就在这时，陕虢都知兵马使达奚抱晖却毒死了节度使张劝，代理军务，并上书朝廷想自己继任节度使，又暗中请求李怀光部将达奚小俊前来增援。德宗对李泌说：“如果蒲州和陕州勾结在一起的话，一时半会就很难制服了。况且，达奚抱晖盘踞陕州的话，就切断了朝廷水陆粮道了。不得不麻烦爱卿一趟。”七月八日，德宗任命李泌为陕虢都防御水陆运使。德宗想让神策军护送李泌前往，问他：“你需要带多少人？”李泌回答：“陕城三面都是悬崖峭壁，强攻起来恐怕一年半载也难以攻下，臣请求单身匹马前往。”德宗说道：“你一人怎能入城？”李泌回答：“陕城军民，还不习惯叛乱，这只是达奚抱晖一人作恶而已。如果大军前去，他一定会闭城固守。臣今天一人到陕城近郊，他兴师动众，就显得很不值得；如果派小将来杀我，未必不会被我所用。况且，如今河东军全部驻扎在安邑（今山西省运城市），马燧正在朝廷，请求陛下让他与我同行，就算陕城军队想要杀我，也会害怕河东军会移兵转攻他们，这也算是一种造势之法吧。”德宗说：“话虽这么说，但朕即将重用你，宁可失去陕州，也不愿失去你，朕将另选他人前去。”李泌回答：“换了别人一定进不去。如今，刚刚发生事变，众心不定，所以才可以出其不意，打乱他的奸计，换成别人，一旦犹豫不定，他已计划好了，再入城就难了。”德宗听了，就同意了。

接到任命后，李泌就把在京师中的陕州进奏官和将士们召集起来，对他们说：“主上因为虢州、陕州饥馑，所以没有授予我节度使而只让我兼任转运使，目的就是想让我督运江淮的粮食，赈济两地。陕州行营的将士们驻扎在夏县，如果达奚抱晖堪当重任的话，就让他统领行营。立下战功后，就可以晋升为节度使。”达奚抱晖的耳目听后，飞马赶回给其送信，达奚抱晖稍稍放下心来。李泌把自己的策略一一禀报给了德宗，说道：“我这样做，就是想让陕州的军民盼望得到粮食，达奚抱晖盼望得到官爵，如此一来，他们一定不会再加害我了。”德宗说：“很好！”又叮嘱李泌道：“朕之所以再三想保全李怀光，实在是出于怜惜他的孩子李璀啊。爱卿到了陕州，请替朕试着招降一下李怀光。”李泌回答：“陛下未逃往洋州、梁州之前，尚可招降李怀光。如今则不同了，岂有臣子逼迫君主还能再立于朝廷之上呢？就算他厚颜无耻，陛下每次临朝看到他又会怎么想？臣入陕州之后，假如李怀光真的归降了，臣也不敢接受，更何况去劝说他呢？李璀本来就是一位贤人，肯定会与其父一起死掉，如果他不死的话，也没有什么可贵的了。”

七月十五日，马燧与李泌向德宗辞行，德宗将七十五个参与叛乱的陕州将领名单交给李泌，命其入城之后将他们全部诛杀。十七日，德宗加授李泌为陕虢观察使。李泌出了潼关，鄜坊节度使唐朝臣率领步骑三千排列在关外，说道：“奉皇帝密诏，送大人前往陕州。”李泌说道：“辞别陛下时，已接陛下密旨，允许我见机行事。这里如果有一个人随我前往，我必定入不了陕州了。”因有德宗的密诏，唐朝臣不敢违抗，迟迟不去，李泌无奈只好写下字条，留给唐朝臣当凭据，而后疾驰而去。达奚抱晖严禁将士们出迎，但却不断派遣侦察兵察看李泌的行踪，李泌行至曲沃（今河南省三门峡市西南），陕州将士不顾达奚抱晖的命令纷纷赶来迎接，李泌笑道：“我成功了！”距城十五里，达奚抱晖也出城来见。李泌见到他后，对他夸奖一番，称赞他保护城池的功劳，并安慰他道：“军中一些闲言碎语，你不必介意。你的职务保留不变。”达奚抱晖退下后，心中一阵窃喜。李泌入城办公后，陕州将佐们有人请求单独与李泌密谈，李泌推辞说：“军中变换主帅之际，肯定会出现一些流言蜚语，这很正常。我李泌来后，一切都已走上正轨了，这些话我不愿再听。”如此一来，那些原本怀有异心的人也都安下心来。李泌只索取账簿，处理粮储等有关事宜。次日，李泌把达奚抱晖召到自己家里，对他说：“我不是偏爱你而没有杀你，只是恐怕将来哪个地方出现事变，朝廷任命的将帅都入不了城了，所以才饶你一命。你替我准备酒菜、纸钱祭奠张劝，千万别入关，自己选一个住处落脚，再偷偷回来把家眷带走，我保你安然无恙。”达奚抱晖听命而去。李泌送走达奚抱晖后，到中午，朝廷派来的宣慰使也到了，李泌上奏：“我已经赶走了达奚抱晖，其余人等不值得追究。”德宗又派遣宦官来到陕州，要求李泌一定要杀了这些人。李泌不得已，只好将兵马使林滔等五人逮捕，押送到京师，当但仍然上书恳请赦免了他们。德宗下诏将五人贬谪到天德军（今内蒙古乌拉特前旗东北），但一年多后，德宗仍然咽不下这口恶气，还是下令把他们杀掉了。达奚抱晖从此下落不明，达奚小俊领兵行至陕州境内，听说李泌已经入城，只好退回去了。