工部侍郎张彧是李晟的女婿。李晟在凤翔期间，又把另外一个女儿嫁给了幕僚崔枢，李晟非常看重崔枢这个新女婿，对他的礼遇超过了张彧，这让张彧很是不满，遂投入李晟的对立面张延赏的怀抱。给事中郑云逵曾经担任过李晟的行军司马，不得李晟的欢心，也投靠到了张延赏的门下。德宗对李晟也颇为忌惮，正巧，吐蕃已在贞元二年下半年向唐朝发起了进攻，吐蕃方面深知要想击败唐朝，就必须除掉李晟、浑瑊、马燧三位良将，遂使出离间之计，派人散布谣言，诽谤李晟。张延赏等人瞅准机会，一窝蜂地向德宗上书，诬陷李晟。李晟听说后，十分忧虑，昼夜哭泣，眼睛也哭肿了，他把身边的儿子、兄弟们全部送回京师，以消除德宗的疑心，又上书请求辞去一切官职，削发为僧。德宗下诏安慰，没有答应。贞元二年十二月十六日，李晟从前线回到长安，觐见德宗，自称患上脚病，恳请辞去节度使，但德宗没有同意。此时，韩滉正得德宗的欢心，又与李晟是好友，德宗就让韩滉和刘玄佐找到李晟，命李晟与张延赏释怨和好。李晟同意了，韩滉等人就带上张延赏一起来到李晟家中道歉，二人结为兄弟，饮宴尽欢而去，接着，四人又分别来到韩滉和刘玄佐家中喝了两次。韩滉又让李晟上书推荐张延赏担任宰相。

贞元三年（公元787年）一月十七日，德宗以尚书左仆射张延赏为同平章事。李晟替儿子向张延赏的女儿求婚，但张延赏没有答应。遭到拒绝后，李晟十分感慨，他对人说：“我们武夫性格直率果决，一场酒下来就能忘掉昔日的仇怨，不再放在胸中了，不像那些文人们那么难缠，表面上虽然说和解了，却依然心存芥蒂，与往常一样，我岂能不担心？”其实，李晟也许只看到了问题的一个方面，在张延赏看来，就算李晟推荐了自己，对他也不会感激的，这是因为，德宗原本就要让自己当宰相，是你李晟从中插一杠子，才让我晚当了一年，就算你不推荐，这个职位也是德宗内定好了的，因此，张延赏不会出于感激而与李晟结亲，这是其一。其二，李晟功高震主，以张延赏的眼光，自然能够觉察出德宗已经对李晟心存猜忌了，自己与李晟结亲，风险很大。第三，自古以来，君主与朝臣之间的关系就非常微妙，既不能让朝中重臣们结成铁板一块，威胁到皇权，又不能让他们相互倾轧得太厉害，过度内耗，影响朝廷稳定。国难当头，德宗让李晟与张延赏和好，就是为了维护朝廷内部的稳定，但德宗并没有让李晟与张延赏结亲，如果将相走的太近，势必会引起德宗的恐慌，对李晟和张延赏两家都是不利的。从这一点来说，张延赏拒绝李晟，未必不是替双方着想，李晟虽然会打仗，但毕竟是个武臣，对帝王心术揣摩得还是不够。

贞元二年朝中的政争主要就是围绕着韩滉与崔造、元琇以及李晟与张延赏这两个主线进行的：前者，因朝廷依赖韩滉的江南粮食而以崔造罢相、元琇贬官、韩滉胜出告终，后者，因国难当头，李晟、张延赏暂时和解，李晟降低姿态，张延赏拜相而告一段落。

说完了朝中的局势，我们再说一说这一年国内发生的大事——那就是李希烈的覆灭。

贞元元年李希烈还发动一些攻势，但到二年就显出颓势了。贞元元年三月，当朝廷集中精力讨伐李怀光时，李希烈趁虚派兵攻陷了邓州（今河南省邓州市）。四月，德宗以曹王李皋为荆南节度使，率军北上，李希烈部将李思登以随州投降。五月，刘洽改名为刘玄佐，六月，德宗以其为兼汴州刺史。刘玄佐性格豪爽，轻财重义，对将士非常优厚，致使辖区百姓日益穷困，从李忠臣到刘玄佐，汴州士兵也逐渐骄横。刘玄佐又宠信小吏张士南和养子乐士朝，而乐士朝又与刘玄佐的爱妾私通。刘玄佐镇守汴州时，李纳的使者每次前来，刘玄佐总是以重金、美女进行拉拢，所以探听到李纳很多内情，能提前做出应对准备，李纳对他非常忌惮。

贞元元年八月，朝廷平定了李怀光之后，德宗听从陆贽的建议，对李希烈置之不理。到贞元二年年初，李希烈部将杜文朝率军进攻襄州，二月，山南东道节度使樊泽将其击败，生擒。三月，李希烈的部将进攻郑州，义成军节度使李澄将其击破。李希烈兵势渐弱，又染上疾病，到了四月七日，李希烈的大将陈仙奇指使医生陈山甫将李希烈毒死，并趁机举兵将李希烈的妻子、兄弟全部杀死，率部投降。二十五日，朝廷任命陈仙奇为淮西节度使。至此，持续两年四个月的李希烈之乱被平定。

然而，淮西长期脱离中央直接领导，淮西军民并无多少忠义之心，淮西兵马使吴少诚素来凶狠狡诈，是李希烈的心腹，为了替李希烈报仇，到了七月，吴少诚又杀了陈仙奇，自称淮西留后。德宗以儿子、駽hong王李谅为申州、光州、随州、蔡州节度大使，以吴少诚为淮西留后；又以陇右行营节度使曲环为陈许节度使。多年来，陈州和许州饱经战乱，百姓流离失所，曲环到任后，身先士卒，勤俭节约，政令宽和，赋税平均，数年之间，兵粮开始充足。

李希烈虽然死了，可是，其心腹吴少诚却擅自诛杀了被朝廷承认的节度使陈仙奇，自己当上了淮西留后，淮西依然还是国中之国，换汤不换药。但朝廷毕竟收回了汴州、许州等地，淮西也在表面接受了朝廷的领导，朝廷也只能承认现状。

淮西刚刚平定，叛降不定的滑州又出现了问题。

八月二十七日，义成军节度使李澄去世，其子李克宁也想按照河朔故事，父死子继，遂秘不发丧。九月四日，李克宁才发布其父去世的消息，杀掉了行军司马马铉，身穿丧服处理政务，增兵把守城门。刘玄佐率领宣武军进军境上，并派使者反复劝说，李克宁才不敢继位。十一日，德宗下令任命东都留守贾耽为义成军节度使。李克宁将府库中的财物劫掠一空，趁夜逃出了滑州，途中士兵们尾随抢劫，到天明，李克宁搜刮的财物几乎被抢光了。贾耽上任后，当时有数千淄青士兵途径滑州，有人对贾耽说：“李纳虽然表面上服从朝廷，但内心怀有兼并我滑州之志，还是让他们住在城外吧。”贾耽回答：“与人相邻，为何让人家的士兵住在野外呢？”遂让淄青军住在了城内。贾耽经常带着百余骑兵在李纳境内打猎，李纳听说后，大喜，对贾耽的度量非常佩服，也不敢生出二心。

贞元元年平定李怀光，贞元二年平定李希烈，从建中二年持续六年的“四王二帝之乱”终于被平定了。这场大乱，不啻于第二次安史之乱，给予李唐王朝又一沉重打击，德宗也几乎成了亡国之君。大乱之后，各地虽然在表面上服从朝廷的领导，但淄青的李纳、魏博的田绪、恒州的王武俊、幽州的刘济、淮西的吴少诚依然故我，朝廷也已无力征讨了，只好听之任之。