孔融救杨彪

到了许县，曹操热情接待了失意落魄的孔融，考虑到孔融的家世背景及本人实际能力（除了喝酒写诗啥也不会），让孔融做了将作大匠，曹操是想利用孔融的名气，招揽天下才俊，使许县的朝廷迅速正上正轨，并得到天下人的认同，像孔融这样的名士越多越能加重朝廷的权威，曹操压根也没指望孔融能帮他的忙为他效力。

当孔融听说曹操要杀杨彪，反应异乎寻常的强烈，情绪激动的孔融连朝服都来不及穿，穿着一身便服就急匆匆来找曹操，替杨彪求情。曹操听说孔融急着要见自己，很是感到意外，。

思虑片刻，曹操就明白了，孔融一定是来给杨彪求情的，杨家跟孔家都是书香门第名臣之后，交情素来深厚。既然要见那就让他进来吧。这时的曹操可谓求贤若渴，与急速扩大的地盘相比，他更需要的是人才。因此，曹操特别需要孔融这样的社会名流为自己造声势扩大影响，所以曹操对名士是相当尊敬的，礼贤下士、海纳百川，方能招揽四方豪杰，令天下归心。所以尽管明知道孔融来找自己说情，曹操还是笑脸相迎。

孔融一进门也不客气，开门见山：“杨公一门四代在朝为官，对朝廷忠心耿耿，古人有云父子兄弟罪不相及，何况只是亲家。还请您明镜高悬对杨公高抬贵手？”

曹操故意装作无辜，说：“此事并非我意，这是朝廷的决定，我虽然身居高位但也要遵从皇帝的旨意。”孔融听了心里暗骂，你糊弄谁啊！我家也是世代为官，官场这一套你懂我也懂，跟我打什么官腔，明明就是你要杀人，谁不知道现在许县城里你曹操一言九鼎。但心里这样骂，表面上还不能这么说。

孔融一肚子学问这时也不得不用了，说道：“如果周成王要杀召公，周公能说不知道吗！（周公是周武王的兄弟，辅佐武王的儿子周成王，在周朝大权在握说一不二，召公也是朝廷重臣，孔融的意思，你曹操就是当朝周公，这事你岂能不知！）如今天下士大夫之所以仰慕崇敬您，乃是因为您的仁德宽厚，如杀戮无辜大臣，必令天下人寒心，谁还愿意归顺朝廷。我孔融堂堂鲁国男儿，明天就不再来上朝！”

孔融戳穿了曹操的遮羞布还扬言罢朝，这样明目张胆地跟自己过不去，还以不上朝相威胁，孔融明知道这时曹操需要他的支持，就以此要挟，这让曹操十分难堪又非常恼火。但眼下还不是跟孔融翻脸的时候。

曹操的脸本来就白，此刻早已被气得面无人色，咬着槽牙放了人，不过两人的梁子也就此结下，曹操把这笔账记在了孔融身上，大人物有大人物的肚量，君子报仇十年不晚，虽然曹操不算君子。

孔融其实也不是不知这么干的后果，但正所谓江山易改本性难移，孔融不知收敛的性格最终送了他的性命，性格决定命运。孔融最后还是难逃曹操的魔掌，杨彪最后的下场也比较惨，虽说自己逃过一劫，但儿子杨修终究还是没能逃过去。

自从回到许县，这些日子曹操的心情一直不错，许县朝廷已是他的天下。经过他不遗余力的调整与改造，朝廷里的各个重要部门到处都有他的亲信，就连皇帝身边也全是他的耳目，小皇帝的一举一动都在他的掌握之中。

被视为朝廷中枢的尚书台，其最高长官是尚书令，这一重要职务，曹操交给了首席大谋士荀彧。荀彧练达持重，是尚书令的最合适人选。曹操时常不在朝中，大小事务都交由荀彧处理，荀彧的忠心与才干让曹操少了几分后顾之忧，得以全力经略中原。

曹操先后任命钟繇、程昱为尚书仆射、尚书。协助荀彧，但此二人，程昱同时兼任济阴太守，长期坐镇兖州，难以分身；钟繇不久也被派去关中镇抚马腾、韩遂。对此二人的任用，亦是曹操善于用人的典范。

程昱是兖州当地人，熟悉本地情况，在与吕布的二年争战中，程昱的胆识、忠诚、才干逐一得到检验，将兖州交付此人，实乃明智之举。

而派钟繇去关中也是事出有因，钟繇曾在朝中做过黄门侍郎，那时朝廷尚在长安，正值李傕郭汜叛乱引发长安之乱。当时曹操刚当上兖州木，派使者前往长安朝觐，李傕郭汜本想扣留曹操来使，是钟繇从中斡旋，为曹操美言，钟繇因在长安日久，熟知关中事务，而荀彧也多次向曹操推荐钟繇，加之之前的出言相助，曹操这才将关中托付于钟繇，钟繇以侍中、司隶校尉的身份，持节都督关中，曹操特意允许他，若事有紧急，不及上报，可先行处理的特权。

曹操手下的心腹将领曹（夏侯）家将，则主要统领部队担任地方郡守，夏侯惇先后做过兖州的东郡、陈留、济阴太守，夏侯渊出任过陈留（兖州）、颍川（豫州）太守。