董卓之乱时，关东诸侯起兵讨伐董卓，董卓为了躲避锋芒迁都长安，这时，满朝上下乱作一团，秩序大乱。荀攸觉得这是个机会就跟几个同朝为官的名士议郎郑泰、何顒、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人商量趁机刺杀董卓为天下除害。事情筹划的差不多了，就在关键时刻，出了岔子，几个主谋荀攸、何顒全都被捕入狱。

在监狱里，平日高谈阔论的名士们一个个现了原形，何顒等人越想越怕，刺杀当朝太师，这是死罪，以董卓的手段，何顒很清楚自己会死的很惨，背负着沉重的心理压力，还没等董卓来杀他。何顒就给自己来个痛快，趁人不备在狱中自杀。

何顒死了，同在一个牢房的荀攸却表现的相当淡定，照吃照喝，全没当回事。也该着荀攸命大，就在要被拉出去砍头的时候，王允跟吕布解决了董卓，荀攸大难不死在鬼门关门口转了一圈，安然无恙地出狱。这以后荀攸回家休养。

不久，朝廷又征召荀攸出山。任命荀攸做任城相，任命下来了，但荀攸却不想去，不想去的理由也很简单，那里战火纷飞、局势动荡，荀攸不是曹操不想只身犯险。

荀攸看出天下不久即将大乱，中原并非安身之地，荀攸反复考虑觉得还是益州地处偏远比较安全，那里地形险要、生活富裕，是个躲避乱世的理想场所。

于是，荀攸主动要求去蜀郡做太守，任命很快下来了，荀攸出发了，可没走多远他就发现，局势比他想像的还要严重，路上到处是乱兵土匪，道路不通。被困在半路上的荀攸，被迫转向去了荆州。那里有刘表镇着，比较安全，荀攸只好待在荆州观望形势。

曹操定都许县后，亲自给荀攸写信，请他回来给自己帮忙，并以朝廷的名义征召荀攸为汝南太守。不久，荀攸到了许县，被任命为尚书。

曹操整天被颍川名士包围，对荀攸的大名早就如雷贯耳。荀攸来后，曹操亲自接见，一番交谈之后，曹操对荀攸非常满意，对身边的荀彧、钟繇说：“公达，可不是寻常人物，我能得此人相助，何愁天下不定。”曹操当即让荀攸做了自己的军师。

接下来，荀彧又给曹操推荐了一个重量级的人物颍川人郭嘉郭奉孝。曹操一生谋士众多，但从私人感情论，曹操与郭嘉的感情是最为深厚的，郭嘉若不是英年早逝，很可能成为曹操的托孤大臣。

曹操的孔明——郭嘉

郭嘉（170－207年），字奉孝，豫州颍川郡阳翟（今河南禹州）人。少年时代的郭嘉胸怀大志，谈吐不俗，见识非凡，地方宿儒长辈往往也不如他，这个清瘦俊朗的少年有着与年龄不相称的成熟与睿智。

长大后，跟许多颍川老乡一样，郭嘉也随着名士们到河北投奔袁绍。袁绍亲自接见郭嘉，两人一番交谈后，袁绍还未表态，郭嘉却对袁绍失望了。

在经过了一番细致的观察后，郭嘉认定袁绍不是自己心目中的明主。于是，郭嘉选择了离开。

郭嘉临走之前，同在袁绍手下的谋士颍川同乡辛评、郭图前来送行，在送别的宴会上，因为都是自己人，郭嘉也就无所顾忌直言不讳。郭嘉对两位同乡大发感慨：“智者聪明之处在于择主，只有投到英明的主公门下，才能建功立业名垂青史。袁公想学周公的招贤纳士，却只学会了皮毛，而未领会其中的精髓。袁公善谋却缺乏决断的魄力，做事瞻前顾后优柔寡断，终难成大业。”

郭嘉挥一挥衣袖，没带走一丝云彩，回了故乡颍川。

郭嘉跟荀彧同为颍川人是至交好友，荀彧之前给曹操推荐了一个叫戏志才的名士，这位仁兄很对曹操的脾气，也给曹操出了不少好主意，深得曹操赏识，可惜，命短没过多久就去世了，这让爱才的曹操好不伤心难过。曹操还特意给荀彧写了一封信：“自从志才死后，我身边就少了一个出谋划策的军师，汝南颍川素来人才辈出，请您给我推荐几个候选人来接替志才吧。”

正巧，这时郭嘉从袁绍处归来，荀彧就把郭嘉推荐给了曹操。虽然是熟人同乡，但也要约谈，曹操跟郭嘉两人也进行了一场可以看做是面试的谈话，两位鬼才中的鬼才一见如故，大有相见恨晚之感，两人谈古论今，纵论天下形势，常常不谋而合。

谈话结束之后，曹操大喜过望：“帮助我成就霸业澄清天下的必是此人。”郭嘉走出曹操的军帐，也面露喜色地说道：“此人真是我的主公啊。”