盟友反目

袁术的声望比之其兄袁绍相差甚远，人缘本就不好，称帝之后，原本与之关系亲近的诸侯如吕布、孙策也与之疏远。

幽州的公孙瓒与袁术只是相互利用而已，加之淮南与幽州相隔万水千山，根本指望不上，况且公孙瓒此刻正被袁绍围攻，泥菩萨过河自身难保。

至于吕布，也难以指望，三姓家奴的诚信始终是一个问题，而且两人早年还有一段不愉快的经历。孙坚之子孙策及其所部本依附于袁术，作战也十分尽力，但袁术几次三番言而无信，食言自肥，失望之余孙策，早已对袁术心怀不满，即使袁术不称帝，孙策迟早也会远走高飞，只不过，袁术的愚蠢行为，加速了孙策脱离袁术的决心。

称帝后陷入空前孤立的袁术，也曾试图做出努力，挽回盟友，并对吕布抱有一丝幻想。

建安二年（197年）五月，袁术派韩胤到吕布处告知自己称帝的“喜讯”，同时向吕布求婚，袁术有一子与吕布之女年貌相当，袁术想为儿子娶吕布的女儿，两家结成秦晋之好，通过联姻，结成政治军事同盟，以此将吕布与自己绑在一起，袁术的计划如果成功，将对曹操攻略徐州、淮泗带来不小的麻烦。

吕布听说袁术要与自己结亲，并奉送丰厚的“嫁妆”。见财起意的吕布原本准备答应。这时潜伏在吕布身边的亲曹派陈珪父子及时出手加以阻止，父子俩使出浑身解数挑拔离间吕布与袁术。

陈珪一心向曹，他担心吕布与袁术联合于曹操不利，亲自出马游说吕布：“曹公（曹操此时是三公之一的司空）迎接天子辅佐朝政，威名著于四海，将军只有与曹公联合方为上策。袁术不过跳梁小丑，他如今公然称帝叛逆朝廷，为天下唾弃，您与他联姻结好，天下人将视将军与袁术为一丘之貉，并举兵共讨之。”陈珪凭借三寸不烂之舌，摆明利害，吕布被说动了。

吕布对当年袁术将自己拒之门外始终耿耿于怀，而且，吕布观望形势，发现袁术的称帝之举十分不得人心，此时已是人人喊打，成为孤家寡人，自己没必要蹚这趟浑水，加之陈珪的游说。吕布遂改变主意，决意向朝廷（曹操）示好，派人将袁术的使者韩胤押送到许县作为给曹操的见面之礼。

曹操笑纳了吕布送来的礼物，不久，韩胤的脑袋就被挂在了许县城头示众。

这时，吕布的女儿已经再去寿春的路上了，吕布派部下骑快马将其女追回。

陈珪想让儿子陈登随吕布的使者一同前往许县，面见曹操。但吕布却并未答应。

吕布主动与袁术决裂，这令曹操倍感“欣慰”，为了更牢靠地稳住吕布，曹操上表朝廷加封吕布为左将军，算是对吕布出卖袁术的奖励，也表示朝廷（曹操）对他的一种认可。

朝廷使者到达徐州，传达旨意，吕布果然大喜过望，更加放松警惕。这次吕布终于点头同意让陈登去许县，任务是向朝廷上表谢恩。

曹操只用一纸诏书就令吕布就范，陈登出发前，吕布又交给他一项新任务——请朝廷正式任命自己为徐州牧。也就是说，吕布让陈登去不仅仅是谢恩，重要的是在后面——去要官。

陈登到了许县绝口不提吕布请官之事，反而转达其父陈珪对曹公的敬意，同时表明陈氏父子的立场，坚决支持曹公，陈登告诉曹操，吕布此人勇而无谋，而且唯利是图，反复无常，应尽早将其消灭。曹操对陈登的建议深感认同，曹操说：“吕布狼子野心，不可不除。若非卿表明心迹，具陈吕布虚实，操如何得知。”

陈登完成其父交给的任务（吕布的事，他压根就没放在心上）后，这就准备动身回徐州，临别之际，曹操动情地拉着陈登的手细细叮咛：“东方之事（指徐州跟吕布），我交给卿父子了。”陈登沉默地点点头，目光中透出一种坚毅。

陈登父子的忠心让曹操深受感动，感动之余最直接的表示就是升给陈氏父子升官，陈登被任命为广陵太守，成为曹操安插在吕布身边的棋子，在未来的日子里，这颗棋子将发挥重要作用。

陈登按照曹操临别前的交待，回去暗中培植势力，准备一旦曹操东征吕布，就起兵从中响应。

陈登回来向吕布复命，当吕布听说自己徐州牧的事未获准许（陈登根本也没提），气得火冒三丈，拔出手戟在桌上乱砍，骂道：“当初你们父子劝我投靠曹操，于袁术决裂，我听从了，如今你们父子升官进爵，我却劳而无功，你父子出卖我！”吕布的脸上已满是杀意。

陈登面对死亡威胁，面不改色：“我在许县与曹公说，吕布乃是一只老虎，不喂饱他，必要出来伤人。曹公却说，吕布并非老虎而是苍鹰，让他吃不饱，方才有求于我，为我所用，如让他吃饱，将翱翔天际，难以为用。”吕布听了，这才火气暂消。

事到如今，吕布已然受制于人，只能按曹操给他画好的路走。因为他已经将袁术彻底得罪了。