年初，刘沔派遣石雄等将击破回鹘，救回了太和公主，立了大功，这让卢龙节度使张仲武很是嫉妒，二人之间产生矛盾。朝廷特意派遣李回来到幽州和解，但张仲武始终无法释怀。武宗担心二人之间的矛盾会影响到讨伐泽潞之战的顺利进行，再加上刘沔统领的河东军队进展迟缓，十月十六日，武宗将刘沔调任义成（河南省滑县）节度使，改任前荆南节度使李石（原宰相）担任河东节度使。

就在泽潞前线激战正酣之际，党项也趁机骚扰盐州（今陕西省定边县）起来。朝廷方面赶忙以武宁节度使李彦佐为朔方、灵盐节度使，以应对党项人的入侵。十一月，邠宁镇上奏称党项入侵。李德裕上书认为：“党项人开始猖獗起来，不能不认真对付。臣听说党项人散布于绥州（今陕西省绥德县）、银州（今陕西省榆林市）、盐州（今陕西省定边县）、灵州（今宁夏自治区灵武县）、夏州（今陕西省横山县）、邠州（今陕西省彬县）、宁州（今宁夏自治区宁县）、麟州（今陕西省神木县）、胜州（内蒙古自治区托克托县）、庆州（今甘肃省庆阳市）等各州，他们在这个州劫掠以后，就逃往到另外一个州内。各州节度使贪图他们的骆驼、马匹，不肯追究他们在其他州的暴行，因此，他们才越来越猖獗。臣屡屡上奏请求不如令一个军镇统领党项人，陛下认为这样的话该镇节度使权力太大了。如今，臣请求陛下派遣一名皇子统领各道，挑选朝中一名重臣担任副使，以夏州为据点，专门负责党项人的日常事务，这样的话可能会比较合适。”武宗遂任命兖王李岐为灵州、盐州、夏州、泾州、邠州、振武等六道元帅兼安抚党项大使，又以御史中丞李回为安抚党项副使，史官修撰郑亚为元帅判官，命令他们携带诏书前去安抚党项和六镇百姓。不久，朝廷又看到吐蕃内乱、回鹘衰落，就打算趁机收复河湟四镇秦州（今甘肃省秦安县西北）、原州（今宁夏自治区固原市）、河州（今甘肃省临夏市）、渭州（今甘肃省陇西县）、兰州（今甘肃省兰州市）、鄯州（今青海省海东市乐都区）、阶州（今甘肃省武都县）、成州（今甘肃省成县）、洮州（今甘肃省临潭县）、岷州（今甘肃省岷县）、临州（今甘肃省临洮县）、廓州（今青海省化隆县）、叠州（今甘肃省迭部县）、宕州（今甘肃省舟曲县）、甘州（今甘肃省酒泉市）、凉州（今甘肃省武威市）、瓜州（今甘肃省安西县）、沙州（今甘肃省敦煌市）十八州，又任命给事中刘濛（刘晏之孙）担任巡边使，命其在边境筹备武器装备、探听吐蕃虚实；又命令天德军、振武军、河东军厉兵秣马，等次年秋天到来、黠戛斯进攻回鹘之时，截杀溃逃南下的回鹘余众，一切战备工作都由刘濛与节度使、团练使一起商定上奏。

昭义将领薛茂卿取得科斗店胜利后，原本指望着能够加官进职，但是，有人向刘稹建议道：“留后大人您的目的是得到朝廷的认可，薛茂卿太过深入，杀伤太多的官军，这是在激怒朝廷，正是因为这个原因，朝廷才迟迟不给大人正式的委任状。”刘稹听信了这话，竟然没给薛茂卿一点赏赐，这让薛茂卿是满腹牢骚，暗中与王宰联络，打算归顺朝廷。十二月三日，王宰率军进攻天井关，薛茂卿与官军稍微一交手，就率军后撤，王宰轻松拿下了天井关。天井关东西两座营寨的昭义士兵，听说关口失守也都弃寨而逃，王宰遂命令军队焚烧了大小箕村（在今山西省晋城市南）。薛茂卿退入泽州（今山西省晋城市）后，偷偷派人约王宰前来进攻，自己作为内应。王宰却心生疑虑，不敢前进，在约定的日期没有抵达泽州城下，薛茂卿捶胸顿足，却也无可奈何。很快就有人向刘稹密报了此事，刘稹将薛茂卿引诱到潞州，将其全家全部处死，另派兵马使刘公直代领薛茂卿的军队，又以安全庆率军驻守乌岭（今山西省安泽县西），以李佐尧驻守雕黄岭（今山西省长子县西南），以郭僚（昭义都押牙郭谊的侄儿）驻守石会（今山西省榆社县西），康良佺驻守武乡（今山西省武乡县）。

十二月十四日，王宰才向泽州发起进攻，昭义军在刘公直的带领下击破官军，并乘胜收复了天井关。昭义军取得大胜之后，低估了王宰的忠武军，六天之后，稍作整顿的王宰又卷土重来，向刘公直发起反击，结果大破昭义军，反而包围了陵州（今山西省陵川县），并拿下了陵川。同日，河东军也上奏攻下了石会关。昭义下辖的洺州刺史李恬是新任河东节度使李石的堂兄，李石到任后，刘稹派使者贾群带着李恬的家书来见李石，并说：“刘稹愿意带着全族投奔大人，护送刘从谏的灵柩前往洛阳安葬。”李石囚禁了贾群，将书信呈给朝廷。李德裕对武宗说道：“如今，官军已对泽潞完成四面包围，各路官军捷报频传，刘稹已经走入末路，所以才谎称要归顺朝廷，其目的就想要我们暂停攻击，给其一个喘息的机会，等到他恢复元气之后，又会与朝廷对抗。希望陛下下诏命李石给他回信：‘来信不敢上奏。如果郎君真心改过，全家捆绑着，前往边境等待朝廷惩处，如此，李石我一定亲自前往接受你的投降，护送你入京。如果你是诈降，目的是想先让朝廷退兵，再等朝廷赦免，那么我李石肯定不敢拿全家一百多口人来替你担保的。’并请陛下向各道下诏，趁其上下离心之际，速速进兵，不出十天半月，刘稹内部一定会发生变故的。”武宗采纳了李德裕的意见。昔日李训、郑注以及一些牛党残余势力还都在昭义的庇护之下，他们与朝中一些人有着千丝万缕的联系，这些人不愿看到朝廷真的消灭了刘稹，这时，就有人跳出来建议朝廷接受刘稹投降，比如，右拾遗崔碣就上书表达了这种观点，武宗看后大怒，将其贬为邓城县令。