四百九十五、窦参被杀（1）
除了开始信奉佛教之外，从奉天之难而来，德宗还一改即位之初那种依法治国的理念，一切都似乎回到了大历年间。
德宗刚回长安时，因神策等军有护驾之功，将将士们全部赐名为兴元元从奉天定难功臣，政府指定专门官员进行管理，给予优厚的待遇，于是乎，这些禁军士兵们就开始恃宠而骄，横行霸道，欺凌百姓起来，他们甚至不把地方官吏放在眼里，在衙门里大吵大闹，毁坏桌椅板凳，撕毁文书档案。有的州县官员忍无可忍，就将他们治罪，然而，早上处罚一人，晚上朝廷就把这些官员贬谪到万里之遥，这样一来，就算地方上有一些公正严明的官员，也不敢再得罪这些禁军了。长安城内一些有钱人常常花钱打通关节，把自己的子弟寄名在禁军名录内，一旦登记到禁军军籍上，当地州县就对他无可奈何了。为了消除禁军与地方之间的矛盾，贞元七年三月二十一日，德宗下诏称：“神威六军将士（当时禁卫军已有十军，分别为：左右羽林军、左右龙武军、左右神武军、左右神策军、左右神威军）与百姓发生纠纷的，由州县处理，小事通报本军，大事奏报朝廷。如果士兵们欺凌州县，可以予以逮捕，交御史台审理。县吏胆敢擅自鞭打士兵的，一概予以贬谪。”
贞元八年（公元792年）三月十一日和十六日，山南东道节度使曹王李皋和宣武节度使刘玄佐（即刘洽）分别去世，李皋终年六十岁，刘玄佐五十八岁。李皋是德宗贞元前期的名将，他文武全才，在讨伐李希烈的战斗中，一共收复了四个州、十七个县，经历大小十余次战役，从未失败过。在他担任荆南节度使期间，江陵东北靠汉代江堤处有一块荒田，每到夏季总会河水泛滥，李皋命人重修，开辟了上千亩的良田；当地人不习惯挖井，李皋组织人力挖井，方便百姓生产生活。贞元三年，李皋接任山南东道节度使后，购买回鹘人的马匹组织一支骑兵部队，令吴少诚非常忌惮。他勤俭公平，深知民间疾苦，每次赏赐给人财物，常亲自秤量，公家的布帛上都加盖印章，令小吏无从徇私舞弊。他还曾经设计了一种两轮战舰，不用船帆，照样行驶如飞。李皋有三个儿子：李象古、李道古、李复古。宪宗时，李象古和李道古分别担任安南都护和鄂岳观察使，但二人均贪婪无能，与其父李皋大相径庭。
李皋去世后，节度判官李实负责留后事宜。李实是唐高祖李渊第十六子、道王李元庆的玄孙，以门荫入仕，李皋征辟为判官，后晋升为蕲州刺史。李皋调任山南东道节度使后，又以其为节度判官、检校太子宾客、员外郎。他生性刻薄，大权在握后，就开始克扣将士们的粮饷，这很快就引起了将士们的不满。鼓角将杨清潭率众作乱，趁夜放火，四处劫掠，唯独不敢侵扰李皋一家。李实翻墙逃出城外，才侥幸捡回一条性命。第二天一早，都将徐诚用绳子从城外拉上城墙，入城后，下令戒严，城内秩序才得以恢复，而后逮捕了刘清潭等六人，予以斩杀。李实逃回京师后，被任命为司农少卿。二十二日，德宗任命荆南节度使樊泽担任山南东道节度使。
刘玄佐去世后，宣武军也发生了动荡。宣武军将士们谎称刘玄佐病重，上书朝廷请求任命继任者，德宗佯装不知，遂派宦官赶赴汴州询问宣武军将士们：“你们看以陕虢观察使吴湊来接替可以吗？”吴湊原为福建观察使，在任期间，把当地治理的井井有条，可是，吴湊虽然是皇亲，却与宰相窦参有矛盾，窦参就在德宗面前说了他的坏话，还说吴湊得了风湿麻痹之症，行动不便。德宗信以为真，就把吴湊召回了京师，专门让吴湊在自己面前走几步看看，才发现完全是窦参的诬陷，也因此事开始厌恶窦参起来。不久前，德宗才刚刚将吴湊任命为陕虢观察使，以取代窦参的一党李翼，如今，德宗又想让吴湊掌管宣武军。宣武军的监军孟介、行军司马卢瑷都觉得吴湊来担任主将可以，德宗听了宦官的汇报后，就正式把吴湊任命为宣武节度使。可是，吴湊已经行至汜水时，汴州发生的一件小事却令整个事态发生了逆转。刘玄佐的灵柩将要启运时，有些将士们要求卢瑷等人准备仪仗队开道，可是卢瑷不同意，还要求仪仗队随时待命，以迎接新任长官。要知道刘玄佐长期担任宣武军主帅，宣武军几乎成了他的私人武装，如今，刘玄佐尸骨未寒，卢瑷等人就这样翻脸不认人了，确实令刘玄佐的亲属和旧部寒心。刘玄佐的女婿和亲兵们听说后都非常气愤，纷纷穿上铠甲，拿出武器，簇拥着刘玄佐的儿子刘士宁，脱去丧服，登上高位，自称为留后。乱兵们逮捕了城将曹金岸和浚仪县令李迈，说道：“你们都是要迎接吴湊的人！”遂将二人千刀万剐处死。卢瑷侥幸逃走，刘士宁把仓库内的金银财帛赏赐给将士们，劫持了监军孟介，强迫他向朝廷请求。德宗得报后，征求宰相们的意见，窦参回答：“如今汴州人借助李纳来挟制朝廷，如果不同意的话，他们势必会投向李纳。”德宗无奈，只好于贞元八年四月六日任命刘士宁为宣武军节度使。刘士宁怀疑宋州刺史翟良佐不忠于自己，假借巡视之际，来到宋州，当场任命都知兵马使刘逸准取代了翟良佐。刘逸准是天宝时期平卢节度使刘正臣（刘客奴）的儿子。
贞元八年年初发生的这两件事幸而没有酿成大乱，在此期间，朝廷内部的政治斗争也达到了白热化的程度，这场激烈的政治斗争围绕着窦参与陆贽二人之间进行，涉及到两党很多人，并最终导致了执政三年的宰相窦参的下台和陆贽的上位。
关于窦、陆之间的斗争，不同的史料出自不同观点的人士之手，记载得相互矛盾，令事件的真相更显得扑朔迷离，但透过诸多史料，我们大体上可以得出以下结论：一是窦参与陆贽之间的矛盾确实存在。不论是《窦申传》还是《陆贽传》，对此都有明确的记载：《窦申传》称：“兵部侍郎陆贽与参有隙。”《陆贽传》记载：“恩遇既隆，中外属意为辅弼，而宰相窦参素忌贽，贽亦短参之所为，言参黩货，由是与参不平。”二是窦参与陆贽之争实质是文人士大夫与非文人士大夫集团之间的权力之争。在文人士大夫看来，窦参出身不是正途，“少以门荫，累官至万年尉”，而陆贽则才华横溢，科举出身，“贽少孤，特立不群，颇勤儒学。年十八登进士第，以博学宏词登科”。这与玄宗时期李林甫、牛仙客与张九龄等人的斗争非常相似，这种权力之争无所谓正义与非正义。三是，由于陆贽代表的文人士大夫阶层，掌握着话语权，所以，在现存的史料中大多数将窦参视为小人，而把陆贽看成是代表正义的贤人，这其实并不十分可信。从《窦参传》的前半部分来看，窦参是一个“习法令，通政术，性矜严，强直而果断”的人，可以说是一个不避权贵、明察秋毫的好官，而最终导致窦参失势，朝廷也没有给出一个确实的罪名，仅称：“参任情好恶，恃权贪利，不知纪极，终以此败”，这都说明，窦参其实只是一场朝廷内争的失败者而已。