满宠在许县任上表现出色，这一切都被曹操看在眼里，曹操就此对满宠的能力才干深信不疑，此后更是屡屡被赋予重任。袁曹对峙，袁氏故乡汝成为双方争夺的另一个焦点，曹操特意派满宠出镇汝南。河北平定。南方孙权崛起，满宠又成为与孙权对峙的前方主将，为曹氏独当一面，屡次挫败孙权的进攻。

建安二十四年关羽发动的襄樊之役，又是满宠协助曹仁，在危急时刻，力主坚守，才顶住压力，为曹操保住襄阳

曹操将朝中事务处置好后，接下来又要征战四方。但负责粮草的官员双手一摊，不行，原因只有一个——没粮。

兵荒马乱的年代，粮食是最宝贵的，对于这一点，曹操是有深刻体会的，当年在兖州就是因为缺粮，仗总是打打停停，要不是袁绍接济，还不知道何时才能打败吕布。

曹操夺取豫州后，势力深入中原福地。为了不再让士兵们饿着肚子，打仗，曹操开始了一项筹划已久的大行动——军事屯田。

曹操的大生产运动——许县屯田

自董卓乱政，朝廷逐渐失去对地方的控制，各地军阀为扩张势力混战不止，田地大片荒芜，农业生产陷入停滞，天灾加之战乱，百姓流亡，十室九空。到了后来，死于饥荒的人远远多于战死的人。

割据一方的军阀，很少有人留心农业，吃粮大多靠抢，多余的就丢弃；没粮就饿肚子。

袁绍号称兵精粮足，但实际上有时一年有好几个月要靠吃桑葚等野菜野果充饥。袁术在淮南也好不到哪去，好在那里河流纵横，士兵们只好去河里捕鱼捉虾。实在没有东西吃了就吃人，死人吃完了就吃活人。到了建安元年，景象已经相当凄惨，用曹操的一句诗形容那番惨景，就是：“白骨露于野，千里无鸡鸣。”

为了解决吃饭问题，袁绍号召大家吃野菜；为了解决吃饭问题，袁术鼓励士兵兼职做渔民下河抓鱼。为了解决吃饭问题，曹操决定自己种，自己动手丰衣足食。

吃饱饭是中国人几千年的梦，粮食问题是困扰历代执政者的头号难题，甚至可以说，谁解决了这个难题，谁就能安定天下。

有饭吃才能生存。曹操为此专门召集部下开会。夏侯惇的部将韩浩建议学习古人屯田之法。曹操觉得有理，重赏韩浩，并提升韩浩做了护军以示鼓励。韩浩的建议虽好，但也只是建设性意见，并无具体计划，他是武将不负责具体事务，平常连锄头也不碰，所以真正办事还要另找其人。

真正提出系统化建议的是羽林监枣祗，他也提出了屯田的建议，不过，他为此拟定了一份详细的计划。在这份计划书里，枣祗将各种因素都考虑到了：各地因战乱，很多田都成了无主荒地，有大片可用土地，围剿黄巾时缴获大量耕牛、农具跟劳动力都不成问题，与其闲置，不如用来耕田种粮食，不用多少投入，就会有可观的收获。

精明的曹操当即采纳枣祗，这种好事哪有不干的道理。当即任命枣祗为屯田都尉，令其全权负责屯田之事。

枣祗也不含糊说干就干，先在许县搞试点，将许县一带的无主荒田收归国有，之后招募流民耕种，讲好条件包吃包住，那时流民到处都是，只要有饭吃，不愁没人来，很快，枣祗就招到了足够的人手。

枣祗将这些人按军队的编制编成生产小组，实行军事化管理，由官府提供土地、种子、耕牛和农具，让他们开垦耕种，获得的收成，由官府和屯田客按比例分成。

屯田的第一年就获得了大丰收。收获几百万斛粮食。曹操乐得合不拢嘴。尝到甜头的曹操马上下令在全国推广屯田，各地郡县专门设立田官召集流民种地。这里的全国主要指他所能控制的地区。

看着屯田的效果这么好，枣祗得寸进尺又将“魔爪”伸向军队，建议曹操，让军队实行军屯自给自足。军队里大都是青壮年，多好的劳力闲着实在可惜。战时出征作战，平时在驻地屯田，如此既可以让军队在平时有事可做，不致于去骚扰乡民，更可减轻百姓负担。

就这样长期以来困扰曹操的粮食问题终于得到解决。手里有粮心中不慌。当袁绍的士兵还在啃桑叶，曹操的士兵已经吃上了香喷喷的小米饭，而且管饱。有粮就有战斗力。

跟那些啃桑叶捞河蚌饥一顿饱一顿的袁绍、袁术、吕布的士兵们比起来，曹操的士兵无论是体力还是战斗力都要胜出一筹。这种由于营养午餐的差距带来的很快就会在战场上体现出来。

枣祗因功被晋升陈留太守。但枣祗不久因病去世。事隔多年，曹操对枣祗屯田的功绩仍念念不忘，后来又追封枣祗为列侯。