为了尽快在朝中树立威望，曹操首先将打击矛头对准了朝中元老，尤其是那些出身名门不肯依附于他的大臣。

在李傕郭汜围攻长安以及随后献帝逃难途中，许多大臣死于战乱，留下大批空缺需要补上，对这部分本就空着的职务，不需要撤换，更容易安排，曹操将大批亲信补充进来。

之前因胁迫而封的车骑将军李傕、骠骑将军张济、后将军郭汜等被撤销，征北将军李乐，征西将军胡才，安东将军张杨等在逃难途中滥封的将军，或逃或亡，也需要重新任命。

在曹操的暗示下，朝廷对文武官员重新进行调整，该撤的撤，该免的免，该换的换，经过一番运作，朝廷面貌“焕然一新”。

但对杨彪这种在朝野都享有声望的人，曹操还是比较慎重。

不久，为庆祝乔迁新居，朝廷举行盛大宴会，朝中文武百官悉数到场。杨彪等人更是早早就到了，但主角曹操却迟迟不露面。如此重大的场合，满朝文武都到齐了，连皇帝陛下都到了，唯独不见曹操的人影。

曹操不来，宴会不能举行，皇帝跟百官只好等着，这时看出谁才是真正的掌权者了。面对此情此景，元老重臣杨彪坐不住了。这简直是不把皇帝和朝廷放在眼里，憋了一肚子气的杨彪，又不好发作，只能坐在那里独自生闷气，随着时间的推移，脸色也越来越难看，从大红变成猪肝色。

等候多时，众人期盼已久的曹操终于姗姗来迟，

曹操器宇轩昂地走进会场，淡定地坐到自己的位置上，曹操的座位距杨彪很近，所以曹操很快就看见了杨彪那张因愤怒而扭曲变形的老脸。

虽然杨彪只是为了表达自己的愤怒，并没有别的意思，完全是面由心生，但曹操却想多了，他不能不多想，乱世里阴谋诡计大行其道，稍不留神就会身首异处，长期搅在政治的漩涡里，对一切保持高度的警觉是生存的需要。曹操也是习惯成自然。

杨彪不自然的表情引起了曹操的怀疑，熟知历史的曹操自然就联想到鸿门宴，曹操想到这，不由得背后冷汗直冒。酒没喝上几口，就借口有事匆匆离开。回到自己的军营，曹操悬着的一颗心才落地，只有军营才是安全的。

事后，曹操派人探明杨彪等人并未搞阴谋诡计，只是虚惊一场。但本来兴致很高地去赴宴，却被吓了回来，就算没阴谋，受到惊吓也是不可饶恕的罪行。

本来就看你不顺眼，竟敢给老子脸色看。

这之后，曹操总找机会想“惩治”杨彪，但曹操知道杨彪出身世家名门，历任三公，在朝中人望极高，要收拾他并不容易，至少要找一个可以压服众人说得过去的借口，才好下手。要是找不出一个合适的理由，恐怕人心不服。

机会说来就来，给曹操提供机会的人正是曹操的对头袁术，袁术干了一件轰动天下的大事，连袁绍、曹操都不敢做的事，袁术不顾部下、盟友的强烈反对，公然在淮南称帝。

顺便提一句，袁术跟杨彪是儿女亲家，袁家与杨家都是高门大族，为在官场上彼此照应，政治联姻在当时的上流社会很流行。这是朝廷中那些混迹官场多年的官僚们斗争经验的总结。

在风云变幻的朝廷上，到处都是陷阱的官场上，可靠的政治盟友是生存的需要，想在尔虞我诈人心险恶的朝廷里存活、升官，单凭一己之力是很难做到的，即使是袁氏这般的政治世家也是如此。

杨彪当初选择与袁术联姻，抱的无非也是这个目的，但令他万万没想到的是，本准备自保的政治联姻，反而给他召来一场杀身大祸，并险些为此丢了性命。

袁术在淮南称帝，大封文武，又是祭天又是封后，他自己是过瘾了，却把自己的亲家杨彪给害惨了。袁术此时远在淮南，曹操暂时还奈何不了，但杨彪近在眼前，又是文官，收拾起来毫不费力。曹操缺的只是一个借口。

曹操正愁没机会！袁术就给他提供了一个冠冕堂皇的理由。这下曹操总算抓住了杨彪的把柄，袁术既是汉朝叛臣，作为叛臣家属，杨彪自然是逃不过去的，更何况曹操本就存心要整他。

曹操以杨彪跟袁术串通妄图谋害皇帝的罪名将杨彪关进监狱。给杨彪安上这么一个罪名，说明曹操压根就不打算让杨彪活着走出监狱，曹操存心要“法办”杨彪。罪名如成立，杨彪必死无疑。就在杨彪命悬一线，即将人头不保时，危急时刻，有一位世家子弟挺身而出，站出来为杨彪说话，此人就是鲁国大丈夫孔融孔文举。