兴元元年上半年，李希烈强攻宁陵不下，又派遣部将翟崇晖（又记作翟晖）转攻陈州（今河南省淮阳县），但依然是久攻不下。李澄看到李希烈的大梁兵少，无力顾及自己，遂焚烧了李希烈授予的符节，誓师决心归降了朝廷。闰十月二十六日，德宗任命李澄为汴滑节度使。
宋亳节度使刘洽派遣马步都虞候刘昌与陇右、幽州行营节度使曲环等将率领三万人马驰援陈州，十一月六日，唐军与叛军在陈州城西激战，大破叛军，斩杀敌军三万五千级，生擒叛军主将翟崇晖。陈州大捷之后，唐军乘胜北上，直扑汴州，李希烈大为恐惧，留下部将田怀珍守城，自己率领大部人马弃城逃回了蔡州老巢。李澄也率军朝汴州杀来，推进至城北，不敢攻城。刘洽之军推进到汴州城东。二十一日，叛军守将田怀珍开城投降，刘洽之军率先进入城内，次日，李澄也率部入城。入城之后，两军将士相互争功，经常发生争斗。正巧李希烈的郑州守将孙液投降了李澄，李澄遂率军离开了汴州，进驻郑州。德宗下诏任命都统司马薛珏担任汴州刺史。薛珏，字温如，河中宝鼎人。以门荫为懿德太子庙令，后历任乾陵令、昭应令、楚州刺史。他不仅勤政，而且清廉，被拜为中散大夫，赐金紫，后担任刘洽的汴宋行军司马。
收复汴州后，李勉回到了长安，请求朝廷治罪。朝廷很多人认为：“李勉丢掉了大梁，不该再担任宰相了。”李泌对德宗说：“李泌公道忠诚，文雅正直，而用兵并不是他的长项。大梁失守后，抛妻弃子追随他的士兵尚有两万多人，足见他深得人心。况且，刘洽是李勉的下属，李勉来到睢阳后，将这两万军队全部交给了他，最终刘洽能够平定大梁，也有李勉一份功劳啊！”德宗
遂让李勉官复原职。有人又说韩滉的坏话：“韩滉听说皇上蒙尘后，将军队驻扎在石头城，心怀异志。”德宗又开始怀疑起来了，问李泌。李泌回答：“韩滉忠诚清廉，俭朴正派，自从陛下蒙尘以来，一直贡献不断，况且，镇抚江东十五州，令那里社会安定，这都是韩滉的功劳啊。之所以要修筑石头城，是因为韩滉看到中原大乱，以为陛下将有永嘉南渡之行，提前做的护驾准备。这恰恰是忠臣忠诚可靠的作为，怎么反以为是罪过呢？韩滉个性刚强严肃，又不依附权贵，因此，有人会诬陷他，希望陛下明察，臣敢担保他决无二心。”德宗还是不放心，他说：“外面议论纷纷，奏表接二连三，你难道没听说吗？”李泌回答：“臣当然听说了。韩滉的儿子韩皋担任考功员外郎，如今不敢回江南省亲，就是因为物议沸腾之故啊。”德宗说：“你看，他自己的儿子尚且如此害怕，你又为何要担保呢？”李泌回答：“韩滉的内心，臣一清二楚。我愿意公开上书担保，请求交给中书省，让朝臣们都知道。”德宗说：“朕就要重用你，担保一人又谈何容易！千万不要标新立异，到时候恐怕会连累到你的。”李泌退下后，并没有听从德宗的劝说，当即写了一篇奏章，表示愿意以全家人的性命替韩滉担保。过了几天，德宗见到李泌，对他说：“爱卿竟然还是上奏章了，朕已替你留在禁中了，虽然知道你与韩滉是好友，但也不能这样不爱惜自己的性命啊！”李泌回答：“臣岂敢对亲友存私情而辜负陛下！正是因为韩滉没有异心，臣才上书，为的是朝廷，并非为了自己啊。”德宗还不明白，追问道：“为朝廷？这怎么讲？”李泌回答：“今年，天下遭遇旱灾和蝗灾，关中一斗米一千钱，仓库空虚，而江东却是大丰收。希望陛下早早颁下臣的奏章，以解除群臣们的疑虑，当面指示韩皋让其回去探望其父，好让韩滉心生感激，不再存有疑虑，速度运来粮食，这难道不是为了朝廷吗？”德宗这才说道：“好！朕已深刻领会了。”当即颁下李泌的奏章，又召见韩皋，命其省亲，还赏赐给他绯衣（至少晋升了两级）。德宗对韩皋叮嘱道：“近来，有人诽谤你的父亲，朕已知内情，不会相信的。关中缺粮，回去告诉你的父亲，速速送来粮食。”韩皋行至润州（今江苏省镇江市），韩滉感动喜悦得流下了眼泪，当日，他亲自来到江边，派船运送了一百万斛粮食，并让韩皋停留五天就还朝了。韩皋拜别母亲时，哭声传到了屋外。韩滉大怒，将韩皋叫出，责打一顿，亲自把他送到江边，不顾风大浪急，立即下令开船。陈少游听说韩滉进贡了粮食，也进贡了二十万斛。德宗对李泌说：“韩滉竟然感动了陈少游，他也进贡粮食了。”李泌回答：“岂只是陈少游，各道听说后，也会争相进贡的。”
四百七十二、关东局势（2）
兴元元年大唐持续混乱，朝廷高官也是换来换去。
据《唐将相大臣年表》记载，本年度，唐朝重臣分别为：
太尉：李怀光，二月谋反；
司徒：李晟。六月任命。
侍中：浑瑊。六月任命。
中书令：李晟兼任。六月任命。
同中书门下平章事：关播，一月贬为刑部尚书；萧复，一月出使东南宣慰，十一月回来后，贬为左庶子；刘从一；姜公辅，四月贬为左庶子；卢翰，一月由吏部侍郎晋升，兼任兵部尚书；李勉，检校司徒。卢翰，是北魏都官尚书卢义僖的七世孙，而卢义僖则是三国初期讨伐张角的北中郎将卢植（公孙瓒和刘备的老师）的十一世孙。
招讨使：李勉，兵败回朝。
副元帅：李怀光，二月反；马燧，八月任命；李晟，八月任命；浑瑊，八月任命。
度支使：裴腆，二月，户部侍郎判度支；元琇，九月，户部侍郎判度支。
盐铁使：包佶。
监神策军左厢兵马使：窦文场（宦官）。
监神策军右厢兵马使：王希迁（宦官）。
由上表起码可以看出：一是，德宗朝三位名将李晟、马燧、浑瑊已脱颖而出。德宗将三人均晋升为副元帅，任务各有不同，李晟负责整顿陇右边镇；浑瑊和马燧则统领军队围剿李怀光。二是，朝中宰相地位下降。关播、姜公辅和萧复分别被罢相，关播是因为要与卢杞一起承担责任，而姜公辅和萧复则因直言犯了德宗的忌讳；剩下的刘从一和光同尘，与世沉浮；李勉败军之将，自身难保；卢翰资历甚浅，也没有多少发言权。相反，倒是深得德宗倚重的陆贽和李泌却也未被拜相，这是因为：陆贽是把德宗看得太透，话说得太直，经常让他无地自容；李泌则言语虚诞，在正统士大夫眼里不过是不入流的术士，难等大雅之堂，所以，二人还只是充当幕僚的角色。三是，宦官重新掌握了禁卫军。宦官权力膨胀始于玄宗时期，肃宗时期得到进一步加强，到代宗初期达到鼎盛，大历五年代宗诛杀鱼朝恩后，就不再令宦官掌握兵权了，迄今已有十五年之久。德宗即位之初，把禁卫军全部交给了白志贞，然而，朱泚之乱，证明白志贞无能，最初护驾的只有宦官，这令德宗受到极大的震撼，完全改变了对宦官的看法。白志贞随卢杞被贬后，德宗就以宦官窦文场掌管禁军，等到返回长安后，德宗猜忌那些手握重兵的老将，逐渐剥夺了他们的兵权，而让宦官完全控制了禁卫军。
吏部尚书、同平章事萧复从江南返回后，与宰相李勉、刘从一、卢翰一起面见德宗汇报工作。李勉等人退下后，萧复单独留下，对德宗说：“陈少游位兼将相，却最先败坏臣节；韦皋只是个幕府的小官，却首建忠义，请求调任韦皋代替陈少游镇守淮南，好令善恶分明。”德宗觉得有理。不久，他就派中使马钦绪找到刘从一，附耳交代几句而去。众位宰相一同回到了办公室，刘从一对萧复说：“马钦绪对我传达圣旨说，让我与大人一起讨论你早上对陛下说的那件事，可立即上奏施行，不要让卢翰和李勉知道。请问你对陛下说的是什么事？”萧复回答：“上古时期对大臣的任免，朝廷重臣都要参与讨论，假设李勉和卢翰不称职，就该将二人罢免，既然人家还在相位，朝廷政事岂能不与二人一起讨论而唯独隐瞒此事呢？这种情况正是如今朝廷最大的弊端啊！早上，陛下已经这么交代我了，我当即就已经表态认为不合适，谁曾想陛下却依然这么做。我当然愿意与大人一起上奏执行此事，只是担心这种做法会成为惯例，所以，不敢将此事告诉你。”刘从一向德宗禀报，德宗更不高兴了，萧复遂上书请求退位，德宗顺势将其贬为左庶子。刘洽收复汴州后，得到了李希烈的起居注，上面记载着：某月某日，陈少游上表归顺。陈少游听说后，既羞愧又害怕，一病不起，十二月八日，去世。德宗下诏追赠其为太尉。淮南大将王韶想自己当留后，命将士们推举自己，还想趁机大肆劫掠民间财物。韩滉派人对他说：“你如果胆敢叛乱，我当天即率军渡江杀了你。”王韶等人被吓着了，遂不敢发动。德宗听说后，非常高兴，对李泌说：“韩滉不光是安定了江东，还稳定了淮南，真是大臣的气度，爱卿可谓知人啊！”十二月十三日，德宗晋封韩滉为平章事、江淮转运使。韩滉督运江淮的粮食、布帛，保证了朝廷的用度，德宗不断派人前去慰问，从此对韩滉的恩宠也日渐增加了。