在派李晟西去整顿边镇、应对吐蕃的同时，德宗命令关中的浑瑊、骆元光等部由西向东向李怀光所部发起进攻；河东节度使马燧由东北而西南逼迫李怀光所部。两支部队一东一西，朝李怀光的河中发起向心攻击。
西线：浑瑊和骆元光向驻扎在同州（今陕西省大荔县）的李怀光守军发起进攻。李怀光派遣部将徐庭光率领六千精兵进驻长春宫（今陕西省大荔县朝邑镇），构筑工事抵抗。浑瑊、骆元光所部屡屡被叛军击败，攻势受挫。当时度支无法维持各项开支，朝廷群臣纷纷请求德宗赦免了李怀光，但德宗不答应。度支以李怀光所部数万将士与李怀光一起造反，不再分给他们冬装。德宗说道：“朔方军将士世代忠义，如今不过是受到李怀光的压制，将士们又有什么罪过！”十月一日，德宗下诏：“朔方军以及各路军在李怀光处的，冬装和赏钱全部照发，另行存放，等到道路恢复后，立即发放。”十八日，李怀光派遣部将阎晏进攻同州，唐军在沙苑将其击败。德宗下诏征调邠州驻军，韩游瓌立即率领所部六千甲士赶赴战场。
东线：李怀光派遣妹夫要廷珍驻守晋州（今山西省临汾市），牙将毛朝敭驻守隰州（今山西省隰县），郑抗驻守慈州（今山西省吉县），马燧派人前去劝降，三地守军全部投降。德宗遂任命浑瑊兼任河中、绛州节度使，充河中、同华、陕虢行营副元帅；加授马燧为奉诚军、晋州、慈州、隰州节度使，充辖区各军行营副元帅，与骆元光、唐朝臣一起进攻李怀光。当初，朝廷为了拉拢王武俊，令其与李抱真一起进攻朱滔，曾采纳了马燧的建议，将康日知驻守的赵州、深州还给王武俊，改任康日知为晋州、慈州、隰州节度使。康日知奉命撤出了赵州，还在赶赴晋州三地途中，这三地就投降了马燧，德宗遂让马燧兼任了这三州的节度使。马燧上书推辞，并称，哪个地方向谁投降，朝廷就把这个地方算谁的了，一旦形成惯例，以后的有功人员就会了。德宗对马燧此举非常赞赏，就同意了。马燧派人迎接康日知，等康日知到后，封好府库，登记造册，把三地完整地交到他的手上，康日知是又惊又喜，非常感动。九月十五日，马燧率领步骑三万向绛州（今山西省新绛县）发起进攻。分兵夺取夏县、稷山、龙门，招降叛将冯万兴、任象玉。到十月二十七日，马燧所部攻克了绛州，李怀光任命的刺史王克同以及猛将达奚小进弃城而逃，叛军四千人投降，然后，马燧又派遣大将李自良、谷秀分兵夺取闻喜（今山西省闻喜县）、万泉（今山西省万荣县）、虞乡（今山西省永济市东北）、永乐（今山西省芮城县西南）、猗氏（今山西省临猗县）六县。谷秀因违犯军令，掳掠妇女，马燧下令将其斩首示众。
四百七十一、关东局势（1）
从兴元元年八月份发起的讨伐李怀光之战，到这一年年底，唐军节节胜利，取得重大战果，尤其是马燧军已从东面逼近了河中。
就在河中战事如火如荼之际，河南讨伐李希烈、河北讨伐朱滔的战事也在同步进行着。
先说河南战场。取得永安戍大捷之后，因天子蒙尘于外，曹王李皋不敢入住城池，而是驻军于西塞山上游的大洲；等到德宗回到长安后，他就立即派遣部将伊慎、王锷向李希烈发起反攻，包围了安州（今湖北省安陆市）。安州城依托涢水，易守难攻，唐军围攻数月，一直未能攻下。李希烈又派遣外甥刘戒虚率领八千步骑增援，李皋得知后，命令部将李伯潜分兵于应山（今湖北省广水市）迎击，大破叛军，斩杀一千余人，生擒刘戒虚及其两员大将、二十名裨将。李皋命人将刘戒虚等人捆绑到安州城下，劝说守军投降，叛军说：“能让你方大将及一两个将佐入城，以示诚信，我们才降。”李皋遂命令王锷、马彝入城，城内一片欢呼，开门投降。李皋又任命伊慎为安州刺史。李希烈又派部将康叔夜率部增援随州（今湖北省随州市），李皋命令伊慎率军于厉乡（今湖北省随州市北）截杀，又大破敌军，并乘胜收复了平静关、白雁关等。李希烈遂不敢在南线发动攻势了。
战场上接连失利已令李希烈非常恼火，等听到弟弟李希倩被杀的消息，更让他是火冒三丈。他把一腔怒火发泄到被囚禁的颜真卿身上，八月三日，派遣宦官和部将辛景臻等人来到蔡州，杀死颜真卿。他的宦官见到颜真卿后，说道：“有诏！”颜真卿误以为是朝廷来的使者，遂叩头下拜。宦官又说：“如今将其赐死。”颜真卿说：“老臣无能，罪该处死，只是不知使者是哪天从长安出发的？”宦官回答：“我是从大梁来的，不是长安。”颜真卿骂道：“那就是叛贼罢了，还说什么诏书！”遂被勒死。终年七十七岁。《唐语林》记载：颜真卿曾得到术士长寿药，经常服用，虽然年老，但身体却像三四十岁的壮年人那样强健。当他出使李希烈时已七十五岁了，临行之际，他对家人们说：“我一定会被逆贼所杀啊。元载和我得到的药方一模一样，但元载贪婪而死，一样是死，元载不如我啊。我将死于忠义吗？”于是，命人用席子捆住自己，挺身一跃而出。又让人将两个藤椅靠在一起，他手撑椅背，双脚离地，反复腾跃千百下。又以手撑住床的东南角，一下子跳到西北角，反复跳五六次。然后，他对大家说：“我这样健康的身体，疾病岂能让我死去？等我死去后，你们打开我的棺材，就会知道我死后与常人不同。”当李希烈派人来杀颜真卿时，颜真卿对使者说：“老夫学习道家符箓，服药，颇有效验。如果你们割断我的脖子，这是道家忌讳的。我送给你一条黄金带将我勒死，我死之后，你们只需随意划破我身上其他部位，流点血糊弄一下上级，我死而无恨。”后来，等到颜真卿的棺材送回长安后，家人打开棺材，尸体果然没有腐烂，还像活着一样。时人作诗为证：“杀身终不恨，归丧遂如生。”想当初，颜杲卿、颜真卿兄弟二人明知寡不敌众，却为大义所激，将身家性命置之度外，毅然起兵，打乱了安禄山迅速占领长安的计划，假如没有他们起兵，安禄山会更早地攻进长安，李唐局势将更加危险，后果更难预料。当颜杲卿被擒、送至洛阳时，他大义凛然，慷慨赴死。二十八年后，颜真卿也像他的哥哥那样，身陷死地，临危不惧，不辱使命，以死殉国，他们的壮举感天地，泣鬼神，也令我们后人扼腕叹息，泪如雨下。《旧唐书》的作者将颜真卿和另一位义士段秀实合为一传，在结尾评价时，饱含感情地把段秀实比作武将之英，颜真卿比作文臣之杰，对二人几乎相同的遭遇发出由衷的叹息：假如没有杨炎的排斥异己，段秀实一直担任泾原节度使，也不会发生朱泚之乱；假如没有卢杞的嫉贤妒能，以颜真卿为宰相，也不会有李希烈的叛乱。对德宗的昏庸提出严厉的批评，称他“内信奸邪，外斥良善，几致危亡，宜哉！”赞叹二人守道杀身，为后世做出榜样，是稀有之士啊！