但刘备还是去了，不久，果然被陈群言中，吕布、袁术联手将刘备挤出徐州，刘备这才后悔不听陈群的忠告，让陈群做枳县县令，但此时刘备自身难保，兵荒马乱之际，陈群不敢赴任，带上老父陈纪到徐州避难。寄居在吕布门下做宾客。

曹操灭吕布占徐州，陈群父子归顺曹操。

曹操早知这父子二人乃当世名士，当即征召陈群在司空西曹掾任职，此时曹操是司空，所以陈群直接进入曹操官署成为其属下。

曹操占领徐州后，为收买人心，广泛征用本地人才，徐州各地地方势力争相投靠，这时由本地大族推荐徐州乐安人王模、徐州下邳人周逵，曹操立即录用，陈群此时已在曹操手下，对这两人早有所闻，向曹操进言，此二人并非忠义之士，早晚必败主公大事，曹操正广收人心，不愿得罪本地大族，也就没听陈群的劝告，后来，两人果然犯法，曹操还为此事专门向陈群道歉。

身为名士，陈群也积极为曹操举荐人才，一来博得曹操的好感，二来也能取悦本地大族，一举两得。陈群向曹操推荐徐州广陵人陈矫、丹阳人戴乾，戴乾后来死于与东吴的战争，陈矫则成为曹魏名臣。

吕布覆灭，友军—泰山诸将臧霸等人，在藏匿一阵后，相继归降。

曹操对曾依附吕布的臧霸等泰山众将，不但未予惩处，反而厚加抚慰，并将从吕布手里夺来的徐州，加上青州沿海郡县，拱手交给五位降将。

臧霸众人曾长期屯兵开阳，此地属徐州琅邪国。但其部下大部却是其同乡泰山人，以勇劲著称的“泰山兵”。“泰山诸将”也由此得名。

泰山诸将除臧霸外，还有孙观、吴敦、尹礼、昌豨四人。

曹操分琅邪、东海、北海为城阳、利城、昌虑三郡，泰山诸将归附曹操后，臧霸被任为琅邪相，吴敦利城太守，尹礼东莞太守，孙观北海太守，孙观之兄孙康为城阳太守。琅邪、利城、东莞、城阳四郡隶属徐州，北海郡属青州。昌豨，由于后来背叛曹操，其事迹被人为抹杀，但从张辽等人的传纪中，仍可窥见一二，这次昌豨被任命为东海太守，东海亦属徐州。

曹操为何要在取得徐州之后，将青、徐二州奉托给“泰山诸将”？

臧霸所以能当上琅邪相，并非曹操恩赐，而是通过曹操之手，经朝廷任命，将非法夺取变为合法占有,从曹操那里获取正式承认。臧霸如此，其他诸人也是。

在归附曹操之前，臧霸等五人就已经是青、徐两州的实际割据者，并拥有以“泰山兵”为主的地方色彩浓厚的军事集团。

青州紧靠渤海，东临黄海。徐州滨临黄海。兖、青、徐三州形成一个背山面海的险阻之地，藏霸等人在此割据多年，地方势力根深蒂固，曹操一时难以彻底解决，北有袁绍、西有韩遂、马腾、南方刘表，对臧霸等人暂时只能抚而用之。

曹操厚待泰山诸将实属迫不得已的，此时的曹操势力还不甚强，四面强敌环伺，就是已经打下的兖州、豫州，大部地盘也还控制在地方豪族手里，曹操不得不对地方势力示好。寻求支持。为集中精力对付袁绍、刘表诸人，不得不出此下策。

英雄曹操也有不得不低头的时候。很多事并非想象中那么简单。

曹操平定徐州，早年在兖州随陈宫叛曹的众多叛将也被一网打尽，徐翕、毛晖曾是曹操在兖州时的旧部，但两人随后都背叛了曹操，与陈宫等投了吕布，吕布被曹操赶出兖州，两人无处可去投奔了泰山臧霸。

这时臧霸也归顺了曹操，曹操让刘备带话给臧霸，让臧霸交出两个叛徒。臧霸很为难，把人交出去，虽可保全自己，但却会背上卖友求荣的恶名。当年曹操不杀穷困来投的刘备原因亦在此。千万不要小看声名。

臧霸对刘备说：“臧霸之所以能有所成就，正是靠救人于危困，卖友求荣，我所不能为，然曹公有令在此，臧霸又蒙曹公不杀之恩，本应遵命，但自古成王霸之业者，亦以义气相尚。曹公以信义重于天下，必能明我之心，还请将军将我之意禀告曹公。”

刘备回去后，将臧霸原话转述一遍，曹操叹息良久，臧霸敢如此违令抗命，曹操并不高兴，但正如前文所说，曹操势力尚不稳固，此时还需依仗这些地方势力，对这些人不能不有所迁就，

曹操此时也不能奈何臧霸，也只好故意装大度。不但未处罚臧霸，还“盛赞”臧霸的“义举”：“此古人所崇尚，而将军能做到，我很欣慰。”不计前嫌，依旧让徐翕、毛晖州郡任职。

曹操姑息臧霸，确实收到回报，此后，官渡大战，臧霸的青徐军在东线牵制了袁绍大批部队，使曹操得以集中主力在官渡跟袁绍对抗并取胜。官渡之战，东线战场的臧霸功不可没，这也算是臧霸对曹操的一种报答。