周世宗刚刚即位不久，就与北汉之间爆发了高平之战，在此战中，侍卫司的两支主力侍卫马军和侍卫步军临战先逃，一部分步军投降，幸赖周世宗亲率殿前军出击，才转败为胜。战后，周世宗下狠心，彻底整肃军纪，诛杀了侍卫军的两个部门长官侍卫马军都指挥使樊爱能和侍卫步军都指挥使何徽以及侍卫司的大大小小五十名中高级将领。同时，将侍卫司的高级将领全部换成殿前司的人：马军两个最高统领侍卫龙捷左厢都指挥使李千、侍卫龙捷右厢都指挥使田中调出禁军，分别调任蔡州防御使、密州防御使，分别由殿前都虞候韩令坤和殿前铁骑第一军都指挥使赵弘殷（北宋开国皇帝赵匡胤的父亲）接任二人的职务；侍卫步军的两个统领侍卫虎捷左厢都指挥使由殿前司的散员都指挥使慕容延钊接任，原任将官可能被杀；侍卫虎捷右厢都指挥使张顺被调往登州担任防御使，改由殿前司的控鹤第一军都指挥使赵鼎（当为赵晁之误）担任。按：根据《宋史，赵晁传》记载，赵晁“世宗嗣位，改控鹤左厢都指挥使、领贺州刺史。从征刘崇，转虎捷右厢都指挥使…”。

殿前司是周世宗最亲近的卫队，在用殿前司将领控制住了侍卫司之后，周世宗又大力增强殿前司的兵力。在殿前都指挥使张永德的大力推荐下，周世宗将禁军将领赵匡胤破格提拔为殿前都虞候。赵匡胤是谁？中国人很少有人不知道他，他就是北宋的开国皇帝宋，由于我们的书是细说中华史系列，各套书之间相互衔接，赵匡胤出生时的情况我们在《五代十国风云》中已做了记叙，在此不赘。然而，我们看遍各种史料，均故意隐瞒了赵匡胤被这次提拔之前在殿前司的职务，似乎更能说明这一次提拔是一次超乎常情的破格提拔，史书之所以隐瞒了这一点，自然是回护赵匡胤不久以后的忘恩负义，因此，我们有必要考察一下赵匡胤在此之前的职务。

《宋史，本纪第一》记载：“会周祖以枢密使征李守贞，（赵匡胤）应募居帐下。广顺初，补东西班行首，拜滑州副指挥。世宗尹京，转开封府马直军使。世宗即位，复典禁兵。”这段记载同样隐瞒了赵匡胤被提拔到殿前都虞候之前的职务。郭威是在后汉隐帝乾祐二年（公元949年）讨伐河中节度使李守贞的，时年二十三岁的赵匡胤才从军当了一名普通士兵，两年后，郭威自立为帝，赵匡胤才是“东西班行首”，当为禁卫军中最低级的军官押班。等到周世宗担任开封尹时，赵匡胤才升任开封府马直军使，仍然只是个连级骑兵将领。等到世宗即位后，即便是照例晋升，也最多晋升为指挥（营）的指挥使，仍然只是禁军中的中下级军官。从《资治通鉴》对高平之战的描述称，当时赵匡胤与张永德各自率领两千人冲入敌阵，当然，这种把赵匡胤与殿前司的最高长官张永德相提并论的做法，无形中来抬高赵匡胤的身份，我们自然应了然于心，不过，如果赵匡胤当时的带兵人数属实的话，他在殿前司的职务最多是军的都指挥使，只相当于殿前司的中级军官。在他的上面还有各厢都指挥使、四厢都指挥使以及各自的副手，才到殿前司都虞候。

即便是这样，高平之战后提拔速度最快、得益最大的殿前司新星也是赵匡胤了。如果把一个殿前司比作一国军队的话，就如同把他从一个师长直接提拔为副总司令了。