七、梁初局势（4）
营州（今辽宁省朝阳市）都督府是唐朝管辖契丹和奚人的中心。
武曌万岁通天元年（公元696年），营州地区遭灾，引起社会矛盾激化，契丹松漠都督李尽忠起兵反叛。唐廷采取联络突厥、分化靺鞨和奚人、出兵打击等多种策略，终于平定了叛乱。战后，靺鞨人离开营州地区北返长白山，建立了渤海国；契丹残部逃回松漠地区后，发生内讧，大贺氏部落联盟解体。
开元四年（公元716年），李失活率领契丹余众重新归顺唐朝（《辽史》称开元二年归顺），唐朝重新设置松漠都督府，以李失活为都督。六年（公元718年），李失活去世，其弟李娑固接任，八年（公元720年），契丹实力派人物、牙官可突干举兵杀害李娑固，另立李娑固堂弟李郁于（又记作李郁干）。十二年（公元724年），李郁于去世，其弟李吐干（又记作李咄于）继位。十三年（公元725年），李吐干又与可突干发生冲突，逃到唐朝，可突干另立李失活堂兄李尽忠之弟李邵固为契丹王（《辽史》称李邵固系李吐干之弟）。十八年（公元730年），李邵固又被可突干所杀，可突干另立屈烈为契丹王，率领契丹人叛唐，投靠了突厥。二十二年（公元734年），唐幽州节度使张守珪大破契丹，斩杀了屈烈和可突干。契丹中另外一位与可突干共掌兵权的牙官李过折率领契丹余众投降，被唐朝立为契丹王。二十三年（公元735年），李过折被可突干的余党涅礼（不同史书又记作泥礼、涅里、雅里）所杀。
这个涅礼，就是耶律阿保机的七世祖。
涅礼杀害李过折后，上书唐玄宗称李过折残暴才杀了他，唐玄宗赦免了他的罪过，又任命其为松漠都督，但下诏斥责了他一番，大意是，李过折是你的王，有些罪过，你动辄加害，当你的王是不是太难了？只恐如今你当了王，后人也会效仿你的做法，你还是好自为之吧！也许是唐玄宗的一番话起了作用，也许是目睹了可突干以在幕后操纵大权的先例，涅礼虽被唐朝封为松漠都督，但其并没有当契丹王，而是拥立遥辇氏的迪辇俎里契丹主，称阻午可汗，组成了以遥辇氏为王的第三个部落联盟。中唐之后，唐朝藩镇割据，各地军阀不再对外生出事端，契丹也很少入侵，也经常派人朝见唐朝皇帝，但因唐朝痛恨他们依附回鹘人，就不再加封他们官爵了。到武宗时，回鹘败亡，契丹人开始内附，武宗才命令封其王屈戍为云麾将军、守右武卫将军。晚唐时，契丹逐渐强盛，因唐廷内乱，无暇兼顾，契丹人开始劫掠奚人、室韦，兼并小的部落，并时时入侵幽州。契丹人传统的游牧范围“东与高丽邻，西与奚国接，南至营州，北至室韦”，即东到辽河，西达老哈河上游，与奚人相邻，南抵唐营州以北，北到今西拉木伦河以北地区，与室韦为邻。
在涅礼之前，契丹已有遥辇氏八部，分别为：旦利皆部、乙室活部、实活部、纳尾部、频没部、纳会鸡部、集解部、奚嗢部，加上遥辇部以及涅礼统领的迭剌部共计十部。涅礼为了扩大自己的权势，重组了契丹八部，涅礼把自己家族的世里氏整合在一起，而把原来的的皇族大贺氏和如今的皇族遥辇氏这两个家族各一分为三，将三耶律（大贺氏、遥辇氏、世里氏）分为七部皇族，两审密（乙室已氏、拨里氏，与前者世代通婚，后改称萧氏）分为五部国舅部，加上前面的八部，一共是二十部。二十部的名号可知的分别是：迭剌部、乙室部、品部、楮特部、乌隗部、突吕不部、涅剌部、突举部，史书缺载另外两部名字；另有右大部、左大部等十部。这样一来，涅礼直接统领的迭剌部在二十部中实力非常强，确保了对其他各部的绝对优势。涅礼还成立了最高行政机构大迭烈府，又设置最高军事首长夷离堇（统兵大官，辽太宗会同元年，公元938年改为大王），八部酋长也称夷离堇；建立北、南宰相府分别管理契丹八部。涅礼担任第一任大迭烈府夷离堇，同时又是迭剌部的夷离堇，他的这种安排实际上以南北宰相分割了契丹王的行政权力，以各部酋长为各部的夷离堇，受制于大迭烈府夷离堇，则强化了自己的兵权。遥辇氏世袭契丹王，迭剌部的耶律氏（又记作世里氏）则世袭大迭烈府夷离堇。
从耶律涅礼到耶律阿保机的世系如下：耶律涅礼生耶律毗牒，耶律毗牒生耶律颏领，耶律颏领生耶律耨里思（后追尊为辽肃祖），耶律耨里思生耶律萨剌德（辽懿祖），耶律萨剌德生耶律匀德实（辽玄祖），耶律匀德实生耶律撒剌的（辽德祖），耶律撒剌的就是耶律阿保机的父亲。需要说明的是：这是耶律阿保机之前的世系，代表但不意味着只有这几个人担任过大迭烈府夷离堇，因为，根据契丹传统，每三年要在迭剌部内部中进行一次推选，比如，《辽史，皇子表》就记载，耶律耨里思有四个儿子，长子耶律洽昚（字牙新）、次子耶律萨剌德、三子耶律葛剌、四子耶律洽礼。耶律洽昚就曾经担任过迭剌部的夷离堇；耶律萨剌德也生了四个儿子，长子耶律叔剌、次子耶律帖剌、三子耶律匀德实、四子耶律褭古直（早死），耶律匀德实的二哥耶律帖剌，曾经九次担任迭剌部夷离堇；耶律匀德实也生了四个儿子，长子耶律麻鲁（早死）、次子耶律岩木（字敌辇）、三子耶律释鲁、耶律阿保机的父亲耶律撒剌的是第四子，而其二伯父耶律岩木就曾经三次担任迭剌部夷离堇。
虽然迭烈部拥有世袭契丹军权的特权，迭烈部夷离堇同时又是大迭烈府夷离堇，排除了另外七部的争夺，但其内部对夷离堇的争夺也十分激烈、残酷，这种争夺往往发生在耶律家族兄弟、堂兄弟、叔侄之间，斗争非常血腥，而且，在很多时候，亲兄弟之间反而更容易反目成仇，呈现出各自联络从兄弟相互倾轧的现象。耶律阿保机的祖父耶律匀德实担任迭剌部夷离堇期间，被同族的耶律狼德杀害，耶律狼德夺取迭剌部夷离堇，后耶律狼德“暴横益肆”，耶律帖剌之子耶律蒲古只设计又诛杀了耶律狼德，为其父夺回迭剌部夷离堇之职。此后，耶律匀德实剩下的三个儿子也参与了迭剌部夷离堇的角逐，耶律阿保机的二伯父耶律岩木曾三次担任迭剌部夷离堇，耶律阿保机的三伯父耶律释鲁因战功而被封为于越（尊贵之官，只有建立了大功勋之人方得授予），位在各部夷离堇和两府宰相之上，他的父亲耶律撒剌的也曾担任过迭剌部夷离堇。
耶律释鲁当上了位高权重的于越，接下来就该选举迭剌部的夷离堇了，最终，定下由曾九次担任夷离堇的、耶律释鲁的二伯父耶律帖剌之子耶律罨古只担任。根据契丹惯例，新的夷离堇在被任命之前要举行再生礼，举行过再生礼之后，再举行柴册礼，算是登基了。《辽史》记载，阻午可汗创制了再生礼和柴册礼，具体情况如下：“择吉日。前期，置柴册殿及坛。坛之制，厚积薪，以木为三级坛，置其上。席百尺毡，龙文方茵。又置再生母后搜索之室。皇帝入再生室，行再生仪毕，八部之叟前导后扈，左右扶翼皇帝册殿之东北隅。拜日毕，乘马，选外戚之老者御。皇帝疾驰，仆，御者、从者以毡覆之。皇帝诣高阜地，大臣、诸部帅列仪仗，遥望以拜…拜先帝御容，宴飨群臣…”夷离堇的选举也大体如此。
在耶律罨古只到大帐之内换衣服时，他的同父异母弟弟耶律辖底突然取出红袍、貂蝉冠，骑上白马出来，其同党齐声大喊：“夷离堇出来了！”众人纷纷跪拜，遂举行了柴册礼，当上了夷离堇，与耶律释鲁共掌军政大权。此事很难说于越耶律释鲁没有参与其中，因此，本该当上夷离堇的耶律罨古只对堂兄弟耶律释鲁、弟弟耶律辖底是怀恨在心。
耶律释鲁对耶律阿保机这个侄儿十分看重，这也许与耶律释鲁母亲、耶律阿保机祖母的影响有关。据《辽史，本纪第一》、《后妃传》、《耶律葛鲁传》记载，耶律阿保机生下来体格强壮，就像一个三岁的孩子那么大，生下三月之后，就会走路，还能牙牙学语。大约就在他出生前后，其祖父、夷离堇耶律匀德实被耶律狼德所杀，其祖母萧月里朵带着儿孙们投奔在北边统领“拽剌军”（勇士之意）的突吕不部耶律台押，才得以侥幸免祸。萧月里朵一家为何不到其二哥耶律帖剌处藏身，也很耐人寻味。在此期间，萧月里朵唯恐孙子耶律阿保机被人暗害，经常把他的脸涂成黑色，藏匿起来，不让外人见到。耶律释鲁目睹了母亲的一系列做法，应该留下深刻的印象。等耶律阿保机长大之后，“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤。”还十分敬仰汉高祖刘邦，认为耶律氏与刘氏同源，并给自己取了一个汉名亿。耶律释鲁对他更是另眼相看，经常就军国大事征询他的意见。耶律帖剌重孙、耶律匣马葛之孙耶律曷鲁（《辽史》记载，耶律匣马葛是耶律帖剌、耶律匀德实的兄弟，称但各处相互矛盾，据学者根据出土的墓志铭考证，认为《辽史》在涉及这一问题上记载错误）从小就跟着从叔耶律阿保机玩，耶律释鲁曾对人说道：“将来能振兴我们家族的，一定是这两个孩子。”