荀彧、程昱的话坚定了曹操迎接献帝的决心，荀彧的声望也足以镇服反对派，内部协调好后，曹操派亲信扬武中郎将曹洪领兵前往洛阳迎接天子。但曹洪的旅途并不顺利。袁术派兵在曹洪必经之路上占据险要，封锁道路，不让曹洪通过。
袁术阻挡曹操迎接皇帝，并非他有多少政治远见，但曹操刚刚消灭亲附于他的豫州黄巾，这对一直想入主中原的袁术不啻当头一棒，如同折去一条臂膀。所以当袁术得知曹操派兵去洛阳，抢先派兵拦阻，只要不让曹操得偿所愿即是胜利。
曹洪前路被阻，原路回去也没法向曹操交代，进退两难，只好就地扎营，派人给曹操送信，报告状况。
就在曹操一筹莫展之时，事情出现转机，董承因为被韩暹欺负，改变主意，同意让曹操来。但曹操的笑容还没绽放，又有坏消息传来，屯兵梁县的杨奉不答应，杨奉是西北几路人马中实力最强的一支，他不点头，事情就不好办。
还未等曹操采取行动，就有人主动出手相助，给曹操帮忙。这位热心助人的仁兄虽不是主角却总是在关键时刻出场，再以后曹操的几次重大行动中都有他的身影，他就是日后曹操智囊团中扮演重要角色的董昭。
政治推手——董昭
董昭（156－236年），字公仁，兖州济阴定陶（今山东定陶）人。
在曹操如星河般璀璨的众多谋士中，董昭是一个不引人注意的人，却是不能不说的，这位仁兄也是名士出身，董昭的家庭背景很不一般。凭着背景后台，董昭跟许多显贵子弟一样被举为孝廉，其实他们大多数既不孝也不廉。
董昭先后做过瘿陶县、柏人县县令。身逢乱世，董昭终究难以置身事外，而且他也不是一个安于寂寞平淡的人。
平定叛乱 暂露头角物以类聚人以群分，既然是名士，就要往名士堆里凑，董昭也不例外，当时最大的名士群就是以袁绍为群主的关东名士群，全国各地的名士纷纷集合到新生代名士领袖袁绍的旗帜下，董昭也来投奔袁绍，但董昭明显来的不是时候，或者说是太是时候。
此时，袁绍正跟公孙瓒在界桥对阵，具体战况前文述及，不再重复。
当时，公孙瓒兵强马壮，白马义从更是名扬天下，而袁绍的班子刚搭起来，在冀州的势力也并不稳固。袁绍此时来冀州不久，又是用龌龊手段夺来的，很多郡县太守、县令并非袁绍所任命，袁绍还没来得及换，公孙瓒就打来了。
董昭来投时，因为正在打仗，袁绍也没分派董昭具体职务，就让董昭参谋军机，在身边给自己出主意。就在这时，袁绍接到密报，手下巨鹿郡太守李邵跟郡中大姓见公孙瓒兵强马壮，有叛变投靠的迹象。这也不奇怪，本来就不是你的人凭啥听你的，太守李邵等人在危急时刻彰显出乱世人性本色——墙头草，哪边硬往哪边倒。
巨鹿郡是河北大郡，一旦归附公孙瓒，势必影响士气，更可怕的是，巨鹿郡的叛变，很可能在冀州引发连锁效应，袁绍不敢大意，界桥决战正在进行，后方决不能乱。
关键时刻，袁绍没有犹豫，决定立即换人。但武将都要出战，只能派文官，派文官也不能派书呆子型，那样去了也白给，办不成事不说，更容易误事。
袁绍听说过董昭机敏多谋，就把董昭叫来，让他出任钜鹿太守，要是胆小的，遇上这种事躲还来不及，但董昭却一点不怕，欣然领命。
袁绍虽说很看好董昭但毕竟相处的时间短，对董昭能不能稳住局势也不放心，临行前，袁绍问董昭：“到了巨鹿，你打算如何应对？”面对袁绍焦虑的眼神，董昭气定神闲，一副胸有成竹的样子，不慌不忙地说：“单靠我一人怕是说服不了郡中众人，我的想法是佯装顺从其意，麻痹他们，而后探听他们谋反详情，掌握他们谋反的可靠证据，再随机应变，将其一网打尽。
因此很多事情需要随机处理，我也说不出详细的方案。”袁绍听了觉得有理，虽然心里并不完全放心，但也只能看董昭的临场发挥了。
董昭到达巨鹿的时候，整个巨鹿郡早已是人心惶惶，郡里以孙伉为首的几个大姓暗中窜通一气，到处散布谣言，说公孙瓒大军即将打来，袁绍大势已去云云。
董昭到巨鹿后，没有立刻抓人，反而干起了伪造公文的活，因为平时就干这个，也算专业，所以干起来也特别顺手。
董昭伪造袁绍的公文，说已经抓到公孙瓒的奸细安平人张吉，经他供认本郡孝廉孙伉跟他勾结，答应做内应。接着，将伪造的公文告示贴满巨鹿的大街小巷。
罪状已经公布，接下来就是抓人，几个带头的人早就被董昭列入黑名单，告示上也有大名，那就省事多了，这几位都是巨鹿的头面人物，走到大街上一眼就会被认出想藏也藏不住，很快都被董昭抓捕归案。
董昭办事极有效率，在审问过后，迅速批复，将其中几个主谋斩首示众。董昭的这一举动，着实厉害，原本乱哄哄的巨鹿，很快恢复秩序。杀人立威的效果立竿见影，虽然有些恐怖，但很有效。
之后，董昭又露出温情的一面，带人在郡中四处走访，看望贫苦百姓，嘘寒问暖，还经常到民间走访，揭开灶台上的锅盖，看看百姓平日都吃些什么，还特别表示，有困难就来找我。经过一番努力，董昭迅速赢得巨鹿人的好感与拥戴，人心逐渐安定，巨鹿被董昭成功稳住。
董昭处理好巨鹿郡的事，将经过向袁绍做了详细汇报。袁绍没想到，董昭一介书生，竟然有如此手段，这么快就把纷繁复杂的事情办得妥妥当当，袁绍不得不对董昭刮目相看。
董昭回来不久，又有消息传来，魏郡出事了，那里的情形比巨鹿更糟糕，魏郡的各方势力不仅反叛袁绍，各派之间还互相残杀，整个魏郡乱成一团。
魏郡太守栗攀被乱兵所害。魏郡局势彻底失控，袁绍为此焦虑万分，他的主力要在前线对付公孙瓒，眼下抽不出太多兵力对付后方叛军。于是，刚刚从巨鹿归来的董昭，又领受到新任务——去魏郡平叛，这次董昭的职务是魏郡太守。
能者多劳，董昭，既然你能干，魏郡也交给你了！
董昭来到魏郡，才知道局势混乱到了什么程度，宗族大姓的武装在城内外，杀成一团，魏郡陷入无政府状态。董昭来后，各方势力对之不理不睬。
魏郡打成了一锅粥，但日子还要过，生意也照做，即是战争期间，也需要柴米油盐，于是，硝烟弥漫中，打仗间隙，仍有讨价还价的喧嚣声，共同构成了一幅既矛盾又和谐的画面。
魏郡大姓之间经常互派商团到对方的控制区做生意。于是，董昭的机会就来了，董昭是个见缝就插针的人，这么好的机会岂能放过，董昭派人到各宗族武装中到处挑拨是非，乘机又打又拉，将叛军各个击破。只用了几天就平定叛乱。
董昭成功平定魏郡叛乱又是大功一件。本应立功受赏，但董昭没等到嘉奖晋升却等到袁绍要抓捕他的消息。事情还要从董昭的弟弟董访说起，兄弟俩一个投奔袁绍、一个投靠张邈，偏偏两人的主公是死对头，董昭的弟弟董访在敌人阵营，这成了董昭的一个政治污点。