在这种情况下，当宪宗看了白居易写的诗歌之后，就把他召入京师，让他当上了翰林学士，此后，宪宗还对宰相们说道：“像太宗皇帝那么英明，群臣尚且再三再四地进谏，何况像朕这般孤陋寡闻，从今往后，一旦出现不当之事，希望你们要向朕进谏十次，不要只提一两次就罢了。”是谁要陷害郑？李绛的言外之意直指李吉甫；又是谁要独揽朝政？让人不得不怀疑就是李吉甫。因此，高崇文在西川一年后，就表示自己只是一介士卒出身，不宜当西川节度使，上表称：“蜀中安逸，无处效力，我情愿在边疆替朝廷卖命。”宪宗于十月以门下侍郎、同平章事武元衡为同平章事、西川节度使，而改任高崇文为同平章事、邠宁节度使、京西诸军都统。史称，他“恃其功而侈心大作，帑藏之富，百工之巧，举而自随，蜀都一罄。以不习朝仪，惮于入觐，优诏令便道之镇。居三年，大修戎备，元和四年卒，年六十四。”如此一来，朝中宰相就剩下了郑和李吉甫二人，不是李吉甫又能是谁呢？
元和二年这一年，李吉甫撰写了《元和国计薄》，统计了当时天下方镇一共有48个，295个州府，1453个县，其中，凤翔、鄜坊、邠宁、振武、泾原、银夏、灵盐、河东、易定、魏博、成德、范阳、沧景、淮西、淄青15个镇71个州不向朝廷申报户口；只有浙江东西、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南8个道49个州144万户百姓向朝廷交纳赋税，这个数字比天宝年间的交税户口少了四分之三，而天下军镇军队依靠朝廷吃饭的却高达83万多人，比天宝年间增加了三分之一，统计下来，大概两户人家就要供养一个士兵。另外，水旱灾害以及正常赋税之外的临时征税还不计算在内，由此可见当时的老百姓的负担是多么沉重。
元和二年就这样平安度过，到元和三年（公元808年）一月一日，群臣给唐宪宗上尊号为睿圣文武皇帝。唐宪宗宣布大赦天下，并告知各地“从今往后各地长吏进京，不得再向朝廷进奉财物。”知枢密刘光琦上奏，请求朝廷派出中使携带大赦令向各道宣布，其目的还是想借此让中使们到地方上搜刮一番。翰林学士裴洎、李绛上奏称：“中使所到之处，往往给地方上带来麻烦，不如交给驿站加急传送即可。”宪宗同意了。刘光琦还不死心，称这都是过去的惯例，宪宗说道：“惯例如果是对的就遵从，如果不对，为何不肯改正！”到了三月，前山南西道节度使柳晟、前浙东观察使阎济美就违背诏书，向朝廷进奉。御史中丞卢坦提出弹劾，宪宗召见卢坦予以劝慰，说道：“朕已经赦免了二人的罪过了，不可失信。”卢坦说道：“大赦令已经向四海颁布了，这才是陛下最大的信义。柳晟等人不顾陛下的法律，为何存小信而失大信呢？”宪宗只好将二人进奉给自己的东西交给了朝廷。
相对于皇甫湜的对策，牛僧孺的对策就缓和了许多，他的对策称：“…晋武帝躬俭，于初有平吴之勋，功成而骄，狃逆生于胡羯。此由功而乱也。今陛下御天下四年矣，天威霆震，封豕枭戮，海内服，陛下之功矣! 然忠智仁勇者，咸攘臂自奋，以观治于陛下…臣闻风俗之厚薄，天下之侈俭，雅正之进退，法禁之弛张，总其根源在君上之所措耳。大凡天下之事未有不行于上而行于朝廷，未有不行于朝廷而行于天下者…中代以降则不然。土木之工，画绘之巧；雕墀镂砌，洞达于千门之间；珊瑚琳珉，晶荧于百柱之内…臣又闻，中代以前以不专之徳御臣下，故佞邪退而忠直进…所谓坚甲劲兵，不令专任；询谘应对，不令专权；夕处朝游，不令专侍…中代以降又有甚于此。谓之宰辅，不见于渉旬；谓之公卿，不见于越月；处之谏列，不见于经时；目之侍臣，不见于终岁…”
五百五十、排兵布阵
为了安置李吉甫，唐宪宗把原任淮南节度使王锷调回了朝廷。
王锷和伊慎都出身不高，因天下乱离而脱颖而出，过去二人可谓是曹王李皋的左膀右臂，也都立下了汗马功劳。德宗时期，在李皋的推荐下，王锷也是平步青云，先是随李皋来到京师，被拜为鸿胪少卿，继而又被外派担任了八年的容管经略使，后晋升为岭南节度使。王锷在广州期间，向百姓征收重税，中饱私囊，还没收前来贸易的他国商人财物，因此，家财富可敌国，京师权贵人家大多都收受过他的巨额贿赂。杜佑入朝后，王锷即接任了淮南节度使一职。王锷从下级官吏做起，明于治理，也是一位干才，但其名声却不怎么好。据《唐国史补》记载一则王锷散财的故事，有人对王锷讲散财的好处，过了几天，王锷对那人说：“我按照你的意见，把钱财都散去了。”客人问都散到何处了，王锷回答：“几个儿子一人一万贯，女婿们一人一千。”
元和三年，他被召入朝廷后，又给宦官们送去了大量财物，想当上平章事。翰林学士白居易上书认为：“宰相，位极人臣，不是名望很高、立有大功的人，就不该授予此位。前不久，给裴均加平章事、山南东道节度使，就已经令舆论哗然了，如今又要给王锷此位，那么，与王锷资历相当的人都会产生非分之想。假如全部晋升，就败坏了朝廷的制度，且这些人对朝廷也并不感恩；假如不给，就显得厚此薄彼，说不定会心生怨恨，如此一来，反倒是没法收场了。况且，王锷在淮南五年，千方百计盘剥百姓，搜刮完财物，又到京师上下打点，如果朝廷任命他当宰相，各地藩镇就会觉得王锷这个宰相是进奉取得的，将会竞相盘剥，百姓们将如何承受？”于是，王锷想当宰相这事也就泡汤了。