建安二年春，袁术称帝的春心又萌动了。有了上次的经验，这次袁术决定先向士大夫征询意见，寻求这些人的舆论支持。此时的淮南有不少为躲避战乱逃到此地的士大夫。

袁术先找了一个叫张范的人，说起此人也是贵胄子弟。

张范，（？—212年），字公则，河内郡修武人。祖父张歆做过三公之一的司徒，父亲张延最高做到太尉，世家名门出身的张范，受到各方青睐，太傅袁隗哭着喊着要把自己的女儿嫁给张范，却被张范婉拒。

京师喋血，中原动荡，张范带着二弟张承、三弟张昭只好离京到袁术处避难。袁术见来了这么一位贵客，当然不肯放过，尽管袁术多次派人带厚礼请张范出山，但张范却不想卷入是非中。袁术不是多么爱才，而是看中张范的身份，这跟曹操请孔融进入许县朝廷目的是一样的，想利用名人效应，扩大影响。

虽然张范不肯出山，袁术还是想知道他对自己称帝一事的态度，如果张范能支持自己，就会产生非凡的社会影响。

两人见面后，袁术先开口：“当年周室衰微，有齐桓公。秦朝暴虐有汉高祖。如今天下大乱，生民涂炭，孤（袁术自称）地广兵强，远近士民竞相拥护。我想学习齐桓公、汉高祖，您看如何？”袁术这话翻译过来就是，我想当皇帝,您看怎么样？

张范自然听懂了袁术的意思，说：“自古以来帝王之兴，在修德不在兵强马壮，如行篡逆，违逆天意人心，就会被上天百姓所弃。”袁术听了十分不快，但碍于情面，又也不好发作，只好将张范打发走人。

袁术又找到沛相陈珪，希望他能表态支持自己。

陈珪，字汉瑜，徐州下邳（今江苏睢宁）人，广汉太守陈亹之孙，前太尉陈球的外甥。陈珪跟袁术都是世家子弟，早年曾同在洛阳，算是故人。袁术写信给陈珪希望他表态，陈珪的儿子陈应此时正在下邳，为逼陈珪就范，袁术甚至扣押了陈应。

袁术满以为陈珪为了儿子，必然会向自己妥协，

谁知，陈珪不为所动，回信道：“曹将军兴利除弊，扫灭群凶，以为足下当与曹将军攻心协力，匡扶汉室，却未想到，足下竟有篡逆之心，我岂能因一子之故，助纣为虐。纵然身死，不敢从命。”

袁术不知，陈珪是亲曹派，陈珪还有一子名叫陈登，也亲附于曹操，父子两人都忠心曹操，根本不屑于理睬袁术。

部下沉默，名士反对，但袁术依然故我，终于在建安二年的春天在寿春称帝。袁术改九江太守为淮南尹，设公卿百官大封部下文武，郊祀天地。虽然未敢直接称皇帝，但登基仪式与皇帝的即位大典别无二致。

袁术公然称帝，招致一片挞伐之声，立即陷入四面楚歌中，如同过街老鼠，四面喊打。袁绍、曹操当然不能放过这么好的一个打击对手的机会，兵马未动，声讨檄文早已散布四方。

与袁术关系较为亲近的孙策在苦劝无效后，与之分道扬镳。吕布更是干脆将袁术的使者送到许县曹操那里请功领赏。

袁术想招名士辅佐自己，却发现无人理睬。

部下们虽不敢公然反对，但也三心二意。袁术想让前兖州刺史金尚做自己的太尉，金尚却并不领情连夜逃走，这下袁术被激怒了，不识抬举，，给官都不做，派人追赶，追上后直接斩首。

敌人反对、盟友反对、部下反对，袁术焦头烂额，令人哭笑不得的是袁术的“后宫”也闹了起来，袁术最宠爱的两个美人，为争所谓的皇后打了起来。女人之间互相掐架原因多半因为争风吃醋。

之前，袁术的一个爱妃甚至因为得宠遭到众女嫉妒而被弄死的悲剧。原司隶校尉冯方有个女儿长得天姿国色，十分漂亮，董卓乱起，冯方带着女儿逃到淮南避难。一次，袁术在城墙上无意中看到了这位美女娇娃，当即被迷得神魂颠倒，不久就将美人娶进家门。

袁术对这位冯美女极尽宠爱，简直到了痴迷的程度，这就激发了其他几个老婆原本就酸酸的醋意。几个失宠的女人聚到一块商量，决定除去这个情敌，重新夺回丈夫的心。为此几人想出了一个十分恶毒的主意。

这一天，袁术先进门的几个老婆装作很亲热的样子来到冯美女的住处，在骗取冯美女的信任好感后，其中一个以过来人的身份给新进门的小媳妇传授“经验”：“我们将军最是怜香惜玉，你平时一定要装作楚楚可怜的样子，时常在他面前做垂泪状，那他就会更家宠爱怜惜你的。”很傻很天真的冯美女信以为真，每次袁术到她的房里来，她就故意愁眉不展，一副心事重重的样子，每当袁术看到这番场景，果然对小美人百般温存。

但不久之后的一天，袁术的几个老婆趁袁术不在府中，几人合伙用布条勒死了冯美女，然后制造假现场，将现场伪装成自杀。袁术回来后，以为自己的这位小美人真是因为愁苦而自寻短见，也就没再追究。