五百、陆贽拜相

贞元八年四月十一日，德宗在下诏罢免中书侍郎、同平章事窦参的同时，任命尚书左丞赵憬、兵部侍郎陆贽为中书侍郎、同中书门下平章事。此时，朝中有三位宰相：门下侍郎、同中书门下平章事董晋和赵憬、陆贽。

赵憬，字退翁，他是唐高宗时期的宰相赵仁本的曾孙。代宗宝应年间，朝廷修复泰陵（唐玄宗的陵墓）和建陵（唐肃宗的陵墓），花费很大，又遇上吐蕃入侵，天下饥荒，赵憬以平民身份上书代宗，请求一切从俭，深受舆论的赞美，被朝廷任命为江夏县尉，后逐渐晋升为太子舍人。德宗即位后，赵憬被提拔为水部员外郎。湖南观察使李承上表请求以赵憬为副使，李承死后，赵憬就接任了观察使。经李泌推荐，德宗召见了赵憬，赵憬思路清晰，应对敏捷，学贯古今，德宗大为高兴，当即下令拜其为给事中。咸安公主出嫁回纥时，赵憬以御史中丞的身份担任副使，随关播出使回纥。到回纥后，随行的很多人都私下买了马匹，回到中原后专卖牟利，唯独赵憬没有这么做。当时，赵憬尚在回纥，尚书左丞出现了空缺，德宗说：“赵憬胜任此职。”遂任命其为尚书左丞。年终考核，赵憬自称自己推举的果州刺史韦证因贪污受到惩处，要求给自己降格，校考使刘滋认为赵憬知错，反而提高了他的考核等级。窦参当政时，曾想将赵憬贬为刺史，但德宗没有答应。《刘宾客嘉话录》记载，赵憬之所以能够爬上宰相高位，主要是因为他是姚广（生平不详）的女婿，姚广与独孤问俗（曾是安禄山的部下，安史之乱被平定后被赦免）是好友，因独孤问俗时任湖南观察使，经他的推荐，赵憬才得以担任湖南判官。萧复继任后，赵憬留任；萧复入朝，赵憬担任留后。

陆贽上任以后，就提出令朝廷各部首长举荐各自的下属，在诏书中列出举荐人和被举荐者的名单，以便将来考核之用，决定举荐人和被举荐人的奖惩。五月十四日，德宗下诏执行。但没过多久，就有人对德宗说：“各部门推荐的人选大多都是自己的亲朋旧交，有些人还收受贿赂，推荐的并非真才实学。”德宗暗地对陆贽吩咐道：“从今以后再有任命，你自己决断，别再交给各部门的首长了。”陆贽上奏，称：“我朝规定：五品以上的官员，由皇帝下诏任命，这些人都是经过宰相商议上报后，皇帝认可的人选；六品以下的官员任命，则是由吏部考核后上报皇帝，皇帝只在诏书上签字同意，不再审查他们的能力。开元中，起居郎、拾遗、补阙、御史等官的任命权，尚且在吏部，此后，幸臣把持朝政，舍弃了众人磋商和各部门推举制度，独揽大权，即便是一些品行方正的人，如果没有宰相的同意，也无法得到任用。”又说：“自从陛下颁布诏书后，才举荐了数十人，他们的资历和声望，与同僚相比并不差；论其政绩，也没有失职误事，可是，议论的人却不断地说三道四，扰乱陛下的判断。大道难行，由此可知了啊！让那些说三道四的人具体说明有什么不妥，说清到底是哪个人收受了贿赂，哪个人举荐时存了私情，交给有关部门处理，查个水落石出。举荐有误的当然要受到惩处，而那些信口开河、诬陷忠良的人也要接受惩罚。为什么要宽恕那些作奸犯科之人而不加以核实呢？又为什么把应当拿到朝廷之上公开讨论的事情当作隐秘之事，不说出他们的姓名呢？让有罪之人逍遥法外，无辜之人无故受到怀疑，是非不明，人们还能依靠什么呢？另外，宰相不过几个，岂能对全天下之人都非常了解？假如让宰相们确定人选，宰相们就不得不去四处征询了解，这是把朝廷公开的推荐变成了私人的推荐，更会产生徇私舞弊的情形，弊端会更多。如果按照过去的办法任命官员，很少不受到抨击的。虽然各部首长标准不一，甚至有的自己卖个人情，也因私自寻访亲友，受到欺骗，但弊端并不大，陛下对此是清楚的。”又说：“如今的宰相就是昔日朝廷各部的长官，而今日各部的长官就是将来的宰相，只是职位不同而已，并非办事有什么不同。哪有当各部长官时就没有举荐一两个下属的能力，当上宰相之后就突然具备了举荐成百上千官员的能力呢？舆论纷纷，竟然糊涂到这个地步！地位尊贵的人负责全面，地位低下的人负责具体，所以，君王挑选宰相，宰相挑选主管，主管选择佐官，在选人用人方面，再没有比这种办法更好的了。寻访人才贵在范围广，考核政绩贵在精。过去，武曌为了收揽人心，在选人用人方面打破常规，不但平民百姓可以举荐，甚至本人也可以自荐，然而，在考核他们的政绩时又非常严格，晋升和贬谪非常之快，当时的人们都称赞武曌有知人之明，后世也有赖于那些人才做出的贡献。武曌的用人办法虽然过于简易，但却能够得到真正的人才，而陛下选人用人之法过于谨慎、精细，却会失去人才。”尽管陆贽说得头头是道，但德宗还是取消了五月十四日的诏书。