九、梁初局势（6）
天祐三年（公元906年）二月，耶律阿保机再次进攻刘仁恭。回师时，又顺势进攻山北的奚人。十一月，耶律阿保机又派遣偏师讨伐尚未臣服的奚人、霫人以及东北的女真人，全部取得胜利。十二月，痕德堇可汗去世。契丹群臣奉可汗遗命，请求耶律阿保机担任可汗，耶律阿保机推辞一番后，接受了。同年，朱温派遣使者从海路来到契丹国，面见耶律阿保机，与其建立友好关系。当时，朱温正发兵进攻幽州、沧州的刘仁恭、刘守文父子，朱温派人结好耶律阿保机，最大的可能是请他发兵牵制刘仁恭的后方，不一定是为了对付李克用。
后梁开平元年（公元907年）一月，就在朱温从沧州撤军、停留在贝州前后，耶律阿保机登基称帝了。他尊母亲萧岩母斤为皇太后，立其妻述律氏为皇后，任命耶律曷鲁总军国事。北府宰相述律辖剌、南府宰相耶律殴里思率群臣尊耶律阿保机为天皇帝，述律氏为地皇后。三个月后，朱温也在大梁篡唐自立。五月，耶律阿保机派大臣袍笏梅老来到大梁，与后梁政权建立友好关系，朱温派遣太府少卿高颀出使契丹国回访。显然，在耶律阿保机看到朱温的力量远远大于李克用之后，他选择了背弃与李克用的盟约，转而依附于朱温的后梁，这让晋王李克用大为不满。
因此，在李克用临死之前，给李存勖第一支箭，要其讨伐契丹，解除外患，这不是没有可能。至于在李存勖继位之后，潞州已危若累卵，而晋阳内部又人心不稳，李存勖请求耶律阿保机出兵，也在情理之中，并不能因此就断定《五代史阙文》所载之事就一定是虚假的。
回到晋阳。
当时，上党之围未解，李克宁长期掌握军政大权，李克用死后，李克宁有代立为晋王的可能性，而李存勖还在服丧，迟迟未继承王位，晋阳上下不少人认为李存勖年纪尚小，大敌当前，都对李存勖能否挑起这副重担心存疑虑。李存勖也觉察到了这一苗头，心生恐惧，主动提出把晋王之位让给叔父李克宁。他对李克宁说道：“孩儿年幼无知，不懂军政，虽然有先王遗命，只恐无力弹压众人。叔父功德甚高，为众所服，暂且请叔父主持军府，等孩儿能够立事后，再听叔父安排。”此时，李克用尸骨未寒，临终托孤，言犹在耳，李克宁哪能贸然接受？他说道：“你是我们家族的嫡系继承人，况且有先王之命，谁敢违抗！”将吏们想拜谒新继承人，而李存勖还在亡父灵柩前哭号，迟迟没有出屋。监军张承业虽然是唐朝任命的，但在李克用生前与李家结下了深厚的友谊，对李氏忠心耿耿，唐末大规模诛杀宦官时，李克用就曾拒绝执行皇命，杀了死刑犯充数，救下了张承业一命。有了李克用的救命之恩，张承业对李氏更加忠心。张承业见李存勖在这个确立以后继承人节骨眼上迟迟不露面，赶忙冲进屋内，对李存勖说道：“对先人最大的孝顺就是要继承好家业，不同于凡夫俗子之孝。况且，先王去世，继承人还为代立，我担心一些心怀不轨之徒会产生觊觎之心，汴军又兵临边境，趁着我们大丧阴谋取得大利，一旦我们内部出现混乱，就会助长敌人的气焰，外面的谣言如果一直不平息下来，我担心会发生变乱。请求你按照先王遗命，立即身穿孝服接管军政是事务，保护家人，安定亲族，这才是最大的孝顺，现在在这里多哭几声又有什么用处！”遂强行把李存勖从屋内拉了出来，遂在众将面前举行仪式，正式就任河东节度使、晋王。李克宁率领众将率先叩拜、道贺，李存勖把军府事务都交给李克宁全权处理，又任命李存璋担任河东军城使、马步都虞候。李克用在世时，宠信满足士兵，这些人经常肆意妄为，骚扰集市，李存璋任职后，找出几个尤为残暴的杀掉，十余日之后，晋阳城内就恢复了正常的秩序。
李克用生前，在军中收养了很多养子，对他们像对待自己的亲生儿子一样厚待，有六、七个养子的待遇都与李存勖一样。等李存勖继位后，这些养子们都已年长，长期掌握兵权，对李存勖很不服气，有的托病不出，有的见到李存勖也不叩拜。李克宁手握大权，这些人都希望他能继承晋王之位。李克用的一个叫李存颢的养子就偷偷劝说李克宁道：“兄终弟及，自古就有。身为叔父向侄儿叩拜，在道理上如何能说得过去！上天送给自己的，如果不接受，后悔就来不及了！”李克宁说道：“我们家世代以慈爱孝顺名闻天下，先王的基业如果真有合适的人继承，我还有什么非分之想呢？你不要再胡说了，再胡说我就杀了你。”李克宁的妻子孟氏素来刚强霸道，这些李克用的养子们在李克宁这里说不通，就纷纷让自己的妻子们去孟氏那里说服孟氏，孟氏听了觉得有理，又唯恐阴谋透漏出去，会招致杀身大祸，遂屡屡逼迫李克宁动手。李克宁性格素来惧内、软弱，又有众人在身边不停地煽动，内心逐渐动摇。李克用去世后，李克宁在处理晋阳事务上又与张承业、李存璋二人失和，数次言语讽刺、斥责二人，最终，李克宁被众人说动。李存颢等人给李克宁出的主意是：趁晋王李存勖走访李克宁家的时候，诛杀张承业和李存璋二人，拥立李克宁为河东节度使，以河东九州投降后梁朱温，把晋王李存勖及李存勖生母、太夫人曹氏送往大梁。
主意已定，李克宁借故擅自诛杀了都虞候李存质，还向李存勖请求兼任大同节度使，把蔚州（今河北省蔚县）、朔州（今山西省朔州市）、应州（今山西省应县）划为大同辖郡，晋王李存勖均一一答应下来，但此时，李存勖已经掌握了李克宁等人的阴谋。
太原人史敬镕从小就侍奉晋王李克用，深受李克用的宠信，李克宁想探听到李存勖府中的秘密，就把史敬镕召来，将自己的计划告诉给史敬镕。史敬镕假装答应，回来之后，就一五一十地转告给了太夫人曹氏。曹氏听后，大惊失色，赶忙召来监军张承业，指着李存勖对张承业说道：“先王握着此儿的手臂交给各位大人辅佐，如果听说外面传言要改变立场，只需把我们母子安排到一个适当的地方就行了，别把我们送到大梁，我们母子没有过分的要求。”张承业听后，惶恐说道：“这是什么话啊！老奴我将以死遵从先王之命！”见张承业已经表态，晋王李存勖这才把李克宁等人的阴谋和盘托出，并且说道：“至亲之间不可兵戎相见，如果我退位，就不会发生内乱了。”张承业说道：“我受命于先王，言犹在耳。李存颢等人是想以太原投降朱温，大王又有什么求生之路？李克宁想把大王母子送入虎口，不把他除掉，大王母子岂能保全？”遂派人召来李存璋、吴珙以及李克用的养子李存敬、长直军使朱守殷，众人听后，都非常气愤，李存勖遂命他们暗中做好准备。
唐天佑五年（后梁开平二年，公元908年）二月二十一日，在李克用去世一个月零两天后，李存勖在晋王府设宴款待众将，提前埋下伏兵，在宴会上逮捕了李克宁和李存颢二人。李存勖哭着斥责李克宁道：“孩儿一开始就把这个位子让给叔父，叔父不接受，如今大事已定，为何又产生此等阴谋，要把我们母子送给仇人！”李克宁回答：“这都是奸人们煽风点火所致，事已至此，我还有什么可说的！”当天，李存勖下令诛杀了李克宁和李存颢二人。次日，后梁朱温派人在曹州毒死了年仅十七岁的唐哀帝李柷。消息传到晋阳，晋王李存勖举行哀悼仪式，哭泣尽哀。唐哀帝被杀后，虽然河东等地还使用唐朝年号，为了叙述方便，我们一律通用中原王朝年号，不再一一标出。
从后梁开平元年五月朱温命令康怀贞进攻潞州到如今，潞州之战已经打了十个月，梁军迟迟未能取得进展，士兵们非常疲惫，纷纷逃亡。晋军援军仍然驻扎在余吾寨（今山西省屯留县），周德威还在乱柳（今山西省沁县）。梁将李思安屡屡被周德威击败，最后干脆坚壁不战了。朱温怀疑晋王李克用是假死，打算从潞州撤军，可是又担心晋军会趁机追杀，遂决定亲自领兵进驻泽州（今山西省晋城市）接应，并征召匡国军（治所同州，今陕西省大荔县）节度使刘知俊领兵赶赴泽州。刘知俊，字希贤，徐州沛县人，他相貌不凡，胸怀大志。唐末，刘知俊担任武宁节度使时溥手下将领，后受到猜忌，率部投奔朱温。刘知俊非常勇敢，史称其“披甲上马，轮剑入敌，勇冠诸将”，被朱温任命为左开道都指挥使，当时的人们称其为“刘开道”。后来，刘知俊被朱温晋升为同州节度使，天祐三年，他在美原以五千人马击破李茂贞六万大军，取得了著名的美原大捷，被朱温奏请唐朝，加封其为检校太傅、同平章事。
开平二年（公元908年）三月一日，朱温从大梁出发，六日来到泽州，十日，刘知俊也抵达泽州，十一日，朱温任命刘知俊担任潞州行营招讨使。朱温因李思安迟迟未能取胜，又损失了四十余名将校，逃亡上万士兵，还闭垒不战，派人将其召回泽州。二十三日，朱温下令免去李思安的官爵，勒令遣返老家服劳役，并斩杀了监押（总监军）杨敏贞。