十三、梁初局势（10）
淮南军接连在湖南失利后，开平元年十一月，淮南右都押牙米志诚等将又领兵渡过淮河，偷袭朱温的颍州（今安徽省阜阳市），攻克了颍州的外城。朱温颍州刺史张实退守内城固守。十二月二十一日，朱温下诏调派五千步骑救援颍州，米志诚等人领兵撤离。同月，淮南军队又进攻信州（今江西省上饶市），信州刺史危仔倡向钱鏐求救。信州和抚州（今江西省临川市）原系镇南军镇辖郡，但被变民危全讽、危仔倡兄弟占领，迄今已逾二十五年。
开平二年（公元908年）一月，吴越王钱鏐接到危仔倡的求救之后，派遣军队进攻淮南的甘露镇（今江苏省镇江市东北），以缓解信州方向的压力。四月，淮南军队进攻荆南的石首（今湖北省石首市），襄州军队在瀺港（今湖北省石首市东北）击败了淮南军。淮南军又派遣李厚率领一万五千水军直扑荆南，高季昌领兵迎战，在马头（今湖北省荆州市沙市区长江南岸）击败了淮南军。同月，马殷辖区的静江军（治所桂州，今广西壮族自治区桂林市）节度使、同平章事李琼去世，楚王马殷任命其弟、永州刺史马存知桂州事。五月五日，楚王军队进攻鄂州（今湖北省武汉市），淮南任命的知州秦裴将其击退。
淮南左牙指挥使张颢、右牙指挥使徐温控制了淮南的军政大权，弘农王杨渥非常气愤，但又无力将二人除掉，二人也内心不安，唯恐长此以往会发生变故，遂决定弑杀杨渥，平分淮南，向后梁称臣。五月八日，张颢派遣同党纪祥等人在卧室杀害了杨渥，对外谎称杨渥得了急病暴死了。九日，张颢在军府召集文臣武将，士兵们全副武装排列两旁及大堂之上，命令众将把侍从留在府外才能进入。张颢厉声询问众人道：“新王已死，谁当主持军府？”一连询问三遍，无人开口，张颢怒不可遏，脸色变得更加难看。幕僚严可求上前，轻声对张颢说道：“军府很大，四境多事，除了大人之外无人可以主持，然而，现在就这样安排，恐怕显得有点太仓促了。”张颢问道：“怎么太仓促？”严可求回答：“庐州刺史刘威、歙州刺史陶雅、宣州刺史李遇、常州刺史李简，身份都是与先王平起平坐的，大人如今自立，这些人会甘心情愿当大人的下属吗？不如拥立幼主辅佐，众将谁敢不从？”张颢听了，沉默了很久。
严可求趁机退到无人处，在纸上飞快写了几行字，然后放入衣袖中，然后出来招呼众人前往后院节度使府上道贺。众人都不知严可求搞些什么名堂，等到了府里，严可求掏出那片纸来，称是太夫人史氏的命令，跪下宣读起来。大致内容是：“先王创业艰难，嗣王不幸离世，次子杨隆演依序当立，众将不要辜负了杨家，希望大家好好辅佐。”言辞明白，入情入理，张颢顿时理屈词穷，不敢再有异议，遂拥戴杨渥之弟杨隆演为淮南留后、东面诸道行营都统。事后，副都统朱瑾亲自来到严可求的家中，说道：“朱瑾我十六七岁时就手持长枪，上马杀敌，出入于战阵之中，从未害怕，今日当着张颢的面，不知不觉间汗流浃背，而大人当面顶撞他，好像他就像空气一般。经过今日之事，我才知道我朱瑾只不过是匹夫之勇，不如大人太多了啊！”遂对严可求像对待兄长一样敬重。
张颢任命徐温担任浙西观察使，镇守润州（今江苏省镇江市）。严可求对徐温说道：“大人丢掉亲兵的兵权，而镇守外藩，张颢肯定会将弑杀杨渥之罪推到大人身上。”徐温一听，大吃一惊，连忙问道：“那该如何是好？”严可求回答：“张颢刚愎自用却不明事理，大人如果能听从我的建议，我愿意替你对付他。”当时，副使李承嗣也在淮南军府的最高决策层，严可求又劝说李承嗣道：“张颢如此凶狠，又把徐温赶出扬州，恐怕他不只是对付徐温一人而已，对大人您也会不利的。”李承嗣深有同感。严可求又去找张颢，说道：“大人把徐大人排挤出外，人人都说大人是想夺取徐大人的兵权而后杀掉，假话说多了，人们也都会信以为真了，人言可畏啊。”张颢谎称：“是徐温自请要外放的，并非我的主意，况且已经成行了，怎么挽回呢？”严可求说道：“这个容易。”次日，严可求邀请张颢、李承嗣一起来见徐温，严可求当着两人的面假装责备徐温道：“古人尚且不忘一顿饭的恩惠，何况大人是杨家的旧将！如今，嗣王年幼，刚刚继位，正是多事之时，你却自请外派，找个安逸之处，这合适吗？”徐温道歉说：“如果诸位大人包容我，我岂敢只顾自己。”于是，徐温就这样又留了下来。
通过这件事，张颢意识到严可求是在偏袒徐温，故意挫败自己的计划，遂派刺客趁夜来到严可求家中，要刺杀严可求。严可求自知难以幸免，遂请求刺客允许自己给嗣王写一封告别信。刺客手持长刀看着严可求写信，严可求毫无惧色，提笔就写。刺客也认字，见严可求之词忠义悲壮，说道：“大人是忠厚长者，我不忍心杀。”遂劫掠了严可求的家财向张颢复命，说：“没有抓到。”张颢怒道：“我要的是严可求的人头，要这些钱财干什么！”
严可求躲在徐温那里，与徐温一起商议诛杀张颢。严可求说道：“此事必须由左监门卫将军钟泰章出面不可。”徐温命心腹将领翟虔将此意告诉了钟泰章，钟泰章听了，非常高兴，暗中组织了三十名壮士，夜里刺出鲜血发誓。五月十七日一大早，钟泰章就率领这三十名壮士，利用自己的特殊身份，径直闯入张颢的大堂，将其斩杀，一并又斩杀了张颢的亲党们。这时，徐温宣布张颢的弑主之罪，将凶手纪祥等人在街市上处以五马分尸酷刑，然后，徐温前去西宫拜谒太夫人。
太夫人大为恐惧，哭着说道：“我的孩子还很年幼，发生如此大事，希望能让我们回到庐州过平静的生活，这就是大人您的恩惠啊。”徐温回答：“张颢弑主，不可不杀，夫人要放宽心！”当初，张颢与徐温商议弑杀杨渥时，徐温建议道：“如果你我的军队都出动的话，肯定不会一心，不如只用我的军队。”张颢不同意，徐温就说：“那就单独用大人您的军队。”张颢同意了，至此，开始大肆追究逆党，果然都是左牙的士兵，于是，不知情的人们都相信徐温确实没有参与张颢的阴谋。处死张颢后，杨隆演任命徐温为左右牙都指挥使，从此，徐温独自掌握了淮南军府的大权。徐温又任命严可求担任扬州司马。徐温性格深沉坚毅，非常节俭，虽然不识字，但让人宣读了犯人的口供，做出的判决往往合情合理。张颢专权时，严刑峻法，还放纵亲兵肆意劫掠街市。这时，徐温对严可求说：“大事已定，我与你们众人要努力实施善政，让百姓们可以安心地脱衣睡个安稳觉。”于是，徐温与严可求二人颁布法令，严禁劫掠，淮南军民逐渐安居乐业起来。徐温把军务交给严可求处理，把赋税交给支计官骆知祥处理，二人都非常称职，淮南军民称二人为“严、骆”。事后，徐温忘记给予钟泰章重赏，一年后，钟泰章酒后与众将争功，谈及此事。有人禀报徐温称钟泰章心怀不满，请求将其诛杀。徐温说道：“这是我的错。”遂把钟泰章提拔为滁州刺史。
当扬州发生兵变时，楚王马殷的军队还在朗州。雷满时期，曾将沅江引来，环绕州城，因此，朗州易守难攻，此时雷彦恭又固守不战，秦彦晖率领楚军也不主动进攻，一个多月后，朗州守军开始懈怠起来。秦彦晖命令裨将曹德昌率领壮士趁夜从排水沟摸入城内，在城内放火，城内军民顿时大乱。秦彦晖领兵毁坏城门，冲入城内，雷彦恭坐上小船，逃奔广陵（今江苏省扬州市），淮南人任命其为节度副使。秦彦晖俘虏了雷彦恭的弟弟雷彦雄，送往大梁。澧州刺史向瓌也向楚军投降了，至此，楚王马殷才得到了澧州、朗州二州。从雷满在唐僖宗中和元年（公元881年）占领朗州开始，前后割据二十八年灭亡。
消灭雷彦恭后，马殷判官高郁建议允许湖南百姓自行采茶卖给北方，军府则向百姓征收赋税，以解决军队的后勤保障问题，马殷同意了。七月，马殷上奏后梁皇帝朱温，请求在汴州（今河南省开封市）、荆州（今湖北省荆州市）、襄州（今湖北省襄阳市）、唐州（今河南省泌阳县）、郢州（今湖北省京山县）、复州（今湖北省天门市）设置回图务（贸易站点），湖南百姓将茶叶贩运到黄河南北，换回丝绸或战马，并每年给后梁进贡二十五万斤茶叶，于是，朱温答应了，由于这项措施，湖南开始富庶起来。不久，荆南节度使高季昌领兵进驻汉口（今湖北省武汉市汉口区），切断了马殷向后梁的进贡之路。马殷派遣许德勋率领水军进攻荆南，楚军行至马头（今湖北省荆州市沙市区），高季昌害怕了，向马殷求和。此后，马殷又派遣步军都指挥使吕师周领兵进攻岭南，与清海（治所广州，今广东省广州市）节度使刘隐大大小小交战十余次，夺取了昭州（今广西壮族自治区平乐县）、贺州（今广西壮族自治区贺州市）、梧州（今广西壮族自治区梧州市）、蒙州（今广西壮族自治区蒙山县）、龚州（今广西壮族自治区平南县）、富州（今广西壮族自治区昭平县）六州，马殷将疆域扩张之后，就开始保境安民，湖南也逐渐安定下来了。