等到窦参发现徐粲的劣迹之后，曾经征求班宏的意见，让张滂也分管江淮的盐铁事务。班宏知道张滂此人嫉恶如仇，唯恐其到任以后会发现徐粲的问题，就反对说：“张滂倔强难制，不可用。”这话当然很快就传到了张滂的耳中。到贞元八年年初，窦参也发现德宗开始疏远了自己，就想主动上书把转运使一职让给班宏，但他又不愿班宏一人独揽帝国整个财权，就向京兆尹薛珏问计。薛珏与窦参一样，都是以门荫入仕，为官以俭朴、廉洁、严肃闻名，后为刘玄佐宣武军司马、司农卿。当时，朝廷推举刺史、县令，由主管人事的官员询问民间疾苦和朝廷得失，从一百余人中挑选了二十余人，宰相又想再加试文辞。薛珏反对说：“挑选良吏不需要测试文学，应该把皇上爱民之心作为核心。”宰相听从了他的建议，所用官吏大多都非常称职，后来，薛珏担任京兆尹。当时，司农应给宫中供应三十车日用品，但未能筹措够，遂请从京兆辖区购买，薛珏就命万年县令韦彤禁止民间买卖，百姓颇有怨言。此事很快就传到德宗耳中，德宗大怒，下令停发薛珏和韦彤的工资，为了避免出现下情不能上达的情况，德宗还专门下诏每当自己在延英殿处理政务时，朝廷各部门两名长官说出朝廷的得失，号称“巡对”。史称，薛珏“刚严，晓法治，勤身以劝下，然苛察，无经术大体。”显然，薛珏是与窦参性格相似的一类人。
薛珏献计道：“二位交恶，而张滂刚直果决，如果把盐铁转运事务分一半给张滂，一定能够制住班宏。”听了薛珏的建议，窦参遂上书辞去转运使一职，而推荐张滂为户部侍郎、盐铁使、判转运，但又不想把班宏得罪得太苦，仍然建议以张滂隶属于班宏。江淮两税，全部交由班宏负责，设置巡院，可是却给予张滂与班宏一起选拔官吏之权。可是，张滂上任后，向班宏索要盐铁过去的账簿，班宏却不给；在挑选院官的时候，二人各有人选，根本无法形成统一意见，迟迟无法定下人选。张滂就上奏德宗，说道：“班宏和臣矛盾很深，巡院出现大量空缺。臣掌管财赋，系国家大计，办事不力，肯定会追究臣的罪过。如今班宏这样，怎么才能办好事？”德宗遂命班宏和张滂分别掌管天下财赋，如大历年间那样。窦参罢相之后，班宏想夺回自己的权力，就在新任宰相赵憬、陆贽面前发牢骚，说：“班宏我负责转运，每年向朝廷转运五十万斛江淮稻米，前年又增加到七十万斛，幸而没有出现什么差错。如今，却把我的职务交给了别人，这到底是咋回事？”当时张滂就在一旁，顿时发火说道：“尚书，你说错了！如果说转运事务都办的很好的话，朝廷肯定不会夺去你的职务，原因就在于你虚耗了公款、放纵奸吏！况且，凡是当上度支部门的小吏的，不出一年，家财上万，奴仆车马宅邸堪比王公，这不是盗窃公物，又是从哪里弄来的？此事路人皆知，因此圣上才令我张滂分管财赋，大人刚才所言，难道是在埋怨圣上吗？”说得班宏面红耳赤，无言以对。当天，班宏就称病在家，张滂前去探问，班宏拒不接见，赵憬、陆贽只好把班宏和张滂二人的话如实向德宗汇报，自此，才真正如大历年间由刘晏、韩滉那样分别掌管财赋之事。
史称：窦参阴险狡诈刚愎自用，贪权又贪婪，每次选拔官吏都要与自己的同族侄儿、给事中窦申商议。窦申原由京兆少尹晋升为给事中，深得窦参的喜爱，窦申口风不严，有时会向人透漏出族叔窦参与自己商议官员人选之事，想让别人给自己送礼，因此，京师一些人就把窦申称为“喜鹊”，意思是能给人带来好事。实际上，窦参早已身在风口浪尖之上了，“上所亲信，多非毁参”，人们关于窦申的一些传闻也都很快传到了德宗的耳中。一次，德宗告诫窦参说：“以后，你一定会受到窦申的连累，不如将他调出京师，以平息物议。”可是，窦参却说：“臣没有很多子侄，窦申虽然只是臣的远门亲属，但臣一直对他很喜欢，不忍把他弄到远地，臣保证他不会犯错。”德宗说道：“卿虽然为他担保，但又如何对众人交代？”窦参还是坚持。德宗也没有再往下说，而窦申却并没有吸取教训，依然故我。
贞元八年年初，当窦参和陆贽的斗争白热化之后，窦参的地位已岌岌可危。而恰恰就在这时，又发生了门下侍郎、同平章事董晋向德宗推荐窦申当吏部侍郎的事。史称：“窦参骄满既甚，帝渐恶之。八年，参讽晋奏其侄给事中窦申为吏部侍郎，”德宗听后，严肃地对董晋说：“不会是窦参派你上奏的吧？”董晋承认。十余日后，窦参就被贬官了。对此，董晋又担忧又害怕，屡屡上书请求辞职。
如前所述，窦参也不是没有自己的同党，除了前述的京兆尹薛珏、前陕虢观察使张翼、左金吾大将军李则之、窦申之外，他们还拉拢了陆贽的死对头、曾经的同僚吴通玄、吴通微兄弟。二吴兄弟的父亲吴道瓘，是个道士，但他有个绝活就是非常擅长幼儿教育。大历年间，代宗把他召入宫中，给太子、诸王授课，由此，成了德宗的老师，而吴通玄兄弟也得以出入宫中，二人均擅长写文章，文采华丽，深得德宗的礼遇。德宗即位后，吴通玄应文辞清丽科，被授予同州司户、京兆户曹，贞元初年被召为翰林学士、起居舍人、知制诰；吴通微在建中四年由寿安县令召入为金部员外郎，后为翰林学士，改职方郎中、知制诰，二吴兄弟均为皇帝近臣，一时为众人所称道。吴通玄辞藻婉丽，尤其受到文学青年德宗皇帝的喜爱。贞元二年，太子李诵的生母王皇后去世，德宗下诏令李纾撰写谥册文，宰相张延赏、柳浑为庙乐章。等到他们写好呈上，德宗一看均不满意，又下令吴通玄重写。凡是以德宗名义下发的文件，如果不是吴通玄所写，德宗都不满意。
同为才子的二吴兄弟和陆贽，原本应该惺惺相惜，然而，当他们与吉中孚（大历十才子之一）、韦执谊等人一起充当皇帝的秘书时，在权势面前，却很难做到和平共处。按：史称：“韦执谊者，京兆人。父浼，官卑。执谊幼聪俊有才，进士擢第，应制策高等，拜右拾遗，召入翰林为学士，年才二十余。德宗尤宠异，相与唱和歌诗，与裴延龄、韦渠牟等出入禁中，略备顾问。”陆贽和二吴都有各自的优势：陆贽辞采华丽，擅长政论文，又曾追随过德宗一起经历了奉天之难；二吴兄弟则是德宗东宫旧人，擅长抒情散文，双方遂在德宗面前争宠，相互嫌弃怨恨。陆贽性格偏执、急躁，他最先向二吴发难，屡屡在德宗面前说二吴的坏话，还建议德宗废除翰林学士之职，说道：“天下太平之时，朝廷把那些工书善画的人待诏翰林，那时候并无翰林学士之说。学士不过是天子私臣，只是陪着天子唱和文章而已，自从至德以后，天子才召集集贤殿学士在宫中起草诏书，遂让他们在翰林院待命，遂有了翰林学士之名。乱离之际，在路途之上有时有临时任命，权且让其起草诏书。如今天下太平，起草诏书之事应该归于中书舍人，翰林学士之名理当废止。”史称，陆贽是因为“通玄援引朋党，于禁中叶力排己，故欲废之”，这说明以陆贽的个性，即便是在同僚当中他似乎也没有多少朋友，受到二吴等人共同打压。陆贽的建议，德宗并没有采纳，相反，德宗由此察觉了陆贽与二吴同僚们的矛盾，当时，陆贽是“权知兵部侍郎，知贡举”，在二吴以及窦参等人的建议下，德宗遂在不久前罢免了陆贽的翰林学士，正式让他当了兵部侍郎，知贡举。杀敌一万，自损八千。陆贽和二吴之间的内耗，吴通玄也没得到多少好处，他本来是起居郎，按理说应该晋升为中书舍人，但是却仅仅在同年被拜为谏议大夫、知制诰，这令他也非常失望，当然，陆贽在其中肯定没有起多少好作用。
李则之虽说现在担任了武职，但骨子里还是个文人，一向好学，又喜欢写文章，因而在窦申的引荐下，很快就与二吴结成了好友。陆贽被赶出内官禁地之后，为了进一步打击陆贽，二吴兄弟与李则之、窦申自然而然地暗中勾结起来了。如果没有李则之的参与，就算二吴、窦申、窦参与陆贽打个头破血流，德宗也不会介怀的，而恰恰是李则之的身份犯了皇帝的大忌，也导致最终的事态无法控制了，但此时，李则之等人却浑然不觉。李则之命人张贴大字报，称陆贽在选拔人才时不公正、不公平，还收受贿赂。
陆贽服丧期满后，贞元七年八月，正拜兵部侍郎，知贡举。这在一般人看来，陆贽丢掉了中书舍人，离开了凤凰池，是明升暗降。贡举，原本是礼部的事，但陆贽文名甚高，又官居四品，由其负责贡举也是众望所归。陆贽负责科举后，就进行了大胆改革，把过去的匿名试卷改为不匿名试卷，这种录取方式后来也被人称为通榜。该年共录取了包括韩愈在内的二十三名名士（这二十三人具体详见《登科记考》），避免了早已知名的人才因偶然失误而落榜，这一榜也被人称为龙虎榜，然而，这种通榜的做法在当时却掀起了轩然大波，一两千落第举子难免会产生种种不满，史称，发榜之后“众望不惬”，同时，这种做法实际上对主考官也是一种极大的考验，要求主考官做到真正的公平公正，不能有半点私心，以免被他人抓住把柄。平素陆贽小心谨慎，又非常清廉，窦参、吴通微等人无隙可乘，正好以这次陆贽负责贡举做文章，然而，他们又没有什么真凭实据，才利用众人的不满采取了到处张贴大字报的下策，试图给陆贽抹黑，将其打压下去。
如果说诬陷陆贽其他方面倒还罢了，说陆贽招纳贿赂、考贡不实，尤其是前者，德宗就怀疑了：张镒过去曾送给陆贽百万钱，陆贽都不接受，只接受一串新茶；陆贽在洛阳给母亲服丧期间，各道又送去了数百万的馈赠，陆贽也是分文不要；好友韦皋每月的馈赠，陆贽也是先禀报后接受。现在说陆贽借科举考试，收受举子们的贿赂，这显然是一种诬陷，于是，德宗下令严查！
吴通玄娶了李唐宗室之女（系德宗的近亲，但史书没有明说），充作自己的外妇（类似小妾），这位外妇把李则之、二吴等人的所作所为都禀报给了德宗，德宗闻言，不禁勃然大怒！吴通玄身为谏议大夫，窦申担任给事中，二人均有上书弹劾之权，如果陆贽真的收受了贿赂，你们何不上奏？采取这种做法显然是诬陷！