神，越传越离谱，听到孙策大名，百姓就吓得魂不附体。
孙策还未到，地方太守、县令便逃散一空，这更增添了百姓的恐慌情绪。老百姓听说孙策打来了，纷纷携家带眷往深山里跑，只有一些胆大的留下观望。
但孙策不愧将才，治军有方，军纪严明，一路上，秋毫无犯。很快，老百姓发现孙策和他的军队并没有传说中的那么可怕，也还不错，买卖公平、不掳掠百姓。于是那些先前逃走的，躲藏的人也纷纷回来，继续过自己的日子。
孙策进入曲阿，出榜安民，封赏有功将士，接着派部将陈宝去阜陵接回自己的母亲兄弟。之前，为了家属的安全，孙策把他们安排到了阜陵，打进曲阿，局势大好，孙策第一时间接回了自己的家人，虽然整日忙于军务，但孙策是个孝子，时刻牵挂着家人的安全。
刘繇逃了，但许多宗族武装还在各地聚城守寨，不肯归附。其中以吴郡人严白虎势力最大，依附于他的部众有数万之众。
这时，孙策正准备乘胜深入，一举消灭刘繇的残余势力，在后方留下众多的敌对宗族武装，很多部下不放心，孙策的舅舅吴景就主张先剿灭严白虎，再打刘繇。
但孙策很清楚，当前的主要敌人是刘繇，刘繇虽连遭大败，但实力尚存，如留下来打严白虎，势必耗费时日，严白虎的宗族武装虽说只是一群乌合之众，根本不是孙策如狼似虎的野战军的对手，但毕竟对方是地头蛇，熟悉本地地形、且人数众多分守各处山寨，就算一天平一寨也要耗上一两个月，而这段时间，足够刘繇卷土重来。
此时孙策兵力有限，不能同时出击，两害相权取其轻，孙策决定先打刘繇，这个决定要冒风险，因为放任严白虎不打，就在自己的后方埋下了一个巨大的隐患，一旦前面打不下刘繇，严白虎再从后面进攻孙策，孙策可能面临腹背受敌的不利境地。
吴景等人主张先打严白虎，就是考虑到这一点，但孙策看清了严白虎，不过是一个企图割据自保胸无大志的小军阀，面对部下们一双双焦虑的眼睛，孙策说出了自己的理由：“严白虎不过是贪恋土地财货胸无大志的土匪，留着他们不打，不过是让他们多活几天而已。等我军扫平刘繇，到时严白虎必然束手就擒。”
计议已定，大军随后出发，渡过浙江，直取会稽。
大敌当前窝里斗
孙策带兵横扫江东，远近郡县望风而降。刘繇被打得东躲西藏，四处乱窜，孙策进曲阿前，刘繇在选择退却方向时，原本打算逃往会稽，这时天下闻名的品评名士许邵正在刘繇身边，上前劝道：“会稽富庶，孙策渡江必首取会稽，您去会稽是自投亡地，况会稽靠近海边，一旦有事，无路可退，不如向西去豫章郡，豫章北靠豫州，西接荆州，一旦危急可向曹操、刘表求援，您是朝廷任命的扬州刺史，这两人一定会派兵来救。”
刘繇考虑了一下，接受了许邵的建议，改道去豫章，这个决定最终救了他的命。许邵不但品评人物有水平，智谋计略也明显胜出刘繇一筹。
退到豫章的刘繇，驻兵彭泽。虽然被打得灰头土脸，但刘繇并没有就此消沉，随时准备等待机会再打回去。
刘繇一心一意想要重整旗鼓，东山再起，但没想到，自己内部先出了问题，突然的意外打乱了刘繇的全盘计划。
破坏刘繇好事的就是他的部下笮融。说起这个笮融严格地说也不能说是刘繇的部属，两者的关系介于部下和政治盟友之间，关系比较微妙。